El Mount Nelson Hotel abrió sus puertas por primera vez el lunes 6 de marzo de 1899. El primer hotel en Sudáfrica en ofrecer agua corriente fría y caliente recibió reseñas entusiastas y fue aplaudido por ser "aún mejor que sus homólogos en Londres". Una cita del primer anuncio del hotel en el periódico "Cape Times" el 3 de marzo de 1899: "Este hotel grande y magnífico, bellamente situado en jardines en el extremo superior de Government Avenue, en la parte más espaciosa y saludable de Ciudad del Cabo, ofrece a los visitantes todas las comodidades de un hotel de primera clase a gastos razonables".
12 de octubre de 1899: Comienza la Guerra de Sudáfrica. Los británicos utilizaron el Mount Nelson Hotel como su cuartel general, desde donde planificaron su campaña militar. Los lord Roberts, Kitchener y Buller eran figuras familiares en los pasillos del hotel, y el joven corresponsal de guerra Winston Churchill, quien se alojó allí como corresponsal durante la guerra anglo-bóer, lo describió como "un establecimiento de lo más excelente y bien equipado, que puede apreciarse verdaderamente después de un viaje en alta mar" (su madre, Lady Jenny Churchill, también se alojó en el Mount Nelson Hotel).
El segundo gerente del Mount Nelson Hotel (un italiano llamado Aldo Renato) celebró el final de la Primera Guerra Mundial pintando el hotel de un alegre tono de rosa. La tendencia de los hoteles rosas fue popular en toda Europa durante las siguientes décadas, por lo que el Mount Nelson Hotel mantuvo su tono rosado y todavía es conocido como el "famoso hotel rosa de Ciudad del Cabo". Expertos en pintura desarrollaron el tono final llamado "Rosa Mount Nelson", diseñado para desvanecerse a un color específico entre las capas.
En 1919, Ciudad del Cabo fue devastada por un virus de influenza mortal. Los médicos de la ciudad declararon al Mount Nelson Hotel como una "zona libre de peste".
El Príncipe de Gales visitó el hotel en 1925. En honor a esta visita, se construyeron las impresionantes "Prince of Wales Gates" y un camino de entrada bordeado de palmeras el año anterior.
El ala residencial Oasis se añadió al edificio principal del Mount Nelson Hotel en 1973.
Unos meses antes de su prematura muerte, John Lennon se alojó en el Mount Nelson Hotel bajo el seudónimo de "Mr. Greenwood". Se dice que era excepcionalmente ordenado (incluso hacía su propia cama), medtaba en Table Mountain, se comunicaba regularmente con su esposa Yoko Ono y planeaba traerla para que se alojara en el hotel al año siguiente.
Orient-Express Hotels adquirió el Mount Nelson Hotel en 1988. Dos años más tarde, una hilera de ocho cabañas históricas bellamente restauradas en los terrenos del hotel se transformó en unas elegantes Garden Cottage Suites.
En 1996, el Mount Nelson Hotel adquirió tres edificios históricos adyacentes a Palm Avenue y al Helmsley Hotel, y los cuatro edificios fueron completamente restaurados y convertidos en alojamiento para huéspedes, aumentando el número total de habitaciones y suites a 201. Tonton House Cottage fue construido originalmente como una casa de huéspedes, Green Park fue originalmente un dormitorio para el personal médico y Hof Villa fue construida como residencia privada para el gerente del hotel. Helmsley fue originalmente el lugar del primer servicio judío en Ciudad del Cabo (realizado en 1841) y más tarde se convirtió en la primera comunidad judía de Sudáfrica.
Orient-Express Hotels Ltd cambió su nombre a Belmond en 2014, y en ese momento el hotel pasó a llamarse Belmond Mount Nelson Hotel.
El Mount Nelson ha sido un hogar fuera de casa para muchos escritores. En 1922, Agatha Christie (aún no famosa como escritora) se alojó allí durante su viaje alrededor del mundo; allí probó el surf por primera vez en la playa de Muizenberg y le gustó. Aquí escribió sus notas. En 1925, Sir Arthur Conan Doyle fue invitado y molestó a otros huéspedes al realizar sesiones de espiritismo en su habitación. Otro invitado literario fue Noël Coward, quien vino en 1944. Sus obras eran extremadamente populares en Sudáfrica y fue invitado al país por la esposa del primer ministro Jan Smuts. A su llegada, fue recibido por una multitud de 30.000 personas. La obra de Coward, "Blithe Spirit", fue traducida al afrikáans como "Die Vryerige Spook" ("El fantasma amoroso"). Coward pasó 19 días en el hotel Mount Nelson. Rudyard Kipling, que estuvo en Sudáfrica durante la guerra anglo-bóer, asistió a un almuerzo del South African Automobile Club mientras era huésped en el Mount Nelson Hotel y pronunció un discurso (Kipling fue uno de los primeros entusiastas del automóvil). Él y su esposa regresaban a menudo a Ciudad del Cabo para escapar de los inviernos británicos. Rudyard Kipling vivió durante muchos años en el Mount Nelson, huyendo de los inviernos europeos. Cecil Rhodes se divirtió aquí, Herbert Wells lo visitó, al igual que Arthur Conan Doyle, famoso como autor de Sherlock Holmes, quien prácticamente pasó la mayor parte de su servicio durante la guerra anglo-bóer en la montaña Nelson.
Herbert Wells fue un visitante, aunque probablemente no se ganó el afecto de los lugareños cuando describió al gobierno sudafricano como una "misera tiranía blanca". Más recientemente, Nelson Mandela fue un invitado de honor, y Alexander McCall Smith escribió sobre la "asombrosa belleza de Ciudad del Cabo" y recomienda el Planet Bar en la montaña Nelson como el mejor lugar para reunirse con amigos para tomar algo.
El libro "I Had Tea at Nelly’s" (perdón: en el Mount Nelson Hotel) es su compañero fiel para el té en el Belmond Mount Nelson Hotel en Ciudad del Cabo.
En él, Andreas Augustin presenta la historia del té y la historia de la montaña Nelson, desde los días de Castle Line hasta el presente. Tras más de 50 libros exitosos, incluyendo "I Had Tea at Reid’s", Andreas Augustin ha escrito otro libro instructivo sobre un tema sobre el cual todo gran filósofo tiene algo que decir.
El Mount Nelson Hotel siempre ha sido popular entre políticos, escritores y artistas famosos de todo el mundo. Figuras notables que han sido vistas en el hotel a lo largo de los años incluyen: Sus Altezas Reales el Príncipe y la Princesa Michael de Kent, Marlene Dietrich, Robert Wagner, Shirley Bassey, Henry Kissinger, Simon y Yasmin Le Bon, Donald Sutherland, Al Gore, Liberace, Joanna Lumley, Nicolas Cage, Hilary Swank, Lenny Kravitz, Phil Collins, Ethan Hawke, David Bowie e Iman, Janet Jackson, Sir Bob Geldof, Margaret Thatcher, George H.W. Bush, Su Alteza Real el Príncipe Andrew, Jane Seymour, U2 y Bono, Mary J. Blige, Billy Joel, Alexander McCall Smith, John Malkovich, Paris Hilton, Mira Nair, Nelson Mandela, Charlize Theron, Oprah Winfrey, Colin Farrell, el Dalai Lama, Leonardo DiCaprio, Richard Gere, Michael Bublé, Robbie Williams y Morgan Freeman.
Fuentes:
https://famoushotels.org/hotels/mount-nelson
https://www.historichotelsthenandnow.com/mountnelsoncapetown.html
Escrito por Jermaine
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