El Roosevelt New Orleans Hotel en Nueva Orleans, Luisiana, es un hotel de 504 habitaciones gestionado por Waldorf Astoria Hotels.
El hotel fue construido originalmente por Louis Grunewald, un inmigrante alemán, y se inauguró en 1893 como el "Grunewald Hotel".
El edificio original del hotel tenía seis plantas de altura y daba a Baronne Street, abarcando las direcciones del 123 al 135. Fue construido después de que el Grunewald Music Hall fuera destruido por un incendio en 1862. El edificio albergaba 200 habitaciones y se inauguró en diciembre de 1893 para estar listo para la temporada de Mardi Gras de 1894 en Nueva Orleans. La decisión de construir el hotel resultó ser muy acertada, ya que otro hotel importante de la ciudad, el St. Charles Hotel, fue destruido por un incendio poco después de la apertura del Grunewald.
Ya en 1900, Grunewald comenzó a planificar y, finalmente, a construir una torre adicional en el lado de University Place. El coste de la nueva torre fue de 2,5 millones de dólares, según se informa, y se consideró una de las mejores del país. La nueva torre tenía 14 plantas de altura y contenía 400 habitaciones. Su gran inauguración tuvo lugar a medianoche el 1 de enero de 1908. El hijo de Louis Grunewald, Theodore, se convirtió en el director y gerente del hotel. El vestíbulo de la ampliación contaba con una gran escalera de mármol italiano que conducía a un mezanina con vistas al hotel.
En 1923, Theodore Grunewald vendió el hotel a un grupo empresarial liderado por Joseph, Felix y Luca Vacarro. Inmediatamente después de la compra, los nuevos propietarios propusieron planes para demoler el edificio original del hotel, construir una nueva torre de la misma altura que la ampliación y remodelar el interior de esta última. El grupo Vacarro gastó 500.000 dólares únicamente en el rediseño, principalmente en reparaciones cosméticas y actualizaciones de diseño. El hotel fue rebautizado oficialmente como "Roosevelt Hotel" el 31 de octubre de 1923, en honor al presidente Theodore Roosevelt, cuyos esfuerzos en la construcción del canal de Panamá tuvieron una enorme importancia financiera para la ciudad de Nueva Orleans.
El 1 de octubre de 1925, se inauguró una nueva torre en la calle Baronne. Tenía 16 plantas de altura y añadió más espacio al hotel. El 1 de agosto de 1938, se abrió el Main Bar (ahora llamado Sazerac Bar). La barra de caoba, las paredes de paneles de nogal y los frescos de Paul Ninas siguen siendo rasgos distintivos del hotel. El 1 de septiembre de 1938, se abrió el Fountain Lounge.
Weiss fue fiduciario del gobernador de Luisiana y posterior senador de los EE. UU. Huey P. Long. En la década de 1930, cuando Long era senador de los EE. UU, utilizó una suite en el piso 12 del hotel como su sede en Luisiana y residencia efectiva en Nueva Orleans. En 1954, se terminó el edificio Shell en Common Street y Weiss gestionó el arrendamiento de siete pisos. Este espacio adicional permitió que el número de habitaciones del hotel aumentara a 900 y facilitó la construcción del International Ballroom, que podía albergar hasta 2200 invitados para un solo evento. El International Ballroom se conectaba en el segundo piso con otras salas de conferencias en el nivel del entresuelo. Con la expansión del espacio para conferencias en 1955 en el mismo nivel, se construyó una cocina de banquetes totalmente nueva. La cocina todavía presta servicio a todas las reuniones y eventos en el hotel hoy en día.
En 1959, se tomó la decisión de cerrar el Sazerac Bar en la calle Baronne y transferir el nombre al Main Bar. Hoy en día todavía se llama Sazerac Bar.
En 1964, Arthur Hailey vivió en el hotel durante dos meses. Más tarde lo utilizó como base para su novela superventas "Hotel" (1965). Narra la historia de un hotel independiente de Nueva Orleans, el "Saint Gregory", y la lucha de su dirección por recuperar la rentabilidad y evitar la asimilación en la cadena de hoteles O’Keefe. El "Saint Gregory" está basado en el Roosevelt Hotel, aunque también se menciona al antiguo St. Charles Hotel como base para la novela.
La novela fue adaptada a una película en 1967 y, en 1983, Aaron Spelling la convirtió en una serie de televisión que se emitió en ABC durante cinco años. En la serie, el Saint Gregory Hotel fue trasladado de Nueva Orleans a San Francisco.
A medida que Weiss envejecía, comenzó a buscar un comprador para el hotel. La familia Swig, propietaria del Fairmont Hotel en San Francisco, se convirtió en la nueva propietaria en 1965.
El Roosevelt fue comprado por Benjamin y Richard Swig el 19 de noviembre de 1965. Para facilitar la transición, los Swig primero lo rebautizaron como "Fairmont-Roosevelt" y, finalmente, como "Fairmont New Orleans". A lo largo de los años, los Swig comenzaron a modernizar el hotel.
El Fairmont New Orleans resultó dañado durante el huracán Katrina en agosto de 2005 y cerró indefinidamente. Aunque se realizaron algunas reparaciones, estas seDetuvieron en marzo de 2007 en un estado incompleto tras descubrirse que las estimaciones preliminares de los daños habían sido significativamente subestimadas.
El 24 de agosto de 2007, Sam Friedman, hijo del difunto senador estatal de Louisiana Sylvan Friedman de Natchitoches Parish, anunció la compra del Fairmont Hotel por parte de First Class Hotels por 17 millones de dólares a los propietarios.
Todo el hotel fue renovado íntegramente utilizando sistemas modernos. El diseño del hotel se realizó en memoria de sus gloriosos días en las décadas de 1930 y 1940. El vestíbulo fue restaurado a su apariencia de aquel periodo. Se retiró la alfombra del vestíbulo y se reparó el suelo original. El Sazerac Bar recuperó su aspecto de la década de 1940.
Fuentes:
Escrito por Jermaine
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