Les vestiges de l'église Saint-Martin à Caen

L’église Saint-Martin de Caen est une ancienne église paroissiale catholique, aujourd'hui en ruine, située dans la ville de Caen. Les vestiges de l'église font l’objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 25 juin 1929. Le site a vu se développer un village entre le Ier et le IIIe siècle sur les bords de l'Odon, au sud de la voie romaine reliant Bayeux à Lisieux.

Au Xe et XIe siècles, la ville de Caen se développe le long de la rive gauche de l'Odon. Entre la fin des années 1060 et le milieu des années 1070, le bourg est entouré d'une enceinte, plaçant la majeure partie de la paroisse Saint-Martin en position de faubourg, dit Bourg-l'Abbé. À cette même époque, le patronage est transféré à l'abbaye aux Dames par Mathilde de Flandre, bien que les évêques de Bayeux continuent à percevoir la moitié de la dîme. La paroisse est surnommée Saint-Martin-de-la-Tannerie du fait de la présence de tanneurs sur les bords de l'Odon.

L'église romane est édifiée au début du XIIe siècle et reconstruite dans le style gothique au XVe siècle. En 1784-1785, le cimetière de la paroisse est transféré vers le cimetière des Quatre-Nations. L'ordonnance de 1791 incorpore la paroisse Saint-Martin à celle de Saint-Étienne. Désaffectée définitivement en 1793, elle est vendue à un particulier comme bien national en 1796 et est finalement détruite en 1798. Aujourd'hui, une partie de l'église du XVe siècle reste encore en élévation.

Une partie de l'ancien cimetière a été exhumée dans les années 1850 lors des travaux d'élargissement de la rue de l'Académie. L'église était orientée nord-nord-ouest – sud-sud-est et possédait à l'origine un clocher-mur. Une seconde nef fut adjointe à l'est et un clocher-tour fut rajouté en 1736. Le chœur de l'église romane se terminait par une abside semi-circulaire, tandis que l'église du XVe siècle était constituée de deux nefs à chevet plat.

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