Under sina tidiga dagar som en utpost för Ostindiska Kompaniet lockade Penang till sig resenärer – köpmän, missionärer, legosoldater, sjömän och äventyrare. Från London till Singapore var man tvungen att segla runt Godahoppsudden, en svår resa som i genomsnitt tog fyra månader. Under 1840-talet etablerades en järnvägsrutt över land, vilket gjorde att resenärer helt kunde undvika Godahoppsudden.
Men det var först efter öppnandet av Suezkanalen 1869 och ångfartygens ankomst som resor till Asien fick en ovന്നിån stil och lyx. Författare, skådespelare, dramatiker, välbärgagna och titulerade personer, trötta på Europa och Amerika, vände sig till det exotiska öst för att tillfredsställa sin passion för resor. Plötsligt dök en ny typ av resenärer upp – globetrotters. Det var för att möta behoven hos dessa nya välbeställda resenärer som Eastern & Oriental föddes.
Bröderna Sarkies, armenerna Martin och Tigran, som redan var kända i Sydostasien för sitt initiativtagande och sin affärssinne, slog sig ner i Penang och grundade Eastern Hotel 1884. Uppmuntrade av dess framgång öppnade de 1885 ett annat hotell, Oriental, på en angränsande tomt med havsutsikt. Tillsammans blev dessa två hotell det största hotellet i Penang och erbjöd 80 bekväma och smakfullt inredda rum.
År 1891 gick ytterligare en av bröderna Sarkies, Arshak, in i verksamheten. Han var mer flamboyerande än sina bröder och lade till en stor balsal 1903. Snart blev E&O (som det kom att kallas kärleksfullt) centrum för det sociala livet i Penang och dess omgivningar. Det var platsen för öns stora evenemang såsom bröllop, banketter och den årliga St. George’s Day-balen. Inbjudna musiker och kabaretartister hittade också sin väg till E&O. Bland de berömda gästerna som njöt av dess gästvänlighet fanns Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Noël Coward, Rudyard Kipling, Somerset Maugham och Hermann Hesse.
1922 avsatte Arshak en stor bit mark till hotellet, vilket utökade dess redan imponerande havsutsikt. På denna mark byggdes den storslagna Victory-tillbyggnaden, som tillförde ytterligare 40 rum. År 1927 marknadsfördes E&O som ”First-class hotel east of Suez”, med över 100 rum, varav 40 hade anslutna badrum, rinnande hett och kallt vatten, egna telefoner och en 256 meter lång strandpromenad, ”den längsta något hotell i världen har”. Tyvärr hann Arshaks lyxiga stil och bristfälliga ledarskap ikapp honom med den stora depressionens utbrott, och E&O började långsamt förfalla. Efter Arshaks död 1931 bytte hotellet ägare flera gånger, men behöll även under sin nedgång sin charm och klarade tidens gång med karaktär och värdighet.
Idag, mer än ett sekel efter grundandet, har E&O återställt sitt kulturarv. Och med en återgång till elegans är det inget underligt att, som en skribent en gång uttryckte det, ”de som en gång besökt detta berömda hotell betraktar E&O som en fristad dit man måste sträva efter att återvända gång på gång, som resenären återvänder till sitt älskade hem.”
Hotellet på ön Penang är det enda hotellet i själva hjärtat av George Town, en UNESCO-världsarvsplats, med magnifika havsutsikter. Under sin 125 år långa historia har E&O tagit emot de mest kända konstnärerna, författarna och världsledarna, inklusive den store Charlie Chaplin, Mary Pickford och Douglas Fairbanks, samt välkända romanförfattare och poeter. Det finns ett fotografi taget runt 1889 som visar Rudyard Kipling när han skriver på hotellets kustnära mark; Hermann Hesse bodde här 1911 när han arbetade på sin roman ”Siddhartha”, tillsammans med Somerset Maugham och Noël Coward. E&O hyser fortfarande kända och mäktiga personer: förra året boson Sultanen av Brunei boende på hotellet med en mycket storه escort.
Källor:
https://hotmagazine.website/lets-stay-eastern-oriental-hotel-penang-malaysia/
Skriven av Jermaine
Diskutera detta med författaren och andra
Inga kommentarer än. Bli först med att starta samtalet.