El K-3 "Leninsky Komsomol", el primer submarino nuclear soviético

El primer submarino nuclear soviético fue diseñado para transportar un único torpedo de calibre colosal - de un metro y medio de diámetro - destinado a las bases navales enemigas. Esta idea no surgió de la nada. A principios de la década de 1950, cuando el trabajo en los primeros submarinos nucleares tanto en la URSS como en EE. UU. superó los proyectos preliminares, la Unión Soviética carecía de medios adecuados para entregar armas nucleares en el territorio de su principal adversario - Estados Unidos. El bombardero Tu-16 apenas comenzaba sus pruebas y los misiles intercontinentales, especialmente los basados en el mar, simplemente no existían. Además, el iniciador del proyecto - la Primera Dirección Principal bajo el Consejo de Ministros de la URSS - se mostraba reacio a desperdiciar un submarino con capacidades únicas instalándole torpedos ordinarios.

El inicio oficial del desarrollo del "Objeto 627", el nombre en clave del primer submarino nuclear soviético por motivos de secreto, fue fijado el 9 de septiembre de 1952 mediante un decreto especial del gobierno. Este documento también especificaba el plazo para completar el diseño y la construcción del submarino - 1955. El decreto no precisaba que el submarino nuclear nacional debía tener ventajas sobre los estadounidenses en velocidad, especialmente en velocidad bajo el agua, pero los diseñadores soviéticos fijaron esto inmediatamente como un objetivo. Después de todo, no había otra forma de romper las líneas de defensa antisubmarinas en los océanos Atlántico y Pacífico, las cuales habían sido perfeccionadas durante los años de la Segunda Guerra Mundial.

Una situación inesperada para la URSS - donde el proyecto, las características tácticas y técnicas, así como el propósito del buque, fueron definidos no por marineros - llevó a un resultadoKeeper negativamente esperado: el trabajo en el proyecto casi se detuvo. Esto sucedió en 1954 cuando los ingenieros nucleares, dándose cuenta de que sus propios conocimientos eran insuficientes para completar la labor, involucraron, no obstante, a expertos de la Armada Soviética para evaluar su trabajo. Un grupo de especialistas liderado por el contraalmirante Alexander Orel revisó el proyecto y presentó sus hallazgos no solo a los clientes de la Primera Dirección Principal del Consejo de Ministros, sino también a su superior inmediato - el Comandante en Jefe de la Armada, el almirante Nikolai Kuznetsov.

El veredicto fue inequívoco: el proyecto era inútil en la versión armada con el torpedo T-15, que tenía un diámetro de un metro y medio, una longitud de más de 23 metros y pesaba unas 40 toneladas. Principalmente porque solo podía lanzarse contra un objetivo desde una distancia de hasta 50 km, mientras que la línea de defensa antisubmarina de los EE. UU. en esa época comenzaba a 100 millas, o casi 200 km, de la costa. También hubo otra circunstancia que convirtió de hecho a la tripulación del submarino en kamikazes. Tras lanzar el torpedo gigante, que representaba casi una cuarta parte de la longitud total del submarino, la nave adquiría una enorme flotabilidad positiva y una gran Trimada de popa. En otras palabras, inmediatamente después de disparar el torpedo, el submarino casi con seguridad salía a la superficie como un demonio saliendo de una caja y no tenía oportunidad de sumergirse de inmediato, convirtiéndose en un blanco fácil. Y para la defensa, solo tenía dos tubos de torpedo ordinarios con dos torpedos - ¡y eso era todo!

El proyecto tuvo que revisarse con urgencia. Como resultado, el submarino se equipó con ocho tubos lanzatorpedos de proa con una munición total de unos veinte torpedos. Entre ellos debían estar los torpedos nucleares - en aquel momento, sus ojivas ya habían comenzado a someterse a pruebas. Y el arma principal del submarino, según lo previsto, fue la velocidad. La Unión Soviética ya sabía que los astilleros estadounidenses habían instalado la nueva planta de potencia en un casco poco diferente a los cascos clásicos de los submarinos de la Segunda Guerra Mundial. Esto limitaba significativamente su velocidad submarina - el primer submarino nuclear del mundo, el Nautilus, tenía una velocidad de 23 nudos, y el segundo, el Seawolf, 20 nudos. Los diseñadores soviéticos decidieron inmediatamente buscar la forma más aerodinámica para el nuevo tipo de submarino. La búsqueda no fue larga - como es bien sabido, las formas más óptimas para el movimiento submarino pertenecen a los mamíferos marinos, incluidas las ballenas. El primer submarino nuclear soviético llegó a asemejarse a ellas y, durante las pruebas, desarrolló una velocidad submarina de 28 nudos incluso sin la potencia completa. Por su forma, que fue heredada por todos los submarinos posteriores, el primer submarino nuclear se ganó el respetuoso apodo de "Ballena" entre los marineros.

A pesar de los muchos problemas y dificultades que acompañaron la creación de cualquier mecanismo nuevo, el submarino K-3 fue construido, aunque con retraso. Se puso en astillero el 24 de septiembre de 1955, se lanzó dos años más tarde y, un año después, el submarino se unió a la Armada y se movió bajo energía nuclear por primera vez. Por cierto, las tripulaciones principal y de reserva del primer submarino nuclear comenzaron su entrenamiento en Obninsk ya en 1954. Para permitir que los marineros estudiaran su barco con antelación, se les proporcionó no solo la primera planta de energía nuclear del mundo, sino también un puesto de trabajo construido especialmente cerca con un reactor idéntico al del submarino. Además, los marineros tuvieron que probar por sí mismos muchas soluciones de diseño e ingeniería del nuevo submarino, para lo cual se construyeron maquetas de madera de sus compartimentos. Esto permitió no solo equipar adecuadamente el submarino, sino también evitar muchos problemas. Un incidente conocido fue que los puestos de trabajo del comandante y del navegante en el puesto central fueron diseñados de tal manera que ambos sentaban de espaldas al rumbo del barco, lo cual era simplemente imposible para los marineros.

La construcción del submarino y todo su servicio se convirtieron en un largo experimento, como siempre ocurre con los barcos que abren una nueva era. Esto se refería principalmente a la planta de potencia principal. De las tres opciones en las que los diseñadores comenzaron a trabajar tras el decreto de 1952 - reactores moderados por grafito, enfriados por metal líquido y reactores clásicos de agua-agua - , el tercero fue elegido finalmente por ser el más desarrollado. Pero incluso con este, hubo muchos inconvenientes y problemas, ya que todas las unidades y ensamblajes se construyeron y utilizaron por primera vez. Por ejemplo, los generadores de vapor del primer circuito, a través de los cuales circulaba el agua radiactiva, causaron muchos problemas a los marineros. Desarrollaban constantemente microgrietas, lo que a menudo impedía que el reactor alcanzara su potencia máxima, y el submarino simplemente no podía llegar ni a la velocidad normal. No hace falta decir que las fugas constantes en el equipo del reactor causaron un aumento de la radiactividad en el aire del submarino.

Por razones obvias, el primer submarino nuclear soviético no solo tenía que ser un banco de pruebas para diversas innovaciones técnicas de la flota nuclear. También tenía que poner a prueba las capacidades de los submarinos nucleares en su propio casco de acero. Ya en 1959, comenzó a realizar viajes regulares bajo el hielo - primero bajo el borde, luego bajo el grueso hielo marino, llegando finalmente al Polo Norte.

Este fue el tercer largo viaje del submarino K-3, que tuvo lugar del 11 al 21 de julio de 1962. En primer lugar, la tripulación tenía que confirmar que el submarino y vasos similares eran capaces de realizar largos viajes bajo el hielo. Además, los marineros soviéticos debían pasar el punto del Polo Norte bajo el agua y emerger a través del hielo. Todas las tareas se completaron con éxito; a lo largo de más de 178 horas, el submarino recorrió 1.294 millas bajo el agua y emergió casi exactamente en el polo tres veces - los días 15, 18 y 19 de julio. Esto no fue solo un logro: de esta manera, los submarinistas soviéticos confirmaron que el hielo ártico no sería un obstáculo para los submarininos de misiles nucleares. Esto significaba que, si fuera necesario, se podría lanzar un ataque de misiles desde allí, aumentando significativamente el alcance del misil. De este modo, se restauró la paridad que se había roto en marzo de 1959, cuando el submarino estadounidense Skate realizó la primera superficie en el polo de la historia.

Por supuesto, el servicio del K-3 "Leninsky Komsomol" no se limitó solo a los éxitos. Y aunque el triste registro de accidentes en los submarinos nucleares soviéticos no fue abierto por él, sino por el primer port నavíos de misiles nucleares K-19, los hechos del 8 de septiembre de 1967 derivaron en las consecuencias más graves de aquella época. El submarino ya estaba terminando su servicio de combate en el mar de Noruega cuando se desató un incendio en los dos primeros compartimentos, cobrando la vida de 39 marineros. El resto de la tripulación también se vio afectada cuando, para evitar la explosión de un torpedo, el comandante ordenó la ecualización de la presión en los compartimentos, y el aire envenenado por los productos de la combustión inundó el interior desde los dos primeros compartimentos. Como resultado, el submarino tuvo que regresar a la base en superficie. Más tarde, durante la investigación, se reveló que la causa de la tragedia fue la codicia o la estupidez de uno de los trabajadores que, durante unas reparaciones programadas, sustituyó una junta de cobre en el sistema hidráulico de alta presión por una de paronita (una mezcla de asbesto y plástico).

A pesar de los problemas periódicos relacionados con la operación del submarino bajo condiciones extremadamente duras, el K-3 permaneció en la flota de combate de la Armada hasta octubre de 1987 - ¡casi tres décadas! Durante este tiempo, realizó patrullas de combate en seis ocasiones y recorrió un total de casi 129,000 millas a lo largo de 14,000 horas de operación, lo que equivale a casi seis vueltas a la Tierra por el ecuador. Después de que el submarino fuera finalmente retirado del servicio, permaneció a la espera de una decisión sobre su destino durante mucho tiempo. Existía el deseo de convertir el primer submarino nuclear soviético en un museo, similar a como el rompehielos nuclear Lenin se convirtió en museo, pero el Ministerio de Defensa carecía de fondos para ello durante mucho tiempo.

Tras las reparaciones, el "Leninsky Komsomol" regresó a la flota de combate de la Armada de la URSS, de la cual fue retirado en 1991. Desde ese momento, el K-3, por así decirlo, cambió de manos. Primero estuvo bajo el balance de Rosimushchestvo, luego de Rosatom y de la United Shipbuilding Corporation. Funcionarios civiles y militares declararon repetidamente que la historia no debe desecharse y que el "Leninsky Komsomol" se convertiría en un museo flotante. Mientras se esperaba la ejecución del proyecto, el submarino fue cortado por la mitad, se retiró el reactor y se hundió en el mar de Kara. Desde 2003, se ha discutido la idea de transportar el K-3 a San Petersburgo para su instalación permanente en un museo. En 2008, en el Colegio Marítimo bajo el gobierno ruso, se encargó al Buró de Diseño Malakhit el desarrollo de un proyecto de museo basado en el "Leninsky Komsomol".

En octubre de 2020, se supo que para 2023 el submarino K-3 se convertiría en una pieza clave de la planificación del Museo de la Gloria Naval en Kronstadt. Los trabajos para restaurar el casco ligero del submarino, la fabricación de las bases de soporte y la preparación del K-3 para su remolque a Kronstadt fueron realizados por especialistas del astillero de Snezhnogorsk, en la región de Murmansk. La documentación del proyecto para la musealización del submarino fue emitida por el SPMB "Malajit", donde se desarrolló originalmente el Proyecto 627 (K-3). En septiembre de 2021, el K-3 fue trasladado desde la Flota del Norte a Kronstadt a través del Canal Mar Blanco-Báltico y fue preparado para su traslado a la Planta Marina de Kronstadt para trabajos de reparación, restauración y conversión en un barco museo.

En septiembre de 2022, tras las reparaciones de restauración en Vyborg, el K-3 fue descargado en tierra en el puerto de Kronstadt y preparado para su transporte a su sitio de instalación permanente.

Desde julio de 2023, el K-3 "Leninsky Komsomol" ha sido una de las principales exhibiciones del Museo de la Gloria Naval en Kronstadt.

Fuentes:

https://histrf.ru/read/articles/podvodnaya-lodka-k-3-pervyy-atomohod-sovetskogo-flota

https://xn--80aiqmelqc4c.xn--p1ai/apl-k3/apl-k3-past/

https://ru.wikipedia.org/wiki/Leninsky_Komsomol_(submarine)

https://aif.ru/society/army/posledniy_parad_nastupaet_apl_leninskiy_komsomol_ushla_v_util