El Hotel Cecil, Alejandría, Egipto (en Agatha Christie, Somerset Maugham

Diseñado por Alessandro Loria, en 1929 el Cecil Hotel en Alejandría, Egipto, fue uno de los establecimientos más lujosos y populares de la ciudad durante las décadas de 1930 y 1940. Entre sus huéspedes se encontraban Agatha Christie, Winston Churchill, Al Capone y Lawrence Durrell, quien utilizó el hotel como escenario para su famoso Cuarteto de Alejandría. El gobierno egipcio tomó posesión del hotel en la década de 1950, pero la familia del propietario original recuperó los derechos de propiedad en 2007.

Alessandro Loria nació en Mansoura, Egipto, en el seno de una familia italiana en 1880. Vivió en la Toscana y en El Cairo antes de establecerse en Alejandría en 1914. Según su hija, su “vida era su trabajo. trabajaba duro los siete días de la semana; no tenía pasatiempos”. Aunque su obra más famosa fue el Cecil Hotel, construido en 1929, diseñó muchos otros edificios en Alejandría, incluidos el Hospital Italiano, el Hospital Judío, el Banco Nacional de Egipto, el Hotel Lido House y “varios de los edificios más encantadores” en el puerto oriental de Alejandría. Construyendo principalmente en estilos morisco y veneciano y decorando sus edificios con mosaicos y arabescos, Loria le dio a Alejandría una “apariencia de carnaval”.

Albert Metzger, un hombre de negocios judío de Alsacia, se trasladó a Alejandría a principios del siglo XX. Se convirtió en ciudadano británico durante la Primera Guerra Mundial debido a las dificultades de poseer un pasaporte alemán en el Egipto ocupado por los británicos durante la guerra. En 1929, encargó a Alessandro Loria la construcción de un hotel, que inicialmente se llamó Regina Palace. Menos de un año después, fue rebautizado como Cecil Hotel, en honor al Cecil Hotel de Londres, que fue el hotel más grande de Europa cuando abrió en la década de 1890. En las décadas de 1930 y 1940, el Cecil Hotel fue considerado el mejor hotel de Alejandría; el Servicio Secreto británico lo utilizó como su sede durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la revolución egipcia de 1952, el gobierno confiscó el hotel y finalmente lo incorporó al grupo hotelero estatal Egoth. Cinco años más tarde, la familia Metzger fue expulsada de Egipto. Se establecieron en Tanzania, adquiriendo el New Africa Hotel en Dar es Salaam. En 2007, tras una larga y complicada batalla legal, la propiedad del hotel fue devuelta a Patricia Metzger (la nieta de Albert) y a sus dos hijos. Los Metzger vendieron el hotel de nuevo al gobierno egipcio, que ahora lo alquila a la cadena de hoteles Sofitel.

El Cecil Hotel en Alejandría es conocido por haber albergado a muchas celebridades y figuras notables a lo largo de su historia. Cada habitación lleva el nombre de una personalidad famosa que se alojó allí en algún momento, incluyendo al internacionalmente reconocido actor egipcio Omar Sharif, el primer ministro británico Winston Churchill, la novelista de detectives británica Agatha Christie, Somerset Maugham, Josephine Baker, Henry Moore, Sir Montgomery e incluso Al Capone. El hotel aparece en el "Cuarteto de Alejandría" de Lawrence Durrell y en la novela "Miramar" de Naguib Mahfouz.

En 2007, tras una larga batalla legal, la propiedad legítima del hotel fue devuelta a la familia Metzger, quienes posteriormente lo vendieron al gobierno egipcio. El hotel funcionó durante muchos años como el "Sofitel Cecil Alexandria Hotel" hasta octubre de 2014, cuando se unió a la red de Steigenberger Hotels Company, que actualmente es la propietaria del hotel.

Fuentes:

http://archive.diarna.org/site/detail/public/182/

https://egyptianstreets.com/2022/02/27/the-cecil-hotel-heritage-by-the-sea/

https://en.wikipedia.org/wiki/Cecil_Hotel_(Alexandria)