A principios del siglo XX, la comunidad judía de Sofía (liderada por el Rabino Doctor Ehrenpreis y el presidente de la comunidad Ezra Solom) recaudó donaciones e invitó al arquitecto vienés Friedrich Grünanger para preparar el proyecto de la sinagoga. Se pueden ver los nombres de los 10 "patrocinadores principales" en la pared izquierda de la entrada. En solo 4 años, el arquitecto logró organizar y completar la construcción. Se utilizaron lápidas del antiguo cementerio judío para construir los cimientos de la sinagoga. El coste de su construcción ascendió a 437.000 levas de oro.
El edificio de la Sinagoga Central de Sofía se levantó en el lugar de una sinagoga preexistente, conocida por el nombre judío "Ahava ve Chesed" (Amor y Bondad), cuyo último rabino fue Mossonaci Uziel.
La sinagoga, uno de los monumentos arquitectónicos de Sofía, se encuentra en el mismísimo centro de la ciudad, cerca del Mercado Central, y tiene capacidad para 1.300 fieles. La lámpara principal de la Sinagoga de Sofía pesa 1,7 toneladas y es la más grande del país.
El estilo arquitectónico del edificio es neomudéjar con elementos de la Secesión vienesa, y la fachada presenta arquitectura veneciana. La sala principal tiene un diámetro de 20 metros y una altura de 31 metros. Está coronada por una cúpula octogonal. El interior está ricamente decorado con columnas de mármol de Carrara y mosaicos venecianos multicolores, así como con tallas decorativas en madera. El área total del edificio es de 659 m². Alberga la lámpara más grande de los Balcanes y, según los rumores, está fabricada con oro de la antigua Palestina.
Según las tradiciones búlgaras para las sinagogas sefardíes, frente a la entrada se dispone un gran patio. La sinagoga fue construida sobre un plano rectangular con una cúpula central y un vestíbulo o sala de entrada. El santuario principal tiene forma octogonal, con cuatro semicúpulas en las esquinas puntiagudas y espacios rectangulares entre ellas. Todos están separados del santuario por arcos que sirven de soporte para la sección de las mujeres.
El altar ("Aron HaKodesh") se sitúa sobre un pedestal de mármol blanco, rodeado por exquisitas barandillas. La sala de oración principal está diseñada para 1.170 asientos, y sobre ella se eleva una cúpula octogonal que alberga una enorme lámpara de araña. Esta sala tiene un diámetro de 20 metros y una altura total de 31 metros. Fue diseñada para armonizar con cuatro cúpulas pequeñas en las esquinas estriadas y ocho pequeñas torres con techos en forma de cúpula. El interior estaba ricamente decorado con mosaicos venecianos multicolores, columnas de mármol de Carrara y numerosos elementos decorativos tallados y paredes. Las sillas están hechas de roble de Slavonia, de los bosques de Serbia. El arquitecto se adhirió estrictamente a la ley y las tradiciones judías. No representan rostros humanos, y el techo está pintado para simbolizar los cielos. Rejillas metálicas están incrustadas en los suelos de los pasillos central y sur, bajo las cuales había un sistema de calefacción de invierno. El aire cálido de una estufa encendida salía por allí. En el tejado, frente a la entrada de la sinagoga, se ven dos torres; estas son chimeneas para la calefacción del suelo.
La fachada de la sinagoga está ejecutada en un estilo ecléctico - una combinación de estilos morisco y veneciano. El edificio ocupa una superficie de 659 metros cuadrados, con una superficie construida total de 1.000 m². La altura interior de la cúpula es de 23 metros y su diámetro es de 19 metros. La altura total de la sinagoga desde la acera hasta la parte superior de la cúpula es de 31 metros. La sala cuenta con una acústica excelente.
En su libro en ladino (el antiguo dialecto judío del español) "Notas Históricas", el historiador Avraham Tajer describe la inauguración de la sinagoga de la siguiente manera: "El 9 de septiembre de 1909 será un día histórico para los judíos búlgaros. En este día, se inauguró la Sinagoga de Sofía. Esta no es solo una gran celebración para los judíos de la capital, sino también un día en que se elevó el prestigio de los judíos búlgaros. Con la inauguración de la Sinagoga de Sofía, el respeto por la comunidad judía y por toda la judería búlgara aumentó enormemente. Todas las tiendas cerraron como en un festivo, y toda la población búlgara saludó a los hijos de Israel con ocasión de la solemne inauguración de la sinagoga".
El arquitecto Grünanger incorporó el simbolismo judío en la sinagoga, basándose principalmente en el número 8. El ocho es un número con un importante significado simbólico en el judaísmo. En el octavo día, a un niño se le realiza la circuncisión, se le da un nombre y se convierte en miembro de la comunidad. La llama del menorá también ardió durante ocho días en el templo tras su rededicación al final de la revuelta macabea contra la dinastía seleúcida dominante en el 168 a.C.
El primer símbolo se encuentra en la lámpara de araña central. Esta fue fabricada en Viena en latón siguiendo el diseño de Friedrich Grünanger. Pesa 1500 kg. Alrededor de su perímetro hay unas 400 lámparas con forma de estrella de seis puntas, y en el centro hay una lámpara de araña más pequeña y un círculo de lámparas a su alrededor. Cada lámpara en el círculo y la pequeña lámpara de araña en el centro repiten la forma de la gran lámpara de araña. El número de lámparas alrededor del perímetro de las lámparas de araña grandes y pequeñas, así como alrededor del círculo de lámparas, es ocho. Todas las lámparas que cuelgan del balcón son copias reducidas de la gran lámpara de araña. Las partes superiores de las lámparas de araña y las pequeñas lámparas tienen forma de corona. La corona es una representación simbólica de la Torá (Pentateuco).
El segundo símbolo con el número 8 se encuentra en el suelo de mosaico veneciano. El adorno utilizado es una estrella octogonal con una flor de ocho pétalos en el centro.
La sinagoga, construida para las necesidades de la comunidad judía sefardí de la capital de Bulgaria según el proyecto del arquitecto austriaco Friedrich Grünanger, se asemeja al antiguo templo morisco Leopoldstädter Tempel en Viena y fue inaugurada oficialmente el 9 de septiembre de 1909, en presencia del rey Fernando I de Bulgaria. Los primeros preparativos para la construcción de la sinagoga datan de 1903, y la construcción en sí comenzó el 13 de noviembre de 1905. La construcción de la gran sinagoga nueva fue parte de los esfuerzos para reorganizar la comunidad judía búlgara bajo el liderazgo del Gran Rabino Markus Ehrenpreis, originario de Lemberg, y de los líderes locales Ezra Tajer y Avram Davidjon Levi. Antes de que se construyera la nueva sinagoga, el solar en el centro de Sofía estaba ocupado por la antigua sinagoga.
La inauguración tuvo lugar en presencia del rey Fernando de Bulgaria, su esposa Eleonora, el primer ministro Malinov, el metropolitano Parteniy, varios ministros y diplomáticos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sofía y otras ciudades fueron bombardeadas. El 13 de abril de 1944, una bomba cayó en la esquina noreste de la sinagoga pero no explotó. La esquina sufrió algunos daños y, debido a la vibración causada por la explosión de la bomba, unas hermosas vidrieras se rompieron. El profesor Gredi Assa decoró el balcón con una vidriera como recordatorio de este evento.
En 1956, la sinagoga fue declarada monumento cultural de importancia nacional. Durante el socialismo, en 1982, el Ministro de Cultura intentó convertir la sinagoga en una sala de conciertos. El liderazgo de la sinagoga mostró valentía y se resistió, y el gobierno aceptó esta negativa.
Hoy en día, dado que la comunidad judía en Sofía es pequeña, el balcón no se utiliza y los servicios suelen ser asistidos por 50 a 60 fieles debido a la aliyah de la mayoría de los judíos búlgaros a Israel y al laicismo de la población judía local. Los servicios en la sala grande se celebran solo durante las principales festividades judías y otros eventos. Cuenta con unos 400 asientos; la mitad izquierda está destinada a las mujeres y la derecha a los hombres. Las oraciones diarias se realizan en una pequeña sala de oración (midrash) a la derecha de la entrada.
Desde el 8 de mayo de 1992, el Museo de Historia Judía también ha estado ubicado en la Sinagoga de Sofía, con exposiciones dedicadas a las comunidades judías en Bulgaria, el Holocausto y el rescate de los judíos en Bulgaria. También hay una tienda de recuerdos.
Fuentes:
https://religiana.com/sofia-synagogue
https://en.wikipedia.org/wiki/Sofia_Synagogue
Escrito por Jermaine
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