El Puente de las Caravas (nombre turco Kemer Köprüsü, Kervan Köprüsü) es un puente antiguo sobre el río Meles en la ciudad de Esmirna. El puente fue construido a más tardar en el año 850 a. C. en Lidia (el territorio actual de Turquía) y está inscrito en el Libro Guinness de los Récords como el "puente con fecha más antigua del mundo que aún está en uso". La longitud del puente es de unos 13 metros. La estructura tiene más de 2860 años, lo que lo convierte en uno de los puentes funcionales más antiguos del mundo. El puente funcional más cercano en antigüedad en Europa, el puente Fabricio, es al menos 800 años más joven que el Puente de las Caravas. Se llama Puente de las Caravas porque las caravanas cruzaban el río Meles sobre él. Los turcos han llamado a este puente "Kemer Bridge" durante mucho tiempo. Durante el periodo republicano, el nombre "Puente de las Caravas" desapareció por completo y solo se utilizó el nombre "Kemer".
La superficie del puente, hecha de bloques de piedra tallada, presuntamente construidos en el siglo II a. C. durante el periodo romano, se encuentra hoy oculta bajo un puente moderno. A lo largo de los años, las partes dañadas de la estructura de piedra del puente, especialmente en las filas superiores de piedra, fueron reparadas. En 1951, el puente histórico, de 6 metros de ancho, fue ampliado a 17 metros mediante la adición de un puente de hormigón armado a su lado.
La ubicación del puente también es conocida como el lugar de nacimiento de Homero, el autor semilegendario de los poemas épicos "Ilíada" y "Odisea". La historia o fábula nos cuenta que su madre Criphiada lo llamó Melesigenes porque lo dio a luz en las orillas del Meles.
El Puente de la Caravana era la puerta de aduana de Esmirna, y los viajeros se detenían aquí para descansar y disfrutar del hermoso paisaje del Meles. Se escribieron poemas sobre él, se compuso música y se utilizó como imagen para decorar postales. Desde principios del siglo XIX, el área alrededor del puente se ha utilizado como zona recreativa. Las cafeterías aquí estaban llenas de musulmanes los viernes, judíos los sábados y cristianos los domingos. El poeta francés Lamartine dijo: "La vista de la ciudad y la bahía desde la colina y los cipreses es muy hermosa. Al bajar, encontramos un rincón muy hermoso cerca de una de las puertas de entrada de la ciudad y junto al agua. Este es el Puente de la Caravana. El río es agua tranquila y clara que fluye bajo una cúpula verde formada por sauces y cipreses. Nos sentamos en la orilla. 'Los turcos nos traen narguile y café.'" - escribió sobre este lugar.
El arroyo Meles, que fluye bajo el puente, es el límite oriental de la ciudad, y cruzar este límite marca el inicio del caos de la vida urbana. Antes de llegar al puente, las caravanas viajaban por una carretera entre cementerios con magníficos cipreses. Las caravanas de camellos, que pueden verse en muchos grabados, utilizaban este puente para transportar seda y otros productos orientales similares que venían de Irán hacia el Oeste. Cuando llegaban al puente, los camellos se tumbaban, la carga se descargaba y la caravana descansaba.
Cuando los ferrocarriles llegaron a las partes interiores de Anatolia, el número de caravanas que llegaban a Esmirna comenzó a disminuir, cuando anteriormente entre tres y cuatro mil camellos cruzaban esta región a diario. Las caravanas desaparecieron por completo después de la década de 1950, cuando se prohibió la entrada de camellos a la ciudad.
Fuentes:
https://kantaratlas.blogspot.com/2018/06/caravan-bridge.html?view=timeslide
https://en.wikipedia.org/wiki/Caravan_Bridge
https://www.visitizmir.org/tr/Destinasyon/14740
https://www.erolsasmaz.com/?oku=550
Escrito por Jermaine
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