Sofias synagoga, Sofia, Bulgarien

I början av 1900-talet samlade den judiska gemenskapen i Sofia (ledd av Rabbi Doktor Ehrenpreis och gemenskapens ordförande Ezra Solom) in gåvor och bjöd in den wieneritiska arkitekten Friedrich Grünanger att ta fram projektet för synagogan. Du kan se namnen på de 10 "huvudsponsorerna" på vänsterväggen vid entrén. På bara 4 år lyckades arkitekten organisera och slutföra bygget. Gravstenar från den gamla judiska kyrkogården användes för att bygga synagogans grund. Kostnaden för konstruktionen uppgick till 437 000 guldleva.

Byggnaden för Centrala Sofia synagogan restes på platsen för en tidigare befintlig synagoga, känd under det judiska namnet "Ahava ve Chesed" (Kärlek och barmhärtighet), vars sista rabbi var Mossonaci Uziel.

Synagogan, ett av Sofias arkitektoniska monument, ligger mitt i stadens centrum nära centralmarknaden och rymmer 1 300 troende. Huvudkrona i Sofia synagogan väger 1,7 ton och är landets största.

Byggnadens arkitektoniska stil är nymawrisk med element av wienersecession, och fasaden uppvisar venetiansk arkitektur. Huvudhallen har en diameter på 20 meter och en höjd på 31 meter. Den kröns av en åttkantig kupol. Interiören är rikt dekorerad med kolumner i Carraramarmor och färgstarka venetianska mosaiker, samt dekorativt träsnideri. Byggnadens totala yta är 659 m². Den hyser den största ljuskronan på Balkan och enligt rykten är den gjord av guld från det forntida Palestina.

Enligt bulgariska traditioner för sefardiska synagogor är en stor innergård anlagd framför ingången. Synagogan är uppförd enligt en rektangulär plan med en central kupol och en förhall. Det huvudsakliga helgedomen har en åttkantig form, med fyra halvkupler i de spetsiga hörnen och rektangulära utrymmen mellan dem. Alla dessa är åtskilda från helgedomen av valv som fungerar som stöd för kvinnosektionen.

Altaret ("Aron HaKodesch") står på en sockel av vit marmor, omgivet av utsmyckade räcken. Den huvudsakliga bönsalen är utformad för 1 170 sittplatser, och ovanför den reser sig en åttkantig kupol som rymmer en enorm ljuskrona. Denna sal har en diameter på 20 meter och en totalhöjd på 31 meter. Den var utformad för att harmonisera med fyra små kupoler vid de räfflade hörnen och åtta små torn med kupolformade tak. Interiören var rikt dekorerad med flerfärgade venetianska mosaiker, marmorkolonner från Carrara samt skapade sniderier och väggdekorationer. Stolarna är gjorda av slavenk Oak från skogarna i Serbien. Arkitekten följde strikt judisk lag och tradition. De avbildar inga mänskliga ansikten, och taket är målat för att symbolisera himmelen. Metallgaller är infällda i golven i de centrala och södra gångarna, under vilka fanns ett vintervärmesystem. Varm luft från en tänd spis kom ut därifrån. På taket framför synagogans entré syns två torn; dessa är skorstenar för golvvärme.

Synagogans fasad är utförd i en eklektisk stil - en kombination av maurisk och venetiansk stil. Byggnaden upptar en yta på 659 kvadratmeter, med en total boyta på 1 000 m². Kupolens innertöjd är 23 meter och dess diameter är 19 meter. Synagogans totala höjd från trottoaren till kupolens topp är 31 meter. Rummet har utmärkt akustik.

I sin bok på ladino (det gamla spanska judiska dialektet) "Notas Históricas" (Historiska anteckningar) beskriver historikern Avraham Tajer synagogans invigning enligt följande: "Den 9 september 1909 kommer att bli en historisk dag för bulgariska judar. Denna dag öppnade Sofia-synagogan. Detta är inte bara en stor firande för huvudstadens judar utan också en dag då den bulgariska judendomen prestige höjdes. Med Sofia-synagogans öppnande ökade respekten för den judiska gemenskapen och hela den bulgariska judendomen avsevärt. Alla affärer höll stängt som på en högtid, och hela den bulgariska befolkningen hälsade Israels söner vid den högtidliga invigningen av synagogan."

Arkitekten Grünanger förkroppsligade judisk symbolik i synagogan, främst baserat på talet 8. Åtta är ett tal med viktig symbolisk betydelse inom judendomen. På den åttonde dagen omskäres en pojke, får ett namn och blir en medlem av gemenskapen. Menoran flama brann också i åtta dagar i templet efter dess återinvigning i slutet av det maccabeiska upproret mot den härskande seleukidiska dynastin år 168 f.Kr.

Den första symbolen finns på den centrala ljuskronan. Denna tillverkades i Wien av mässing enligt Friedrich Grünangers design. Den väger 1 700 kg. Runt dess periferi finns omkring 400 sexuddiga stjärnlamper, och i mitten finns en mindre ljuskrona och en cirkel av lampor runt den. Varje lampa i cirkeln och den lilla ljuskronan i mitten upprepar formen av den stora ljuskronan. Antalet lampor runt periferin av de stora och små ljuskronorna, samt runt lampcirkeln, är åtta. Alla lampor som hänger från balkongen är reducerade kopior av den stora ljuskronan. De övre delarna av ljuskronorna och de små lamporna är formade som kronor. Kronan är en symbolisk representation av Toran (Pentateuken).

Den andra symbolen med siffran 8 hittas på det venetianska mosaikgolvet. Ornamentet som används är en åttahörnig stjärna med en åttabladig blomma i mitten.

Synagogan, som byggdes för behoven hos den sefardiska judiska gemenskapen i Bulgariens huvudstad enligt projekt av den österrikiska arkitekten Friedrich Grünanger, påminner om det gamla mooriska templet Leopoldstädter Tempel i Wien och invigdes officiellt den 9 september 1909 i närvaro av Bulgariens kung Ferdinand I. De första förberedelserna för synagogans byggande går tillbaka till 1903, och själva konstruktionen påbörjades den 13 november 1905. Byggandet av den stora nya synagogan var en del av ansträngningarna att reorganisera den bulgariska judiska gemenskapen under ledning av överrabbin Markus Ehrenpreis, född i Lemberg, och de lokala ledarna Ezra Tajer och Avram Davidjon Levi. Innan den nya synagogan byggdes var platsen i centrum av Sofia upptagen av den gamla synagogan.

Invigningen ägde rum i närvaro av Bulgariens kung Ferdinand, hans fru Eleonora, premiärminister Malinov, metropolit Parteniy, olika ministrar och diplomater.

Under andra världskriget bombades Sofia och andra städer. Den 13 april 1944 föll en bomb på den nordöstra hörnet av synagogan men exploderade inte. Hörnet tog skada och på grund av vibrationerna från bombens explosion krossades vackra glasmålningar. Professor Gredi Assa dekorerade balkongen med en glasmålning som en påminnelse om denna händelse.

År 1956 förklarades synagogan som ett kulturmonument av nationell betydelse. Under socialismen, 1982, försökte kulturministern omvandla synagogan till en konsertsal. Synagogans ledning visade mod och gjorde motstånd, och regeringen accepterade detta vägran.

Idag, eftersom den judiska gemenskapen i Sofia är liten, används inte balkongen och gudstjänsterna besöks vanligtvis av 50 till 60 deltagare på grund av aliyah av de flesta bulgariska judar till Israel och den lokala judiska befolkningens sekularism. Gudstjänster i den stora salen hålls endast under större judiska högtider och andra evenemang. Den har omkring 400 sittplatser; den vänstra halvan är avsedd för kvinnor och den högra för män. Dagliga böner hålls i ett litet bönenrum (midrash) till höger om entrén.

Sedan 8 maj 1992 har det judiska historiska museet också funnits i Sofia synagoga, med utställningar dedikerade till judiska samhällen i Bulgarien, förintelsen och räddningen av judar i Bulgarien. Det finns även en souvenirbutik.

Källor:

https://religiana.com/sofia-synagogue

https://en.wikipedia.org/wiki/Sofia_Synagogue