Sofitel Legend Metropole Hanoi Hotel (Graham Greene, Somerset Maugham)

Sofitel Legend Metropole Hanoi är ett historiskt lyxhotell i femstjärnig klass, som öppnade 1901 som Grand Métropole Hotel i Hanoi, Vietnams huvudstad. Idag är det en av de viktigaste byggnaderna i Vietnam i fransk kolonialstil. Hotellet har för närvarande 364 rum.

År 1899 ansökte Gustave-Émile Dumoutier om att få konvertera byggnader på sin mark vid hörnet av Henri Rivière Boulevard till ett hotell. Ett ytterligare kapital på 500 000 franc tillhandahölls av affärsmannen André Ducamp. Grand Métropole Hotel öppnades i augusti 1901 av André Ducamp och Gustave-Émile Dumoutier, och fördelades av Cie Française Immobilière.

Den 2 augusti 1904 gick Gustave-Émile Dumoutier, partner till André Ducamp, bort.

Hotellet leddes av en professionell hotellchef, fransmannen Édouard Lyon. Besökare betraktade det som ett ”lyxigt, om än dyrt, boende”. År 1916 blev Metropole den första platsen i Indokina där filmer visades. År 1930 och 1934 drabbades kolonin av den globala ekonomiska nedgången. Vid den tiden hade det franska företaget Métropole Immobilière blivit ett hotellnätverk som förvaltade fastigheter i Tam Dao (Hotel de la Cascade d’Argent), i Doson (Grand Hotel de Doson), ”restaurangvagnar” på tåg mellan Hanoi och Vinh–Hue–Turan, Grand Hotel de Chapa (på 1 750 meters höjd, 325 km från Hanoi i Tonkins Pyrenéer) och ”Marskallarnas Trojka”-hotellet i Lang Son (Tonkin).

År 1946 sålde de franska ägarna Metropole till en kinesisk affärsman vid namn Zhu Xin Hoi. Ho Chi Minh använde Metropole vid flera tillfällen som mötesplats. År 1946 höll han förhandlingar i konferensrummet med general Étienne Valuy och den vietnamesiske politikern Nguyen Xi Thanh, i en liten flygel där lobbybaren ligger idag. År 1960 använde han återigen periodvis hotellet för möten.

Efter att Vietnam blev självständigt på 1950-talet bytte den kommunistiska regeringen namnet på Metropole till Thong Nhat Hotel (Reunification) 1954 och använde det som ett officiellt regeringsgästhus.

1964, när amerikanska flyganfall blev oundvikliga, byggde hotellets ledning ett bombskyddsrum i hotellets innergård för att skydda gästerna. Det hade ett 1 meter tjockt betongtak och kunde rymma 30 till 40 personer. Hotelpersonalen genomgick militär träning.

Från 1969 till 1981ÖBERUSade Thong Nhat Hotel flera ambassader och FN-organ, eftersom nästan alla offentliga byggnader i Hanoi var under ombyggnad, och hotellet tog emot olika diplomatiska representanter från olika länder och koalitioner.

Efter Vietnams krig övervägdes flera idéer för att återuppliva turismen och driva hotellet. 1987 bildade Pullman Hotels-kedjan ett gemensamt företag med den vietnamesiska regeringen för att höja hotellet till internationell standard.

Hotellet byggdes helt om, fick tillbaka namnet Metropole och öppnade den 8 mars 1992 som Pullman Hotel Metropole. Senare överfördes hotellet till Sofitel-kedjan och blev slutligen det legendariska Sofitel Metropole Hanoi.

En ny operaving med 135 rum tillkom mellan 1994 och 1996, tillsammans med kontorstornet Metropole Center. Kontoren konverterades till ytterligare hotellrum 2008. 2005 utfördes en större renovering av rummen i den historiska vingen, samt huvudentréer och lobbyn. Från 2007 ägdes hotellet som ett jämlikt gemensamt företag av Hanoitourist Corporation och det privata investeringsbolaget Indotel Limited. 2011 öppnades hotellets bombskyddsrum ”Bunker” igen under bambubarren. Blottade glödlampor och gulmålade väggar överlevde decennier av översvämning från grundvatten. Det restaurerades och är nu öppet för hotellgäster och turister.

Hotellet användes även som mötesplats för det andra mötet mellan USA:s president Donald Trump och Nordkoreas högsta ledare Kim Jong Un den 27 och 28 februari 2019.

Hotellet har 364 rum uppdelade i två flyglar. Den historiska Metropole-flygeln, som byggdes 1901, var inspirerad av klassisk fransk arkitektur i kombination med lokal vietnamesisk stil. Metropole-flygeln har 106 rum.

Få hotell kan påvisa en så känd kundkrets som Graham Greene, Somerset Maugham, Charlie Chaplin, Mick Jagger och Angelina Jolie, men det legendariska Sofitel kan. Graham Greene boade på det hundraåriga Metropole i Hanoi medan han skrev "The Quiet American". Donald Trump är förmodligen inte den person Greene hade i tanken. Trump skulle anlända till Metropole onsdag kväll för ett möte med Kim Jong Un i ett andra försök att övertyga den nordkoreanska ledaren att avveckla sina kärnvapen. Detta är bara den senaste händelsen i modern historia för vilken Metropole utgjorde en rikt dekorerad teaterbakgrund.

Somerset Maugham skrev en del av sin reseroman "The Gentleman in the Parlour" där; hans svit ligger på andra våningen i den historiska flygeln, kompletterad med en privat trädgård som överser det lugna hotellcentret. En separat lounge erbjuder ytterligare avskildhet och komfort.

Charlie Chaplin tillbringade sin bröllopsresa på hotellet med sin tredje hustru, Paulette Goddard.

Graham Greene bodde på Metropole under de sista dagarna av det franska kolonialstyret. CIA-agenten Alden Pyle, hjälten i "The Quiet American", är en ung idealist som försöker manipulera vietnamesisk politik för att provocera fram en "tredje kraft", varken imperialistisk eller kommunistisk. Detta slutar katastrofalt och förebådar det blodiga lidandet i Vietnamkriget.

Metropole, som döptes om av Ho Chi Minhs kommunistiska regering till Reunification Hotel, överlevde massiva bombningar av Hanoi när USA sökte inte skada sovjetiska rådgivare som kan ha bott där.

Hotellet tog emot skådespelerskan Jane Fonda under hennes kontroversiella besök 1972 under kriget, varefter hon fick smeknamnet "Hanoi Jane" när hon återvände till USA.

Hotellet, som nu heter Sofitel Legend Metropole, har sviter uppkallade efter Maugham, Chaplin och Greene, men inte Fonda. Kommunisterna styr fortfarande Hanoi men lyckas föra en tydligt kapitalistisk ekonomi.

Källor:

https://www.sofitel-legend-metropole-hanoi.com/

https://www.historichotels.org/hotels-resorts/sofitel-legend-metropole-hanoi/history.php