The Stanley Hotel, Colorado, EE. UU. (Stephen King)

El hotel Stanley abrió poco antes de la muerte de su fundador, Freelan Oscar Stanley. En 1903, al inventor del motor de vapor de dos cilindros y promotor del proceso fotográfico de gelatina de plata se le diagnosticó tuberculosis. Se creía que el aire fresco ayudaba a frenar la enfermedad, por lo que el ingeniero y su esposa Flora fueron enviados al estado de Colorado. Sin embargo, esto también se hizo para que Stanley pudiera pasar sus últimos días rodeado de paisajes agradables. Primero, la pareja fue a Denver y luego, por sugerencia del médico, incluso más lejos, a Estes Park.

En Estes Park, la condición de Stanley mejoró, ganó peso y comenzó a recuperarse. Creyendo en el poder del descanso en la naturaleza, la pareja decidió regresar al mismo lugar un año después. En ese momento, era una verdadera naturaleza salvaje: el Parque Nacional de las Montañas Rocosas prácticamente no existía hasta 1915, y Estes Park fue reconocido como pueblo solo en 1917. Acostumbrados al estilo de vida de la élite de la Costa Este, la pareja construyó una nueva residencia a su gusto.

En 1909, se inauguró la casa de campo de la familia Stanley en Estes Park, con 100 habitaciones de estilo colonial. Una segunda casa de huéspedes, ligeramente más pequeña, se terminó un año después. Solo los amigos de la pareja y miembros de la alta sociedad podían entrar en la finca. El compositor del antiguo ejército de EE. UU, John Philip Sousa, dirigió la orquesta en la inauguración de la casa. Su autógrafo en el panel inferior del piano de Flora, que él mismo afinó, fue borrado en la década de 1990 por un afinador que lo confundió con grafiti. Harry Houdini se presentó en el lujoso salón de conciertos; la trampilla que utilizó para su famoso escape todavía está en el escenario. El bar de whisky de la finca es ahora uno de los más grandes de los EE. UU.

En 1930, Stanley vendió la propiedad a una corporación que la convirtió en un hotel. El parque nacional cercano estaba empezando a desarrollarse, por lo que el nuevo hotel no prosperó especialmente. A mediados de la década de 1990, el hotel fue vendido a John Cullen. En aquel momento, el presupuesto del hotel era tan limitado que las sábanas se utilizaban como cortinas en las ventanas, las cuales los huéspedes cubrían ellos mismos por la noche.

“Nuestro dueño pensó que apenas conseguiría el título del hotel”, dice Reed Rowley, vicepresidente de desarrollo de negocios de The Stanley. “Estaba dispuesto a invertir 3,14 millones de dólares. Fijó el número pi. Dos competidores se retiraron de la puja y el hotel pasó a ser suyo”.

El hotel podría haber permanecido como un fantasma de la riqueza pasada, pero en 1974, Stephen King y su esposa Tabitha se alojaron allí durante una noche. El hotel estaba cerrando por la temporada de invierno y los últimos huéspedes se habían marchado. Por la noche, Stephen fue al bar y, cuando regresó a su habitación número 217, su imaginación se desbordó: el escritor vio un gran pero abandonado hotel perdido en las montañas; al mirar la bañera de patas de garra, pensó en un asesinato y nació la idea para un nuevo libro. En diversas entrevistas, King contó diferentes historias, pero se sabe con seguridad que tras esa noche, Stephen escribió la novela “El resplandor”, ambientada en un complejo aislado, y el cementerio de mascotas allí situado inspiró el libro del mismo nombre.

Insatisfecho con la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick, en la década de 1990 King propuso rehacer la película en The Stanley. Cullen aceptó. Muebles de la miniserie de 1997 todavía decoran el hotel.

Pero ¿viven realmente fantasmas en The Stanley? Los huéspedes del hotel creen que sí. En 1911, hubo una explosión en la habitación 217. La camarera Elizabeth Wilson cayó un piso y se fracturó ambos tobillos. Sobrevivo (y sus facturas médicas fueron pagadas), pero muchos creen que su fantasma aún deambula por los pasillos del hotel. Los residentes de la casa de huéspedes informaron regularmente haber visto una figura fantasmagórica parecida a Flora Stanley en la cuarta planta.

Stephen King se cuenta a sí mismo entre los que creen en la maldición del hotel. Escribió sobre la presencia sobrenatural en el edificio que lo inspiró a escribir “The Shining”. “Soñé con mi hijo de tres años corriendo por los pasillos del hotel. Miró hacia atrás sobre su hombro, con los ojos muy abiertos, gritando”, escribió King. “Lo perseguía una manguera de incendios. Desperté con dificultad, todo sudado, casi cayéndome de la cama. Me levanté, encendí un cigarrillo, me senté en una silla junto a la ventana con vistas a las Montañas Rocosas y, para cuando terminé el cigarrillo, ya había ideado la base para un libro nuevo”.

El Stanley no rehúye su estatus como uno de los hoteles más encantados de EE. UU. Junto al café Streamers, en la planta baja del hotel, cuelga un cartel con acciones recomendadas en caso de que un fantasma aparezca en una foto de teléfono. El Stanley está lleno de referencias a Halloween, la mayoría con el estilo de “The Shining”.

Diariamente, el hotel organiza tours de espíritus; uno incluso salió en las noticias porque un huésped supuestamente fotografó el fantasma de una niña pequeña. En el sitio web del hotel, se pueden reservar específicamente las habitaciones “malditas” 401, 407, 428 y, por supuesto, la 217. Según la gerencia del hotel, la placa con este número es robada casi semanalmente. Y si eso no fuera suficiente, el hotel emplea a Madame Vera, una vidente que ofrece consultas.

La famosa habitación 217 en The Stanley Hotel

Sin embargo, esto no fue suficiente para convencer al director del remake de “The Shining”, Mick Garris. Construyó su carrera inspirado por lo aterrador y lo sobrenatural, pero siguió siendo un escéptico incluso después de pasar una noche inusual en la habitación 217.

“Me quedé dormido alrededor de las diez de la noche”, recuerda Garris, “y exactamente a medianoche salté de la cama sin ningún motivo. Hubo una sensación de algo sobrenatural, pero no le presté mucha atención. Otros huéspedes en esa habitación hablaron de la sensación de que alguien invisible estaba sentado en la cama, pero a mí no me pasó nada parecido. Si me hubiera pasado, habría sido capaz de creer en la idea de un hotel embrujado”.

Curiosamente, la película “Dumb and Dumber” también se rodó en The Stanley. El legado inquietante de esta película son las frases tontas que los clientes del bar del hotel esparcen regularmente.

Los edificios blancos de estilo antiguo con techos rojos y césped cuidado de The Stanley están situados en una colina sobre Estes Park. El estilo de élite del hotel se enfatiza con interiores con alfombras rojas, espejos de marcos pesados, retratos y majestuosas y amplias escaleras.

El dueño del hotel no intenta construir un marketing en torno a las asociaciones con Stephen King, pero pequeñas referencias a su obra están por todas partes. Por ejemplo, en el césped frente al hotel, como en el ficticio Hotel Overlook, hay un intrincado laberinto de setos.

La ubicación de The Stanley, a seis minutos en coche del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, se adapta a los amantes de la naturaleza. La naturaleza, sin embargo, a menudo llega directamente a las puertas del hotel. Los animales deambulan cerca con tanta frecuencia que la zona alrededor del hotel recuerda a los dibujos animados de Disney. En agosto de 2018, un oso entró en la terraza principal de The Stanley, movió varias sillas y mesas, y luego abandonó las instalaciones.

Los precios en el hotel dependen de la temporada, pero las habitaciones “malditas” populares deben reservarse con antelación.

Fuentes:

https://perito.media/posts/stanley-hotel-history, Anton Dyakonov