Atraviesa el Bolshaya Neva entre la Plaza del Palacio y la lengua de la isla Vasilievsky.
El Puente del Palacio tiene cinco tramos. El tramo móvil es de doble hoja, con 56,5 metros de ancho, uno de los más grandes del mundo. La masa de las estructuras metálicas del tramo es de 4868 toneladas, y los contrapesos pesan 2800 toneladas.
El puente se abre mediante un sistema hidráulico moderno. Al abrirse, los contrapesos descienden en fosas de hasta 2 metros por debajo del nivel ordinario del agua. Todo el ciclo de apertura dura 5 minutos, y el puente se cierra en la misma cantidad de tiempo.
El Puente del Palacio está iluminado por 28 farolas montadas en 16 postes. La barandilla consta de 156 secciones, cada una con un peso de 280 kilogramos.
El puente es considerado una de las estructuras más complejas no solo en Rusia, sino también en el extranjero.
El primer cruce aquí apareció en 1727. El puente flotante Isaakievsky estaba situado río abajo, entre los edificios del Senado y la Sinodo y el Palacio Menshikov. Estaba compuesto por barcazas de madera y era temporal: el puente se montaba durante el periodo de navegación, y en invierno la gente cruzaba el Neva sobre el hielo.
En 1850, se abrió el primer puente permanente sobre el Neva - el puente Blagoveshchensky. A petición de los habitantes de la ciudad, el puente flotante fue trasladado al Palacio de Invierno, donde hasta entonces había funcionado un ferry de barcos. La barcaza del Puente del Palacio funcionó durante todo el año. En 1863, se inauguró un ferrocarril tirado por caballos. Se colocaron raíles en el puente. El tranvía de tracción animal, y más tarde el tranvía eléctrico, circularon por el Puente del Palacio hasta 1997.
En 1896, el puente flotante del Palacio fue trasladado 53,25 metros río abajo desde el lugar donde más tarde se construyó el puente permanente del Palacio en 1911–1916. El traslado estuvo relacionado con la decisión de crear una zona ajardinada frente a la fachada occidental del Palacio de Invierno. Las obras para el montaje del puente de pontones, iniciadas en el invierno de 1896, finalizaron el 23 de diciembre de 1897; el puente fue consagrado y abierto al tráfico de vehículos y peatones en una ceremonia solemne.
“El 21 de abril de 1899, a las 9:30 a.m, se produjo una fuga en las juntas de los pontones n.º 11 y n.º 12 del Puente del Palacio, tras lo cual se detuvo el tráfico en el puente y se bombearon las aguas de los mencionados pontones; sin embargo, a pesar de las medidas oportunas, 15 minutos después el pontón n.º 11 se hundió, lo que obligó al cierre del tráfico peatonal en el puente también; para salvar los otros pontones que se hundían, se llamaron vapores con bombas de agua, pero todos los esfuerzos fueron infructuosos: a la 1:30 p.m. los pontones n.º 9, 10, 11, 12, 13 y 14 se hundieron. El Puente del Palacio fue sacado del agua, y solo el 13 de mayo se restableció el tráfico de carruajes y peatones”.
Como resultado, las autoridades de San Petersburgo decidieron construir un cruce permanente. En 1901, se anunció un concurso para el mejor diseño de puente, pero ninguno de los 27 proyectos presentados fue aceptado. Entre los participantes estaba la firma francesa “Batignolles”, que diseñó el Puente de la Trinidad. Su proyecto también fue rechazado y la comisión anunció un nuevo concurso.
Los resultados se anunciaron en 1909. El proyecto ganador fue del ingeniero Andrey Pshenitsky y el arquitecto Robert-Friedrich Meltzer. El contrato se firmó con la “Sociedad de la Planta Kolomna”. Según el contrato, solo especialistas rusos trabajaron en la construcción y solo se utilizaron materiales nacionales.
La construcción del Puente del Palacio comenzó en octubre de 1911, con la inauguración prevista para noviembre de 1913. Sin embargo, la obra se retrasó. En abril de 1914, las inundaciones interferieron en los trabajos y, después, comenzó la Primera Guerra Mundial.
En 1911, tras el inicio de la construcción del puente de piedra permanente, el puente flotante se trasladó río abajo hasta la Plaza del Senado, donde permaneció hasta 1916, cuando se quemó a causa de una chispa de un remolcador que pasaba por el Neva.
El puente se completó a finales de 1916. A mediados de diciembre, se realizó una prueba de carga: 34 camiones de carga, cada uno transportando 600 pudos (9 600 kg), circularon simultáneamente sobre el puente y ocuparon todos sus tramos. El puente resistió. El primer carruaje cruzó el Puente del Palacio el 23 de diciembre de 1916. Esta fecha se considera el cumpleaños oficial del Puente del Palacio.
La ceremonia de inauguración fue modesta - la guerra aún estaba en curso. Ni los representantes de la familia real ni el alcalde de la ciudad asistieron, por lo que este último delegó el honor del corte de cinta en su diputado.
Debido a la guerra, el puente se entregó sin decoración arquitectónica, aunque el proyecto preveía que fuera muy fastuoso. Las barandillas, los faroles, los pabellones de control - todo esto se fabricó más tarde bajo el dominio soviético. Por ejemplo, la barandilla de hierro fundido con estrellas y banderas apareció recién en 1939. Los autores de la barandilla fueron el escultor Igor Krestovsky y el arquitecto Lev Noskov.
De 1918 a 1952, el puente se llamó Puente Republicano.
Durante la Gran Guerra Patria, solo se realizaron reparaciones urgentes en el puente: se arregnaron los daños causados por los bombardeos y el fuego de artillería. En enero de 1943, una bomba aérea explotó cerca del apoyo de la margen izquierda del tramo móvil, causando una destrucción significativa.
En 1957, se instalaron parapetos de granito en los pilares y apoyos intermedios. Hasta finales de la década de 1970, algunos elementos estructurales del Puente del Palacio eran de madera. En 1978, durante una revisión general, se terminaron los apoyos del tramo móvil y el tablero de madera fue reemplazado por una losa ortotrópica.
En 1997, se llevó a cabo otra renovación: se retiraron las vías del tranvía del puente y, al mismo tiempo, el puente recibió una iluminación nocturna. Para celebrar este evento, el 14 de noviembre de 1997, se celebró el festival "Las luces del Puente del Palacio". La iluminación se encendió con el saludo de cañones de la Fortaleza de San Pedro y San Pablo, seguido de fuegos artificiales y baile de salón sobre el puente con trajes de época.
El mecanismo de apertura fue electromecánico desde el día en que se abrió el puente hasta la reconstrucción de 2012-2013. Enormes engranajes de fundición sólida eran accionados por un motor eléctrico.
A principios del siglo XXI, el Puente del Palacio había agotado su vida útil. Las reparaciones mayores comenzaron el 21 de octubre de 2012 y se completaron el 19 de octubre de 2013. El tráfico sobre el puente no se detuvo durante la reconstrucción. Durante la reparación, el tramo móvil se sometió a una modernización completa. El mecanismo de apertura se equipó con un sistema hidráulico moderno. Al mismo tiempo, se preservaron los remaches de la era zarista en las partes no móviles del Puente del Palacio.
El Puente del Palacio se abre y se cierra unas 400 veces al año, generalmente dos veces al día. Hasta 25 embarcaciones pasan bajo las alas abiertas del puente durante la noche. Una tripulación de seis personas opera la apertura.
Durante algunos festivales de cine de verano, el puente se convierte en un enorme cine al aire libre. La ala del Puente del Palacio abierto en el lado del Hermitage sirve como pantalla de más de 400 metros cuadrados de superficie.
Fuentes:
Escrito por Jermaine
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