La sinagoga Musmeah Yeshua es el último lugar de culto judío en el centro de Yangon y la única sinagoga de Myanmar. La sinagoga se encuentra entre tiendas de pintura indias y comerciantes musulmanes en una pequeña calle cerca del centro de la ciudad. Una placa conmemorativa en la entrada indica que el actual edificio de piedra, construido entre 1893 y 1896, sustituyó a una estructura de madera más pequeña anterior, construida en 1854. Da servicio a los pocos judíos que quedan en el país, en su mayoría descendientes de judíos bagdadíes de Irak.
La primera sinagoga se construyó en la década de 1850 para el creciente número de judíos bagdadíes del Medio Oriente, así como para los judíos Bene Israel y Cochini de la India, que llegaron durante el dominio británico en Myanmar. Era un edificio de madera en 1854. El terreno fue cedido por el gobierno colonial británico. El edificio actual se terminó en 1896. Hoy en día, la zona está habitada predominantemente por musulmanes.
En una época, la comunidad Musmeah Yeshua tenía 126 rollos de la Torá. El cementerio judío está situado a unas seis millas de distancia y fue establecido en el siglo XIX; contiene alrededor de 700 tumbas.
La segunda sinagoga, Beth-El, se inauguró en 1932, reflejando el crecimiento de la población judía. La comunidad judía trabajó como comerciantes y también cooperó con el gobierno colonial británico. En 1940, antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad judía en Rangún alcanzó su punto máximo con 2.500 personas. Cerca de la mitad de la comunidad huyó tras la invasión japonesa en 1942, emprendiendo a menudo una difícil marcha por tierra hacia la India. Esta «marcha olvidada» costó decenas de miles de vidas, en su mayoría indias. Beth-El cerró después de la guerra debido al descenso de la población.
Lo que distingue a Musmeah Yeshua de otros lugares es su sorprendente mezcla arquitectónica, que combina armoniosamente elementos del diseño judío y birmano. Al acercarse a la sinagoga, su fachada atrae inmediatamente la atención con una impresionante combinación de motivos tradicionales judíos y la intrincada artesanía birmana. Al entrar, los visitantes son recibidos por el esplendor de sus lámparas de araña ricamente decoradas y su elaborada carpintería, que reflejan la sutil fusión de estas diversas culturas.
El nombre Musmeah Yeshua tiene un profundo significado. “Musmeah” deriva de la palabra birmana “mesay”, que significa “pacífico”, mientras que “Yeshua” es el nombre hebreo de Jesús. Esta nomenclatura única refleja no solo la coexistencia pacífica de diferentes religiones en esta parte de Yangon, sino también el espíritu inclusivo que encarna este espacio sagrado.
La importancia histórica de la sinagoga va más allá de su encanto arquitectónico. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Myanmar estuvo ocupado por las fuerzas japonesas, Musmeah Yeshua estuvo bajo la protección de U Po Khin, el juez jefe famoso en la novela clásica de George Orwell “Burmese Days”. Sus acciones para salvaguardar la sinagoga desempeñaron un papel fundamental en su preservación, incluso en medio del caos de la guerra.
El diseño arquitectónico de la sinagoga es una obra maestra visual. Combina brillantemente elementos de las tradiciones arquitectónicas tanto judías como birmanas, resultando en una fachada que encanta a todos los que la visitan. El exterior de la sinagoga muestra una mezcla hábil de motivos judíos y la artesanía arquitectónica birmana. Este juego armonioso presenta detalles intrincados de las tradiciones judías integrados a la perfección con los elementos estéticos de la arquitectura birmana.
La sinagoga es un testimonio de la artesanía y la meticulosa atención al detalle utilizadas en su construcción. Los visitantes son recibidos por magníficos arcos, tallas ricamente adornadas y motivos decorativos que embellecen la fachada, creando una atmósfera de reverencia y admiración. Al entrar en la sinagoga, los visitantes se encuentran con el brillo deslumbrante de majestuosas lámparas de araña. Estas lámparas no son meras luminarias; simbolizan la fusión cultural. Su intrincado diseño refleja la herencia compartida y el respeto mutuo entre los dos mundos culturales que representan. El interior de la sinagoga está adornado con tallas de madera asombrosamente detalladas. Esta carpintería da fe de la sinergia de la artesanía de ambas culturas. No es solo un testimonio de belleza estética, sino también un tributo a la habilidad y dedicación de quienes contribuyeron a su creación.
Después de que Birmania obtuviera la independencia en 1948, el nuevo gobierno otorgó permiso para ampliar la sinagoga. Aún más judíos birmanos abandonaron el país después de que el ejército birmano tomara el poder en 1962, a medida que el gobierno nacionalizó la mayoría de las empresas en las décadas de 1960 y 1970. A principios del siglo XXI, había menos de 50 judíos en Myanmar.
La restauración se completó en 2013 y se alcanzaron otros objetivos. El 8 de diciembre de 2013, un evento interreligioso al que asistieron el Ministro en la Oficina del Presidente de Myanmar, U Aung Min, el embajador estadounidense Derek Mitchell, el embajador israelí Hagai Moshe Behar, el Consejo Religioso de Yangon y otros invitados, celebró la finalización de la restauración y la transición de la sinagoga a la autosuficiencia. Nombraron a la antropóloga Ruth Cherni, quien escribió la historia de la comunidad judía en Rangún, a Laura Hudson del Consejo y a Stuart Spencer, miembro de la diáspora de la sinagoga, como los tres líderes de este proyecto.
Durante el ciclón Nargis en mayo de 2008, la sinagoga perdió su tejado y sufrió daños por agua. En 2015, la población judía actual de Myanmar, incluyendo Yangon, era de menos de 19 personas. La sinagoga se sitúa entre las diez principales atracciones de la ciudad.
El 6 de junio de 2016, el Yangon Heritage Trust y el gobierno regional de Yangon "entregaron una placa azul conmemorativa de patrimonio a la única sinagoga de Yangon" en memoria de la comunidad judía que vivió en Yangon durante muchas generaciones y en reconocimiento a las diversas creencias que aún viven en la ciudad hoy en día.
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Musmeah_Yeshua_Synagogue
https://www.yangongui.de/musmeah-yeshua-synagogue/
https://www.gomyanmartours.com/musmeah-yeshua-synagogue-100-years/
Escrito por Jermaine
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