El origen de la fábrica de pólvora se remonta a 1715. Para abastecer al ejército ruso en la guerra contra Suecia por el acceso al mar Báltico, por decreto de Pedro el Grande, se construyó una fábrica de pólvora llamada "Gunpowder Mill" en el río Okhta, en la confluencia con el río Luppa.
La construcción fue supervisada por el general Feldzeugmeister Yakov Bruce. Bruce era el comandante de la artillería rusa y dirigía el Berg College, que supervisaba la industria y la minería.
La estructura central de la fábrica de pólvora de Okhta es la presa que bloquea el río Okhta. Antes de la llegada de los motores de vapor, gasolina y electricidad, la fuerza motriz solo podía ser la humana (por ejemplo, animales de tiro) o la del agua y el viento. A principios del siglo XVIII, la tecnología para producir pólvora implicaba varias etapas de molienda y mezcla de azufre, salitre y carbón vegetal. La producción artesanal de pólvora podía realizarse en molinos manuales o morteros relativamente pequeños, pero Pedro I tenía la intención de establecer una producción a gran escala. Después de todo, la Guerra del Norte, a pesar de los éxitos de las tropas rusas - la captura de las fortalezas de Noteburg y Nienshanz, el control del estuario del Neva y la fundación de la fortaleza de San Petersburgo - continuó hasta 1721. Para suministrar pólvora al ejército, aparentemente en junio de 1715, Pedro I dio una orden verbal a su allegado Yakov Bruce para que comenzara la construcción de una presa de madera y tierra y morteros de tracción hidráulica en los rápidos del río Okhta. La selección de Bruce como jefe de construcción no fue un accidente. Yakov Vilimovich era el comandante de la artillería rusa, que requería grandes cantidades de pólvora. Además, Bruce encabezaba el Berg College, sirviendo efectivamente como ministro de la industria minera. Bajo su mando, en 1716, se erigieron los primeros edificios de la fábrica y, a una distancia de "seguridad contra incendios", se construyeron chozas para alojar a 60 artesanos con sus familias. Así comenzó la gloriosa historia de la fábrica de pólvora más grande de Rusia.
Ya en 1719, comenzó la primera modernización de la fábrica: el reemplazo del antiguo método de molienda en barriles de los componentes de la pólvora por la moderna "tecnología holandesa". Se compraron en el extranjero molinos de piedra impulsados por agua.
Más de 100 años después de la fundación de la fábrica, bajo la dirección del destacado ingeniero francés Pierre-Dominique Bazen, se construyó una presa de piedra en el lugar de la presa de madera y tierra de la época de Pedro, se reconstruyeron los molinos de molienda, se construyeron molinos de torsión de piedra y nuevas fábricas hidráulicas. Siguiendo el modelo de la Ilyinskaya Sloboda en la biblioteca "Rzhevskaya", estos pueden verse justo debajo de la presa de la fábrica.
La presa fue reparada extensamente a continuación después de la Gran Guerra Patria, en 1965. En ese momento se convirtió en hormigón, absorbiendo los restos de la decoración histórica, pero conservó fundamentalmente la solución de ingeniería de Bazen: un sistema de esclusas con canales de derivación.
La presa fue reconstruida por última vez en 2015. En aquel momento, se restauraron todos los componentes de esta estructura hidráulica y se reinstalaron las rejillas históricas con atributos de artillería.
En 1715–1716, simultáneamente con la construcción de las casas de los artesanos y la presa, se construyeron cabañas de madera a la izquierda de la presa (hacia la baja corriente a lo largo del río Okhta) para alojar la administración de la fábrica. En el lugar de estos edificios de madera, siguiendo el modelo mencionado, se encuentra el edificio administrativo-almacén, construido en la primera mitad del siglo XIX según el diseño del arquitecto de la fábrica Zakhar Filippovich Krasnopevkov, que ha sobrevivido (en una forma reconstruida) hasta el día de hoy.
La historia de la fábrica de pólvora de Okhta está estrechamente ligada al desarrollo de la ciencia y la tecnología: en cuanto aparecía una innovación técnica, se implementaba inmediatamente aquí.
Solo un cuarto de siglo después de su fundación, casi 150 personas trabajaban en la fábrica, produciendo más de 5.000 poods de pólvora anualmente. Para mediados del siglo XVIII, ¡esto era una producción enorme!
Al final de la Guerra Patriótica de 1812, la fábrica producía unos 52 000 poods al año y era la empresa de pólvora más grande de Europa. El personal de la fábrica en aquel momento incluía a un comandante, tres oficiales de estado mayor, cuatro funcionarios militares, un sacerdote, un feldsher (paramédico), tres barberos, 640 fabricantes de pólvora, cinco trabajadores de salitre y 14 trabajadores de presas. ¡Un total de 877 personas!
Durante la Guerra de Crimea en 1855, la producción de pólvora alcanzó un récord de 96 000 poods para la época. También fue entonces cuando se empezó a fabricar pólvora en invierno, por la noche, con las instalaciones de producción iluminadas por lámparas de grasa.
Tras haberse convertido en el principal proveedor de pólvora para todo el ejército ruso a principios del siglo XIX, la fábrica de pólvora de Okhta siguió liderando a las demás empresas rusas de pólvora: se desarrollaron y probaron nuevos tipos de pólvora en sus laboratorios y se introdujeron nuevas tecnologías. A principios de la década de 1860, se estableció la producción masiva de pólvora prismática en la fábrica. En 1876 – 1878, la fábrica fue reequipada para la fabricación de pólvora de fusil marrón, de artillería de grano grueso y pólvora prismática de alta densidad. En 1882, se estableció la producción de pólvora prismática marrón (chocolate), muy adecuada para la artillería de gran calibre. A principios de la década de 1890, la fábrica de pólvora de Okhta comenzó la producción masiva de pólvora sin humo.
El equipo técnico de la fábrica se mejoró continuamente. Tras la explosión más potente y destructiva del 16 de junio de 1864, la fábrica fue sometida a otra reconstrucción bajo el liderazgo de Ivan Alekseevich Vyshnegradsky. Ahora, los edificios donde se producían sustancias explosivas estaban situados a una distancia significativa entre sí (de acuerdo con los requisitos modernos de seguridad). En 1868, se instalaron tres turbinas hidráulicas en la presa, con transmisiones por cable que conducían a fábricas separadas, algunas de las cuales se encontraban muy lejos. Así, la fábrica de pólvora de Okhta se convirtió en una de las primeras empresas donde la energía cinética del agua se transmitía a distancias considerables.
En 1893, las principales instalaciones de producción se convirtieron a energía eléctrica: se conectaron generadores de corriente trifásica a las turbinas hidráulicas. En 1895-1896, en la fábrica de Okhta, los ingenieros eléctricos Robert Eduardovich Klasson y Vladimir Nikolaevich Chikolev construyeron la primera central eléctrica central de alta tensión trifásica en Rusia.
Antes de la revolución, la fábrica era una enorme empresa próspera. Ocupaba unas 430 desyatinas de tierra (aproximadamente 460 hectáreas), con más de 200 edificios de piedra y más de 300 de madera.
Los trabajadores de la fábrica participaron activamente en los eventos revolucionarios: huelgas, protestas y mítines. El 1 de mayo de 1917, Vladímir Ilich Lenin habló en un mitin de los trabajadores de la fábrica de pólvora de Okhta.
Tras el decreto del Sovnarkom con fecha del 12 de diciembre de 1917, "Sobre la transferencia de las fábricas militares a trabajos económicamente útiles", la fábrica de Okhta comenzó a producir nuevos productos para sí misma: jabón, ácido nítrico, sulfato de cobre y otros productos químicos.
En 1931, la fábrica química Okhta pasó a conocerse como un combinado. En los años de la posguerra, el combinado químico Okhta se convirtió en una base experimental para la producción de plásticos. Actualmente, el antiguo edificio administrativo-almacén de la fábrica de pólvora Okhta y los edificios de la fábrica sobre la presa pertenecen a la asociación "Plastpolymer".
Desde su fundación, la fábrica de pólvora Okhta perteneció al Departamento Militar, específicamente al Departamento de Artillería. La fábrica estaba dirigida por un comandante de rango de general, y la administración y el cuerpo de ingeniería estaban formados por oficiales.
Tras la Guerra Pátrica de 1812, los gastos de mantenimiento del enorme ejército alcanzaron casi la mitad del presupuesto estatal. El ejército se formaba sobre la base del reclutamiento, con un periodo de servicio de 25 años. Los campesinos reclutados eran arrancados de su entorno rural y su estilo de vida acostumbrado, y prácticamente se les privaba de la oportunidad de formar familias. Esto representaba una carga muy pesada para toda Rusia. Por orden de Alejandro I, el general de artillería Aleksey Andreevich Arakcheev preparó en la década de 1810 un proyecto de reforma militar que introducía un nuevo sistema de organización de las tropas: los asentamientos militares. En estos asentamientos, el servicio militar se combinaba con el trabajo agrícola (campesino), que proporcionaba al ejército los suministros de alimentos necesarios. Esta reforma, según sus desarrolladores, debía reducir los gastos militares y aliviar el duro destino de los reclutas, quienes ahora podían vivir con sus familias y gestionar sus propias granjas.
En la década de 1810, los residentes del asentamiento de la Fábrica de Pólvora fueron trasladados al estatus de colonos militares. Se introdujeron uniformes y reglamentos. Las actividades de la empresa se basaron ahora en la organización militar: los trabajadores fueron asignados a compañías con un periodo de servicio de 25 años. La administración, los maestros y los trabajadores de la fábrica eran todos personal militar. Incluso los hijos de los colonos militares se convirtieron en cantonistas, es decir, fueron asignados al Departamento Militar, donde recibieron formación militar y profesional. No todos los artesanos, acostumbrados a la vida libre, estaban satisfechos con esta situación: pasaron de ser artesanos libres a personas cuyo estatus social era solo ligeramente superior al de los siervos.
En 1823, la calle principal del asentamiento se convirtió en la 3.ª compañía establecida. Las compañías estaban compuestas por granjeros y artesanos militares. La palabra "establecida" significaba que los colonos tenían sus propias casas. Los granjeros recibían parcelas de tierra arable y pastizales, mientras que los artesanos recibían parcelas para huertos y agricultura secundaria. El estado no proporcionaba suministros a los artesanos, por lo que trabajaban en la fábrica cuatro días a la semana por asignación y pasaban dos días trabajando en sus huertos. Un día a la semana (domingo) era día libre.
Los asentamientos militares, que existieron en Rusia durante casi cuatro décadas, no cumplieron con las expectativas. La organización militar tampoco hizo que el trabajo en la fábrica de pólvora de Okhta fuera más eficiente. A principios de la década de 1860, el distrito de asentamiento militar de esta empresa fue abolido. A partir de entonces, los colonos militares recibieron el "derecho a la baja" y fueron liberados "de las relaciones obligatorias con la fábrica". Gradualmente, la fábrica pasó a la mano de obra contratada (la cual se introdujo plenamente en 1872).
Durante su existencia, la fábrica de pólvora de Okhta fue dirigida por muchas personas extraordinarias.
En 1729, Burkhard Christoph von Münnich se convirtió en el jefe de la artillería rusa (General Feldzeugmeister). Estaba muy versado en ingeniería y se preocupó por la transformación de la fábrica. Para marzo de 1735, se completó la construcción de una nueva presa de madera en el río Okhta, y en 1738 toda la fábrica fue reconstruida de manera regular. Incluso los asentamientos de los artesanos en la ciudad de la pólvora adquirieron distribuciones adecuadas.
A principios de 1777, la fábrica estaba dirigida por el capitán de artillería Karl Gaks. Durante sus cinco años de mando, la fábrica fue reconstruida nuevamente. Río arriba en el Okhta, en Toksovo, se construyó una presa para regular el nivel del agua en el embalse de Okhta. Antes de que se construyera esta presa, la fábrica de pólvora de Okhta a menudo permanecía inactiva en verano por falta de agua. A partir de entonces, se aseguró un flujo de agua constante y, con ello, el funcionamiento continuo de los molinos de pólvora. El capitán Gaks demostró ser un organizador talentoso y un constructor profesional. Desde 1780, se construyeron muchos objetos pequeños según sus diseños: edificios de talleres, cobertizos, almacenes, puentes y casetas de vigilancia. Varios documentos de archivo indican que Gaks también participó activamente en la construcción de la iglesia de piedra del Santo Profeta Elías en la década de 1780.
A principios de 1813, Daniil Fyodorovich Kandyba asumió el liderazgo de la fábrica. Su nombramiento estuvo relacionado con los planes para organizar un asentamiento militar en la empresa. El periodo de mando de Kandyba estuvo marcado por otra gran reconstrucción de la fábrica. En la década de 1820, el ingeniero Pierre-Dominique Bazen llevó a cabo la reconstrucción de la presa principal, haciéndolo de manera que las principales soluciones estructurales y elementos de decoración artística se preservaran en la presa moderna. Bajo el mando de Kandyba, las fábricas y los molinos de torcedura fueron modernizados, y se organizaron una escuela de formación profesional, un hospital, baños públicos y otras instalaciones, mejorando significativamente las condiciones de vida de los trabajadores.
La pólvora producida en la fábrica se almacenaba en bodegas situadas a lo largo del río y se ocultaba mediante terraplenes. Este método de almacenamiento tenía como objetivo minimizar las consecuencias de las explosiones que ocurrían en la empresa. Aún se pueden ver varias de estas bodegas cerca de las Puertas de Aleksándrovsky, construidas en la orilla derecha del río Okhta en 1805 o 1806.
Desde su fundación hasta 1890, ocurrieron más de 92 explosiones de diversa intensidad en la fábrica de pólvora de Okhta, siendo las más fuertes en 1803, 1858 y 1864. Estas explosiones destructivas dañaron gravemente no solo los edificios de la fábrica, sino también estructuras situadas a varios kilómetros de distancia. ¡La onda expansiva a veces rompía las ventanas incluso en los edificios del Monasterio de Smolny, situados en la orilla izquierda del Neva!
nEn un sitio de producción tan peligroso, naturalmente se tomaron medidas preventivas. Además, estas se mejoraron constantemente. La dirección de la fábrica buscaba prevenir explosiones e incendios. Pedro I, al ordenar la construcción de las molinos de pólvora, instruyó que las chozas de los trabajadores se construyeran a una distancia de "seguridad contra incendios". A finales del siglo XVIII, incluso se contó con la consulta de una comisión especial de la Academia de Ciencias, dirigida por el famoso matemático y mecánico Leonhard Euler. Tras inspeccionar las bodegas de pólvora, dieron recomendaciones detalladas sobre la instalación de pararrayos. Durante cada restauración, se intentó reorganizar racionalmente el territorio de la fábrica, incluyendo la maximización de la distancia entre los edificios. No obstante, las explosiones en la fábrica de pólvora de Okhta ocurrieron con una triste frecuencia, cobrando vidas humanas y causando enormes destrucciones. Por lo tanto, las Puertas de Aleksándrovsky, construidas tras la explosión de 1803, y el monumento a los trabajadores de la pólvora caídos en el Cementerio de la Pólvora, abierto en 1890, pueden considerarse símbolos de valentía y resiliencia al domar el elemento ígneo.
Fuentes:
https://www.citywalls.ru/house8529.html
http://krasnakarta.ru/spot/id/25/porhovzavod
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Escrito por Jermaine
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