1. La Fortaleza de Niš es una fortificación urbana en el centro de la ciudad de Niš, en la orilla derecha del río Nišava, que existe desde hace unos dos milenios, desde el siglo I d. C, como lo demuestran numerosos hallazgos arqueológicos. El complejo de este monumento cultural consta de ricas capas culturales, simultáneamente entrelazadas y conectadas, pero también en conflicto en las mismas relaciones.
2. En su estado actual, es una de las fortalezas mejor conservadas de Serbia. Su base poligonal con ocho baluartes está construida sobre los restos de fortificaciones antiguas, bizantinas y medievales. La altura de las murallas es de 8 metros, con un grosor promedio de 3 metros, y la longitud total de las murallas es de 2100 metros. En el exterior, la fortaleza estaba rodeada por un foso, y el área dentro de las murallas de la fortaleza supera las 20 hectáreas.
La fortaleza turca fue construida sobre los restos de fortificaciones antiguas y medievales. En la antigüedad, la fortificación de Niš se mencionaba como un fuerte castrum (un tipo común de campamento militar permanente romano en la antigüedad), sobre el cual el historiador romano del siglo VI, Ammianus Marcellinus, escribió que fue "asediado repetidamente pero nunca rendido ni derrotado". El fuerte de piedra romano fue construido probablemente hacia mediados del siglo II, cuando la primera cohorte de dardanios se estableció en Niš. Fue en esta época cuando Niš apareció por primera vez en las fuentes escritas. En la Geografía de Claudio Ptolomeo, Niš figuraba entre las cuatro ciudades más grandes de Dardania. A finales del siglo II y principios del siglo III, Niš recibió el estatus de municipio, una ciudad autónoma. Niš quizá no era ampliamente conocida, pero en el año 272 d. C. ocurrió un evento trascendental: aquí nació el emperador Constantino el Grande. En el 313, firmó el famoso Edicto de Milán, que puso fin a la persecución de los cristianos. Muchas leyendas rodean cómo sucedió esto. Algunas sostienen que antes de la batalla decisiva, el emperador soñó con una cruz. Una voz divina dijo: "Con esta señal vencerás", y ordenó que la señal se inscribiera en los escudos de los soldados. Otras leyendas cuentan que una cruz flotó en el cielo sobre el ejército. Tras estas visiones milagrosas, Constantino obtuvo la victoria, otorgó derechos y libertades a los cristianos y, antes de su muerte, se bautizó él mismo. Sin embargo, lenguas malintencionadas niegan los milagros. Según un historiador bizantino, Constantino ordenó la ejecución de su joven esposa y su hijo y luego, arrepentido, comenzó a pedir perdón a los dioses romanos. Los dioses, representados por los sacerdotes, se negaron a perdonar al emperador, por lo que él decidió cambiar su fe.
Aquí nació el emperador Constantino el Grande (306-337 d. C.), quien, según un autor anónimo, "adornó magníficamente esta ciudad", construyó su palacio en el centro y fortificó la urbe. En el año 340, los hijos de Constantino - Constans y Constancio - vivieron en Niš. En el 350, el usurpador Vetranio abdicó aquí, y en el 361, el emperador Juliano residió en este lugar. Finalmente, en el 365, los hermanos Valentiniano I y Valens vivieron aquí. Esta bien fortificada ciudad romana fue destruida por los hunos en el 441/442, según los registros de Priscus, pero la desolación no duró mucho tiempo debido a su importancia estratégica. Niš bloqueaba un estrecho paso de montaña que conducía del oeste al este, hacia Asia Menor. En el 471, también sufrió un ataque godo.
Solo durante el reinado de Justiniano I, entre 527 y 565, se vuelve a mencionar a Niš como un centro administrativo, una ciudad fortificada e inexpugnable con murallas restauradas y un campamento militar, alrededor del cual se construyeron más de treinta fortificaciones nuevas. Procopio, en su obra "De Aedificiis", escribe que Justiniano "fortificó Niš y la hizo inexpugnable para el enemigo". En el siglo VI, el emperador bizantino Justiniano reconstruyó tanto la ciudad como la fortaleza. Desde la antigüedad, han sobrevivido restos de edificios y una calle bizantina completa. Una placa indica que incluso se han conservado mosaicos y frescos y que las excavaciones aún no han finalizado.
La fortaleza de Niš, restaurada, fue atacada por primera vez por los eslavos en el 550. Sus invasiones a Tesalónica y Constantinopla a través de Niš fueron registradas en los años 578, 579, 584, 586 y 587. En el siglo VI, Niš y sus fortificaciones se mencionan en varias ocasiones en las fuentes.
Los eslavos conquistaron finalmente Niš alrededor del año 615. Devastada y en su mayoría abandonada por la población romana, Niš permaneció en manos eslavas. Esto marca el inicio del periodo medieval de la ciudad. Hacia el siglo X, la fortificación de Niš había adquirido todas las características de una fortaleza medieval. En una carta del emperador bizantino Basilio II al arzobispado de Ohrid en 1020, también se registraba la diócesis de Niš.
En el verano de 1040, durante el levantamiento de Pedro Delyan contra el dominio bizantino, la fortaleza de Niš estuvo en manos de los rebeldes durante algún tiempo. De 1048 a 1050 y en 1080, las hordas de pechenegos sitiaron la fortaleza de Niš y saquearon sus alrededores. En el verano de 1072, el rey húngaro Salomón conquistó Niš y tomó la mano de San Procopio, y en septiembre, el ejército rebelde capturó la ciudad y permaneció allí hasta diciembre de 1072. Cuando los cruzados pasaron por Niš por primera vez en 1096, la describieron como mejor fortificada que Belgrado, rodeada de "fuertes muros y torres".
La primera fuente escrita sobre la restauración de la fortaleza medieval de Niš data de 1165, cuando el historiador bizantino Juan Kinnamos afirmó que el emperador Manuel I Comneno (1143-1180) "rodeó Niš con muros". Las fuentes serbias relatan que en 1183, el gran prefecto Esteban Nemanja entró en la "gloriosa ciudad de Niš" y la destruyó hasta los cimientos, y en 1186, la reconquistó de Bizancio y la reconstruyó, recibiendo al emperador alemán Federico I Barbarroja en Niš en 1189. Bizancio la reconquistó de nuevo en 1190. El rey serbio Esteban el Primero Coronado es mencionado en Niš desde 1214 hasta 1215. Después de eso, durante todo el siglo XIII, no hay menciones de la ciudad en las fuentes, probablemente porque estaba bajo el dominio búlgaro.
Tras la batalla de Velbazhd en 1330, cuando Stefan Dečanski derrotó al emperador búlgaro Miguel Shishman, Niš volvió a formar parte de Serbia. Durante el reinado del príncipe Lazar (1371-1389), la fortaleza de Niš fue reconstruida y, en 1386, Niš fue conquistada por los turcos por primera vez, destruyéndose la fortaleza. Durante el Despotado serbio, desde 1402 hasta 1427, el déspota Stefan Lazarević conquistó Niš y restauró la fortaleza. Esta fue la última restauración de la fortaleza medieval de Niš, ya que la ciudad cayó finalmente bajo el dominio turco en 1428. Al comienzo del dominio turco, la fortaleza fue destruida dos veces. En noviembre de 1443, un ejército combinado serbio-húngaro liderado por Đurađ Branković y János Hunyadi liberó Niš y avanzó hacia Sofía; en el viaje de regreso, en enero de 1444, pasaron de nuevo por Niš. En 1454, los déspotas Đurađ y Hunyadi destruyeron Niš nuevamente.
Luego llegaron los turcos, quienes al principio no restauraron la fortaleza medieval. A finales del siglo XVII, las tropas austriacas invadieron profundamente los territorios turcos y capturaron Niš en 1690. Construyeron dos bastiones en la fortaleza que, sin embargo, no les ayudaron, ya que un año después los otomanos recuperaron la fortaleza pero pronto perdieron Belgrado. Tras recapturar la ciudad, solo reforzaron las murallas en varios puntos. Pero después de perder Belgrado en 1717 durante la guerra austro-turca y trasladar el centro militar y administrativo a Niš, en 1718 los turcos construyeron la fortificación de tierra Hisar en solo un año. Era más grande que la fortaleza actual y tenía forma de triángulo, incluyendo la Mahala de Belgrado. El baluarte de tierra de Hisar tenía siete bastiones y, a lo largo de las murallas, discurría un foso de 3,5 metros de ancho, lleno con agua del río Nišava. La apariencia de Hisar se conserva en el llamado plano italiano de 1719. Las murallas de la fortaleza se construyeron desde febrero de 1719 hasta junio de 1723.
La actual fortificación de tipo artillería fue construida por los otomanos entre 1719 y 1723 en el lugar de las antiguas y medievales fortificaciones.
Por decreto de un sultán con fecha del 19 de febrero de 1719, se decidió construir una poderosa fortaleza en Niš. En la primavera de ese mismo año, las obras comenzaron siguiendo el proyecto del arquitecto jefe Mehmed-aga y su hermano Mustafa-aga, el principal organizador de los trabajos. Durante el primer año de construcción, en 1719, contrató a más de diez mil spahis de diez sanjaks de los beylerbeyliks de Rumelia, y en 1722, de 14 sanjaks. En el último año de construcción de la muralla, en 1723, se trajeron 40 maestros desde Constantinopla; en total, 400 canteros construyeron los baluartes. La finalización de las obras se celebró con festejos y la instalación de una placa conmemorativa con una inscripción en la Puerta de Estambul en junio de 1723.
Como cualquier fortificación de artillería, la actual Fortaleza de Niš tiene una base poligonal con siete lados desiguales y cuatro grandes puertas (Puerta de Stambol, Puerta de Belgrado, Puerta de Vodena o Jagodina, y Puerta de Vidin), una puerta pequeña (la llamada salida a las murallas de la ciudad) y ocho baluartes.
La parte oriental de la fortaleza era considerada prestigiosa. Allí vivían el personal militar y la nobleza, y la casa más hermosa estaba ocupada por Mithad Pasha. El edificio se llamaba "Konak del Pasha", la residencia del gobernante. Dondequiera que llegaran los otomanos, construían el llamado "trío islámico": una mezquita, un caravasar y un hammam. La fortaleza de Niš no fue la excepción. El hammam, construido en el siglo XV, se convirtió en una maravilla de la ingeniería, con un sistema de canales, depósitos y tuberías que purificaba, calentaba y suministraba agua a la sala. Este edificio aún puede admirarse hoy en día. Se encuentra justo en la entrada de la fortaleza. La parte interior de la ciudad tenía muchos cafés, tiendas de comestibles, vendedores de boza, talleres de herreros, numerosos talleres de carruaceros y otros talleres artesanales, así como diversas otras "tiendas" turcas.
En 1878, la fortaleza albergaba tres de las trece grandes mezquitas turcas construidas en Niš: la mezquita Hamaz-bey o de Niš, situada en el distrito de Balia Edren cerca de la Puerta de Belgrado, en el lado izquierdo de la calle principal de la ciudad (que coincide con el sendero principal de la fortaleza hoy en día al inicio del ascenso); y la mezquita de Bali-beg Djedrenjan (reconstruida en 1976/77), que carece de minarete, aún permanece en pie en la fortaleza. Junto a esta mezquita, Mithad Pasha también construyó una biblioteca que funcionó hasta 1877.
La tercera mezquita, sobre la cual no se sabe nada hoy en día, estaba ubicada en la parte más alta de la fortaleza. Dentro del recinto también se encontraban torres de reloj y de bomberos arquitectónicamente interesantes, así como muchos otros edificios que fueron demolidos más tarde.
En la década de 1930, cerca de las murallas de la fortaleza, se erigió un monumento al santo musulmán Zaida-Badža en forma de una mezquita en miniatura, que también era visitada por cristianos ortodoxos. Fue construida por los gitanos de Niš con sus propias donaciones.
El 21 de noviembre de 1940, se consagró y abrió un monumento a quienes fueron fusilados entre 1915 y 1918 durante las excavaciones.
Tras la liberación, la fortaleza desempeñó un papel puramente militar hasta 1950, cuando el ejército abandonó el lugar, y desde entonces se ha conservado únicamente como monumento histórico.
Fuentes:
Escrito por Jermaine
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