Durante doscientos años, los vendedores ambulantes y los mercaderes fueron una parte integral de la vida en San Petersburgo. Eran las lecheras de Okhta quienes suministraban sus productos a los ricos habitantes de la ciudad (solo ellas podían permitirse leche y productos lácteos en una gran ciudad tan alejada de los asentamientos rurales en los siglos XVIII-XIX).
Desde la época de Pedro el Grande, Okhta fue famosa por su industria láctea. Según la leyenda, el propio Pedro Alekseevich, preocupado por el suministro de leche para la nueva capital, ordenó la introducción de vacas de pedigrí aquí. Su orden iba dirigida a los colonos rusos (principalmente de las actuales regiones de Arkhangelsk, Vologda, Kostroma y Yaroslavl), que llegaron aquí para trabajar en los astilleros estatales. Mientras los hombres trabajaban como carpinteros, las mujeres, oficialmente, se dedicaban a la producción láctea.
Sin embargo, existe una versión que dice que las vacas fueron criadas en Okhta incluso antes por los ingrianos finlandeses, quienes no abandonaron el comercio lácteo cuando cambiaron de la ciudadanía sueca a la rusa. Curiosamente, las emprendedoras mujeres de Okhta, cuyos negocios eran especialmente exitosos en la ciudad, compraban leche al mismo pueblo chukhón (esta palabra de sonoridad desagradable se utilizaba entonces para referirse a los habitantes indígenas de estas tierras) en «Gorushka» - la plaza comercial principal de Okhta (el mercado estaba situado cerca del número 14 de la actual avenida Bolshaya Okhtinskaya). Con el tiempo, surgió un grupo de lecheras de Okhta que se dedicaban exclusivamente al comercio y ni siquiera poseían sus propias vacas.
Cada mañana, despertándose a las 4:00, las mujeres de Okhta se apresuraban a los cruces sobre el Neva. En verano, cruzaban en vapores y transbordadores; en invierno, sobre el hielo, las lecheras con pesadas jarras eran trasladadas a la orilla izquierda, donde comenzaba su ruta diaria por la ciudad. El trabajo de las lecheras era muy respetado, ya que este oficio era de gran importancia para el bienestar material de todos los residentes de Okhta. Gradualmente, se formó una imagen viva y reconocible de una mujer independiente, la sustentadora de la familia. ¡La mujer de Okhta de aquella época era una verdadera mujer de negocios! Su individualidad se expresaba tanto en su manera de comportarse como en su apariencia. La mujer de Okhta se movía con audacia e independencia, era fuerte, animada y ruidosa. Así describió la lechera de Okhta el escritor de la primera mitad del siglo XIX, Pavel Vasilyevich Efebovsky, en el ensayo "Los vendedores ambulantes de San Petersburgo": "Miren con qué coquetería camina la mujer de Okhta en invierno, arrastrando detrás de sí sus trineos cargados con jarras de leche y crema. Su atuendo, especialmente con su rostro bonito y fresco encendido por la escarcha, es muy bello: una chaqueta adornada y a menudo forrada con piel de liebre, que muestra muy bien la delgadez de la cintura; una falda de calicó y medias azules con varios patrones decorativos y franjas. Todo esto, junto con rostros hermosos, se encuentra entre las jóvenes de Okhta" (citado de: E. V. Pervushina, Mujeres de San Petersburgo en el siglo XIX).
La imagen de la lechera de Okhta, capturada en la escultura cerca del jardín "Neva", es una composición. Se basa en descripciones, dibujos y grabados. La inspiración provino de los versos de Alexander Sergeyevich Pushkin en el primer capítulo de la novela en verso "Eugenio Oneguin":
El comerciante se levanta, el vendedor camina,
El cocacquire se dirige a la bolsa,
Con una jarra la mujer de Okhta se apresura,
Bajo sus pies, la nieve de la mañana cruje.
La idea de crear la "Okhtenka" nació en 1999, durante la celebración del 200.º aniversario del nacimiento de Aleksandr Puškin. Los escultores Yan Yanovich Neiman y Valentin Dmitrievich Sveshnikov, junto con los arquitectos Stanislav Makarovich Korolenko y Vladimir Ivanovich Morozov, participaron en la creación del monumento. Cuatro años más tarde, la idea se hizo realidad. El monumento a la "Okhtenka" fue inaugurado en 2003, año del 300.º aniversario de San Petersburgo, cerca del jardín "Neva", no lejos de la intersección de la avenida Sredneohtinsky y la autopista Revolyutsii. La ceremonia solemne tuvo lugar el 6 de junio, el cumpleaños del gran poeta ruso.
Es digno de mención que al rostro de la "Okhtenka" se le dieron los rasgos de una persona específica: la esposa del escultor Valentin Dmitrievich Sveshnikov. El modelo de cera de la escultura se creó en las paredes de la Academia de Bellas Artes, y los fondos para la costosa fundición en bronce fueron proporcionados por un patrocinador.
La figura de la lechera de Okhta se instaló sobre un pedestal de granito, cuyo acabado recuerda a la nieve crujiente. El área alrededor del monumento fue pavimentada con baldosas. Y la "Okhtenka" sigue avanzando, como antes, hacia el cruce sobre el Neva.
Fuentes:
Escrito por Jermaine
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