El puente de Trajano - el puente más largo de la antigüedad

El puente romano más largo de la antigüedad, construido entre los años 103 y 105 d.C. según el diseño de Apolodoro de Damasco, cruzaba el Ister (Danubio) al este de las Puertas de Hierro. Fue el primer puente en la historia sobre el segundo río más grande de Europa.

El puente romano antiguo más largo fue construido entre los años 103 y 105 d. C. sobre el Ister (Danubio) por orden del emperador Trajano. El diseño de esta gran estructura fue confiado a Apolodoro de Damasco, uno de los arquitectos más famosos de aquella época. El puente fue construido para proporcionar apoyo logístico para la segunda campaña contra los dacios durante la campaña militar de los años 105-106 d. C. La longitud del puente era de 1.135 metros y estaba fortificado con estructuras defensivas en ambos lados. A juzgar por la representación en relieve del puente en la Columna de Trajano en Roma, el cruce tenía una estructura de vía de madera montada sobre pilares de piedra. La anchura del puente era de 20 metros, con una altura de 45 metros.

Las pruebas de la existencia del puente incluyen una medalla acuñada por Trajano en honor a su finalización,

y monedas de sestercio emitidas durante la vida del emperador,

el bajorrelieve en la Columna de Trajano en Roma, así como breves notas de testigos presenciales. De todas estas fuentes, se puede concluir que el puente era de arcos. Procopio y Casio Dión proporcionan información menor sobre los materiales utilizados en su construcción. Según la descripción de Casio Dión, el puente de Trajano sobre el Ister, como se llamaba al Danubio en aquel entonces, consistía en 20 pilares hechos de piedras talladas, cada uno con 45 metros de altura excluyendo los cimientos y 18 metros de grosor. Estos estaban espaciados 51 metros entre sí y conectados por arcos. Teófilo señaló que se utilizaron grandes ataguías para los cimientos y los pilares del puente, los cuales fueron rellenados con una mezcla de piedras grandes y cemento.

El puente fue destruido apenas medio siglo después de su construcción por orden del emperador Adriano, para evitar que las tribus enemigas penetraran en el territorio romano de la orilla derecha. Según Casio Dión: "Adriano, temiendo que los bárbaros, tras matar a la guarnición, obtuvieran acceso a Moesia, destruyó el tablero del puente". En cuanto al destino del propio arquitecto, Adriano destruyó a Apolodoro de la misma manera que hizo con su puente. Tras una disputa con el emperador, el arquitecto fue ejecutado, posiblemente debido a desacuerdos sobre la sabiduría y la destrucción prematura de su mayor construcción.

La ausencia del puente obstaculizó significativamente a Trajano para completar la conquista de Dacia durante la primera guerra dacia. La falta de un cruce permanente impidió que los romanos trasladaran rápidamente equipos de asedio, suministros y tropas a la orilla izquierda del Danubio. Sin embargo, en el año 101 d. C, el ejército romano cruzó el Danubio sin dificultad en dos columnas a través de puentes de pontones cerca de Drobeta. No fue necesario transportar armas de asedio hasta las murallas de las fortalezas dacias, ya que la riqueza forestal de Dacia permitió a los legionarios fabricarlas directamente en el campo de batalla. Por lo tanto, la construcción de una estructura tan magnífica careció de cualquier propósito práctico, incluidos los militares y logísticos. La única motivación para construir el puente sobre el Danubio por el emperador Trajano fue demostrar el poder militar y la superioridad técnica al enemigo, así como causar una impresión indeleble en los pueblos vecinos y las uniones tribales.

En el verano del 105 d. C, Trajano inspeccionó el puente de Apolodoro, construido con el trabajo de los soldados de la VII Legión Claudia entre 103 y 105 d. C. Poco antes de esto, los romanos repeleron un ataque dacio cerca del cruce. Cuando Trajano iluminó el puente, seis delegaciones extranjeras esperaban la llegada del emperador. Envoys dacios, en nombre del rey Decebalo, prometieron la paz con la condición de que los romanos no iniciaran una guerra. También estaban presentes enviados de los suevos germánicos, representantes de estados griegos, incluido el Reino de Bosporo, y una delegación de la lejana India. El historiador Casio Dión vio el puente unos 70 años después de su construcción. Para entonces, los elementos superiores ya habían sido retirados por orden del emperador Adriano. Casio Dión describe el puente danubiano de Trajano de la siguiente manera: "Trajano construyó un puente de piedra sobre el Ister, por el cual no sé cómo expresar adecuadamente la admiración por este emperador. Hay otras estructuras notables suyas, pero esta las supera. ¿Cómo no maravillarse por los gastos invertidos en esta construcción? ¿Cómo no maravillarse por el método por el cual cada pilar fue construido en medio de un río de múltiples aguas, abundante en remolinos, sobre suelo lodoso? Después de todo, era imposible cambiar el curso del río."

Los pilares del puente se encuentran en el Danubio cerca de las ciudades de Drobeta-Turnu Severin (Rumanía) y Kladovo (Serbia). En 1856, un nivel de agua récord de baja altura reveló los 20 pilares.