The Roman thermal complexes of Cimiez

Les thermes romains de Cimiez sont un ensemble thermal de l'antique cité romaine de Cemenelum situé dans le quartier résidentiel de Cimiez sur la commune de Nice. Le site est classé monument historique à partir de 1947. Les ruines du frigidarium des thermes du nord et de l'amphithéâtre proche ont toujours été visibles et n'ont jamais été recouvertes depuis l'époque romaine. Des fouilles menées à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, poursuivies en 1943 et entre 1954 et 1970, ont permis de dégager trois ensembles thermaux sur un espace de deux hectares.

Les trois ensembles obéissent à la même logique d'organisation. Ils sont construits en opus mixtum, associant petit appareil et rang de briques, avec des parties réfractaires pour les foyers en cinérite de Biot. Les murs sont plaqués de marbre et les sols mélangent pavements de marbre et opus sectile. L'un des deux aqueducs de la cité antique, celui de Falicon ou celui de Mouraille, amenaient l'eau au complexe thermal. Le système d'évacuation des eaux est particulièrement complet et se matérialise par un réseau complexe d'égouts et de canaux encore visibles.

L'ensemble du nord est le plus complet et le plus grand des trois. Les vestiaires mènent à la palestre puis au frigidarium, suivis des trois pièces chauffées: le tepidarium (donnant accès à un laconicum), le destrictarium et le caldarium. Le système de chauffage, le praefurnium, se trouve au nord des trois pièces chaudes. Au sud de la palestre se trouve une piscine à péristyle, des latrines et probablement un jardin dans l'angle sud-ouest.

Les thermes de l'est et de l'ouest partagent la même succession de pièces: frigidarium, tepidarium (et le laconicum), destrictarium et caldarium, le praefurnium au nord et la palestre au sud. L'ensemble de l'ouest est le moins bien conservé en raison de la mise en place, durant l'antiquité tardive, du groupe épiscopal. Au début du Ve siècle, le premier évêque de Cimiez, Saint Valérien, y installe le groupe épiscopal comprenant la cathédrale, le baptistère et la résidence de l'évêque, utilisant notamment les colonnes des thermes du nord pour l'édification du baptistère.

Sources: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons