Es probable que el puente reemplazara una estructura de madera anterior en el mismo lugar. Su longitud es de 21,4 metros y su anchura es de 6,2 metros. Dos arcos en ambos extremos, cada uno de 7 metros de altura con un único tramo ancho, están construidos con la misma piedra local que el puente y son más anchos en la base que en la parte superior. En las esquinas de los arcos se encuentran pilastras corintias estriadas, sobre las cuales están talladas águilas. Los scrolls de acanto se extienden parcialmente a lo largo del friso, en el centro del cual hay una inscripción que dice: "Lucius Donnius, hijo de Gaius Flavos, sacerdote de Roma y Augusto, ordenó en su testamento que este monumento fuera construido bajo la supervisión de Gavius Donnius Vena y Gaius Attius Rufius".
Lucius Donnius Flavos era evidentemente una figura bastante importante y probablemente poseía tierras en las inmediaciones del puente. Era un galo romanizado, probablemente un aristócrata de los Avatici, una tribu galia local. También era probablemente un actor relevante en los asuntos de la cercana ciudad de Arelate (Arles), ya que servía al culto imperial, muy probablemente en uno de los templos de la ciudad. Puede que haya construido su mausoleo cerca, aunque su ubicación sigue siendo desconocida.
Como indica la inscripción, el puente fue construido tras la muerte de Flavos, y sus elementos estilísticos son típicos de los monumentos funerarios. El friso de los arcos, decorado con un patrón ondulado, simboliza la renovación eterna de la vida. Las águilas talladas sobre los capiteles y los pares de leones independientes sobre los arcos también son elementos comunes en las tumbas y, en el caso de los leones, fueron populares en Provenza en la segunda mitad del siglo I a. C. La combinación de arcos y puente pudo haber tenido la intención de simbolizar el paso de la vida. Dado que el puente de Flavos era privado, sus arcos no eran arcos de triunfo clásicos habitualmente asociados a los arcos romanos, y no hay imágenes de Flavos en él.
En la década de los 20 a. C, Marco Vipsanio Agripa llevó a cabo un programa de construcción de caminos en Provenza en nombre del emperador Augusto, construyendo la Vía Julia Augusta. Esto le dio a Flavos la oportunidad de dejar su huella de manera muy prominente, proclamando su lealtad a los valores romanos y enfatizando la importancia de su propia persona. Considerando la posible datación de los elementos estilísticos, el puente flavio fue construido probablemente en algún momento entre el 20 y el 10 a. C.
El puente se utilizó activamente hasta finales del siglo XX. A lo largo de estos años, se desgastó considerablemente y sufrió muchos daños; hacia el final de la antigüedad, la carretera se había desgastado tanto por el constante tráfico de carros que las piedras de los arcos quedaron expuestas. Por lo tanto, para evitar el colapso del puente, se cubrió repetidamente con piedra nueva y se reemplazó el parapeto. El puente era una parada tradicional para los Compagnons du Tour de France, canteros viajantes que recorrieron monumentos notables por todo el país y dejaron sus grafitis (incluyendo firmas y símbolos personales como herraduras y falos) en el puente.
El arco occidental se destruyó al menos dos veces; la primera vez en el siglo XVIII, cuando se destruyeron los leones de piedra de su parte superior. Fue restaurado en 1763 por Jean Chastel, quien también restauró las esculturas (el único león original que sobrevive está en el lado derecho del arco oriental). El segundo colapso ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el arco fue dañado primero por un tanque alemán que chocó contra él, y luego se derrumbó cuando un camión estadounidense chocó contra él en 1945. Fue restaurado en 1949, y unos años más tarde se construyó un puente moderno a 50 metros al sur para sortearlo. El puente Flaviano ahora es de uso exclusivo peatonal. En 1977, antes de acondicionar el área circundante, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas por parte de Antiquités Historiques de Provence bajo la dirección de Anne Roth Congés.
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Pont_Flavien
https://ru.frwiki.wiki/wiki/Pont_Flavien
Escrito por Jermaine
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