Castillo de Marienhausen (Viļaka)

Las ruinas del castillo de Marienhausen (Vilak) se encuentran en el pueblo de Viļaka, a 245 km de Rīga, 27 km de Balvi y 6 km de la frontera entre Letonia y Rusia, en medio del lago glaciar de agua dulce Viļaka, en el extremo occidental de una pequeña isla. El territorio de la actual región de Balvi a principios del siglo XIII formaba parte de la región de Atzele, habitada por los latgales. Las tierras de Atzele, denominadas terra Adzele, fueron mencionadas en 1224 cuando el obispo de Rīga, Albert, y el gran maestro de la Orden de Livonia, Folkwin, dividieron las tierras latgales conquistadas. Según el tratado de 1224: "Además, la región llamada Gauyiena (Atzele), además de lo anterior, les pertenece (a la Orden), pero a nosotros (al obispo de Rīga) de esta región nos corresponden Berezne, Pornuve, Abelen y Abrene". En aquel tiempo, en la isla del lago Viļaka, se alzaba un castillo de los antiguos latgales - el centro del distrito de Purnava en las tierras de Atzele.

Poco después de la fundación de las fortificaciones alemanas en la isla, el antiguo nombre dio paso gradualmente al nombre del nuevo distrito del castillo - Viļaka o Marienhausen. Otros nombres que aparecen en las crónicas incluyen Villack, Vilacke, Villak, Maryenhauszen, Vleh y, en documentos rusos medievales - Vlekh. El nombre Marienhausen (Casa de María) está vinculado al hecho de que el papa Inocencio III, en el concilio de 1215, dedicó las tierras recién convertidas de Livonia a la Bienaventurada Virgen María. Estas tierras pasaron entonces a ser conocidas como Terra Mariana (Terra Mariana - "Tierra de la Virgen María"). 

Una leyenda extendida en Latgalia cuenta que tras la muerte de un señor feudal alemán, dueño de tierras alrededor del lago Razna y del castillo Folkenberg, tres hijas permanecieron: Rosalia, Lucia y Maria. Las hijas dividieron la herencia de su padre en tres partes y cada una construyó un castillo. Alrededor de los castillos de piedra, crecieron tres pueblos. Rosalia fundó Rozitten (Rēzekne), Lucia dio su nombre a Lucina (Ludza) y Maria dio su nombre a Marienhausen (fonéticamente más exacto Marienhausen - Marienhausen). Los historiadores con una visión menos romántica creen que en 1293 se construyó un castillo de la Orden de Livonia en la isla del lago por orden del arzobispo Johann II Fecht. Lo más probable es que la fortaleza fuera originalmente de madera. 

El distrito de Viļaka pertenecía al arzobispo de Riga. Los historiadores creen que las fortificaciones de madera en Viļaka fueron construidas en 1293 por orden del arzobispo Johann II Fecht. Esta fecha se menciona como el tiempo de fundación del monasterio de Viļaka de monjes cistercienses en un documento del archivo histórico bielorruso. Otros historiadores piensan que en 1293 se construyó un castillo de madera de la Orden de Livonia en la isla del lago. Por ejemplo, Armin Tuulse creía que el castillo de Viļaka ya existía en el siglo XIV y fue reconstruido radicalmente en los siglos XV-XVI.

El investigador de los castillos de Livonia, Karl Levis de Menar, sugirió en 1922 que la mención de Frauenburg en la crónica de Herman de Wartberge en 1342 podría indicar la existencia del castillo, a menos que se refiriera a la segunda fortificación fronteriza del arzobispado de Riga, Vastseliina, en Estonia. Sin embargo, en las colecciones publicadas de documentos de la Livonia antigua, el nombre Viļaka no aparece hasta el siglo XVI. No obstante, el nombre de la tierra de Purnava se conoce desde el siglo XVI; por ejemplo, en 1501, el maestro de la Orden Walter von Plettenberg mencionó en una carta a Lübeck que los rusos atacaron y devastaron las propiedades del arzobispo en Purnava (Purnow), así como la parroquia de Ludza y Alūksne, propiedad de la Orden. En aquel momento, Purnava aparentemente se refería a un distrito más amplio que incluía varios asentamientos, entre ellos Viļaka.

Según los materiales del Landtag de Valmiera, el castillo de Viļaka fue construido por el arzobispo de Riga en las primeras décadas del siglo XVI para proteger las tierras fronterizas. Debido a los acuerdos fronterizos, el arzobispo tenía un acuerdo con los rusos para no construir fuertes мощный cerca de la frontera. Sin embargo, el asentamiento fronterizo definitivo se retrasó y, desde finales del siglo XV, la amenaza militar por el lado ruso aumentó. Por lo tanto, para vigilar la frontera, se construyó un castillo de madera en Viļaka a finales del siglo XV o principios del XVI. En 1516, en el Landtag de Valmiera, se reconoció que este castillo estaba en mal estado y necesitaba ser reconstruido.

La construcción del castillo de piedra en la isla tuvo lugar durante el tiempo del arzobispo de Riga, Jasper Linde, quien es mencionado en las crónicas como un gobernante decente y económico del arzobispado y constructor de castillos. Al menos treinta caballeros monásticos residían permanentemente en el castillo. 

Cabe señalar que para custodiar las fronteras, la Orden de Livonia, el obispo de Curlanda y el arzobispo de Riga crearon un sistema de castillos - principalmente en el territorio de la Orden - que se extendía del suroeste al sureste a lo largo de la frontera lituana y luego del sureste al noreste a lo largo de la frontera rusa.  Los castillos de la Orden se asemejaban a monasterios fortificados, y los monasterios a fortalezas y, por lo tanto, también eran llamados "castra", como por ejemplo, el monasterio de Daugavgrīva cerca de Riga y Falkenau o Padise en Estonia. Del mismo modo, los castillos episcopales sin conventos se construían habitualmente a gran escala e incluían instalaciones para todos los servicios así como para la administración regional. El primer castillo de este tipo después de la fundación de Riga se construyó en Turaida en 1214, y el último fue Viļaka (Marienhausen), reforzando la frontera oriental del estado.

Viļaka fue un monasterio fortificado y un llamado castillo de agua, cuya defensa estaba garantizada principalmente por su ubicación en una isla en medio del lago, y en el lado este, el área del castillo estaba separada del resto de la isla por un foso excavado artificialmente que se comunicaba con el lago. Las fortificaciones se erigieron sobre una pequeña elevación. El foso se excavó a unos 12 metros del muro del castillo, y se dejó una franja de tierra libre de 10 a 12 metros de ancho al nivel del agua del lago alrededor del castillo.

Inicialmente, se construyó una estructura cuadrangular ancha en forma de torre, cuyo tiempo de construcción puede ser cercano al de la construcción de los castillos fronterizos del obispado de Dorpat - Kirrumpää y Neuhäusen. Un papel importante, junto con la torre situada en la orilla de la isla, desempeñó una estructura de madera, que fue reforzada posteriormente a finales de la Edad Media.

Poco después, toda la fortificación fue construida en piedra; este último periodo de construcción contribuyó significativamente al desarrollo posterior de la arquitectura de los castillos de Livonia. En su planta, la fortificación de piedra era un polígono irregular con cuatro torres: una cuadrada y tres redondas. En la parte norte del patio se encontraba un edificio residencial de 8 m de ancho. Tras analizar el plano del castillo, Armin Tuulse sugirió en 1942 que la parte más antigua de la fortificación del castillo de Viļaka data del siglo XIV. Identificó tres periodos de construcción por la disposición del castillo: en el siglo XIV, se construyó un gran edificio cuadrangular de forma similar a una torre; en el segundo periodo, bajo el arzobispo Michael Hildebrandt, el castillo fue reforzado con estructuras de madera; y el arzobispo Jasper Linde completó la construcción del castillo de piedra y construyó torres redondas en 1516.

En los siglos XV y principios del XVI, se añadieron grandes torres redondas con muros gruesos y troneras para armas de fuego en la parte central o en las esquinas de los muros de los castillos o antecastillos, sobresaliendo casi por completo del muro recto. Un ejemplo característico de un castillo fortificado con torres de artillería en voladizo es el castillo de Viļaka.

Los muros del castillo tienen unos 1,6 metros de espesor, hechos principalmente de bloques de piedra en un rico mortero de cal. Sin embargo, en el borde noreste, un fragmento del muro de 1,2 metros de espesor junto a la torre cuadrada está hecho de piedra de dolomita en escombros. Posiblemente, las partes superiores de los otros muros del castillo también fueran de dolomita, ya que en 1797 la descripción del castillo mencionaba la piedra de escombros como material de construcción. Otra posibilidad es que las diferentes piedras indiquen dos periodos de construcción. La entrada estaba presumiblemente en el muro sur del castillo, donde el muro perimetral ha sido demolido por completo en la actualidad.

Viļaka aparece en la lista de ingresos por cereales de los distritos del arzobispo de Riga, preservada desde la época del secretario del arzobispo Wilhelm - Mark Grevendal. La lista nombra los principales castillos del arzobispo - almacenes de grano (Rauna, Limbaži, Koknese) - y dos castillos fronterizos - Gulbene y Viļaka. La mayoría de los castillos del arzobispo servían a propósitos económicos como almacenes de alimentos y centros administrativos locales. Estos castillos eran más pequeños y sencillos en su construcción que los castillos principales del arzobispo.

En la ya mencionada lista de mediados del siglo XVI, además de las residencias, se indican los siguientes almacenes de grano: Smiltene, Piebalga, Cesvaine, Dzerbene, Salacgrīva, Vainīži, Turaida, Laudona, Krustpils, Lielvārde, Ikšķile, Gulbene y Viļaka. Todos estos castillos se utilizaban para acumular alimentos, pero solo algunos tenían la economía como función principal. En la lista de castillos de Livonia de 1555, Viļaka aparece como un castillo del arzobispo con un asentamiento de castillo cerca de la frontera con Rusia.

Al comienzo de la Guerra de Livonia en 1558, las tropas rusas sitiaron infructuosamente Viļaka. En 1559, el maestro de la Orden y el arzobispo de Riga comprometieron las fortalezas de Marienhausen, Luban, Asherat, Dünneburg, Rozitten y Lucen al rey de Polonia, con la condición de pagarle setecientos mil florines después de la guerra; el rey prometió apoyar a Livonia con todas sus fuerzas, restaurar su integridad territorial y compartir futuras conquistas en Rusia con la Orden. Animado por este tratado, el maestro Ketler regresó a Livonia. Al año siguiente, una pequeña guarnición de soldados polacos se estableció en el castillo de Viļaka.

En 1561, Marienhausen pasó a formar parte del Ducado de Livonia, que más tarde se transformó en el Voivodato de Inflanty dentro de la Mancomunidad Polaco-Lituana. En 1577, el castillo, que contaba con 25 personas y siete cañones, se rindió sin lucha ante el ejército de Iván IV el Terrible, quien capturó y devastó la fortaleza. El historiador Zimin lo describe de la siguiente manera: "Teniendo conocimiento del pequeño número de tropas polacas en Livonia, el 13 de julio de 1577, Iván IV salió de Pskov con su hijo mayor, Iván. Su hijo menor, Fiódor, D.I. Godunov y Boris Fedorovich se quedaron en Nóvgorod. El ejército de Iván en la campaña de Livonia contaba con unos 30.000 hombres. La campaña incluyó la caballería tápara de Simeón Bekbulatovich. El 18 de julio, las tropas se acercaron a la ciudad de Vlekh (Marienhausen). Su guarnición, que contaba con solo 25 hombres, prefirió rendirse sin resistencia".

Aquellos defensores polacos y alemanes de los castillos que se rindieron sin resistencia fueron liberados, mientras que los que dudaron fueron tomados prisioneros. Pero Marienhausen misma fue presumiblemente sometida a una gran devastación por primera vez.

La guerra de Livonia trajo destrucción a las ciudades y fincas, pero los campesinos fueron los que más sufrieron por las requisiciones militares. En 1577, justo al final de la guerra de Livonia, el príncipe Aleksandr Polubenski escribió a la nobleza lituana que los campesinos eran igual de hostiles tanto a los terratenientes como a las guarniciones polacas. En algunos lugares, como Cēsis, Ludza, Rēzekne y Viļaka, los campesinos lograron, con la ayuda de escaleras, capturar castillos, expulsar a las guarniciones polacas y establecerse allí temporalmente, liberándose durante algún tiempo del yugo feudal, que los señores feudales les impusieron de nuevo después de la guerra de Livonia. La situación se volvió tan grave que el gobierno polaco, al comenzar a poner en orden los asuntos del Ducado de Livonia, se vio obligado a abordar también la cuestión campesina.

Algunas fuentes afirman que el castillo en Viļaka fue restaurado en 1582. En ese año, los polacos formaron el starostwo de Viļaka y, en el siglo XVII, siguió formando parte de Polonia junto con el resto de Latgalia. Durante el período polaco, el starosta (administrador) del distrito más cercano vivió en este castillo.

En el mapa de Lituania del atlas de Mercator "Atlas sive Cosmographicae meditationes", publicado en Duisburg en 1595, se indica Marienhaus (marcado claramente con un círculo en medio del lago). En el mapa del Gran Ducado de Lituania de Makowski, impreso por V. Janson en Ámsterdam en 1613 y siendo el primer mapa original de Lituania, son visibles fragmentos de la "parte livoniana" (Livoniae pars), donde bajo la representación de los muros de la fortaleza está inscrito el nombre Mariehaus.

Se realizaron nuevas reformas administrativas tras la guerra polaco-sueca. Según el Tratado de Altmark, la parte sureste del Ducado de Livonia permaneció bajo la Mancomunidad polaco-lituana (Inflanty, o Vidzeme polaco). Constaba de cuatro condados o parcelas (Daugavpils, Rēzekne, Ludza, Viļaka), y Viļaka (Marienhauzes) adquirió el estatus de centro administrativo local.

Durante la Gran Guerra del Norte en 1710, el castillo fue completamente destruido y hasta hoy solo quedan pequeños fragmentos de ruinas. El primer edificio de la casa señorial de la propiedad de Viļaka se construyó después de 1713, cuando Viļaka estaba en manos polacas. En 1772, durante el particionamiento de Polonia, Viļaka junto con todas las antiguas Inflanty polacas pasó a formar parte del Imperio Ruso. Una parte de uno de los starostwos de Latgalia - Viļaka, que contaba con 3.712 campesinos varones - fue donada por Catalina II al hofmeister de la corte y secretario general del Senado ruso, el general Iván Elagin, como propiedad hereditaria. El resto del starostwo fue dejado a sus propietarios anteriores, los condes von der Goltz.

Tras Elagin, la finca pasó a manos de su yerno, el príncipe Buturlin. En 1806, la finca fue comprada a la generala Alexandra Buturlina por el antiguo administrador y terrateniente Semyon Gorozhansky, quien más tarde la vendió a barones alemanes, quienes posteriormente dividieron la finca en partes más pequeñas.

En 1797, una fundición de vidrio comenzó a operar en la finca. En 1797, Brotze realizó dos dibujos en los que aún son visibles ruinas significativas del castillo en la isla, de hasta dos plantas de altura, con varias aperturas de ventanas y muros de al menos dos torres. Manteifel escribió en 1869 que 30 años antes, los imponentes muros del castillo aún permanecían en Viļaka, pero los campesinos locales los demolieron para obtener materiales de construcción.

El parque de la finca Viļaka fue creado a finales del siglo XIX. En aquella época, se desprendieron piedras del antiguo castillo y se transportaron a la orilla, donde se construyó una robusta valla de piedra alrededor del parque de la mansión, que aún se puede ver junto al camino. En 1890, el profesor K. Morman y el ingeniero Viganovsky midieron el plano del castillo. Muestra que el castillo tenía un muro defensivo con forma de polígono irregular en planta, correspondiente a los contornos de la colina. En el borde noreste había un edificio cuadrangular en forma de torre, cuyo interior medía unos 9 por 10 metros. Más tarde, en los bordes noroeste, suroeste y sureste, se construyeron tres torres redondas de flanqueo con diámetros de 8-9 metros que sobresalían del muro circundante. En el lado norte del castillo, se unió al muro defensivo un edificio residencial de unos 4 metros de ancho con varias habitaciones.

Al igual que el castillo, la nueva casa señorial en la orilla del lago Viļaka fue destruida en el siglo XX. Sobre los cimientos de la casa señorial quemada, se construyó en 1931 el edificio del Gimnasio Estatal de Viļaka, que también albergó el museo de la ciudad. Hasta el día de hoy, se han conservado las bodegas del palacio, la valla y las plantaciones del callejón.

Destaca el escudo de armas de Viļaka - un erizo sobre un campo azul y tres flores de lino de cinco hojas, que citan el escudo de armas histórico del antiguo distrito de Abrene, al que Viļaka perteneció en su día.

El historiador local J. Škirmant señaló en 1968 que una vez hubo un puente que conducía desde la orilla occidental del lago hasta la isla, cuyos pilotes aún eran visibles en las primeras décadas del siglo XX. En 2001, las ruinas del castillo estaban cubiertas de árboles, arbustos y hierba; eran visibles fosas rellenadas que indicaban antiguas bodegas. En el patio del castillo se apreciaba una capa cultural oscura. Han sobrevivido pequeños fragmentos de muros que, por fuera, a veces alcanzaban una altura de un par de metros, mientras que por el lado del patio estaban cubiertos de hierba. Así, los muros cubiertos de vegetación, como murallas, se elevaban casi 2 metros sobre el nivel del patio.

En 2014, la isla en el lago Viļaka donde se alzaba el castillo pasó de propiedad estatal a local y se incluyó en el programa de desarrollo turístico de la región. Anteriormente, las ruinas del castillo en la isla solo eran accesibles en barco, pero desde el otoño de 2020, un puente flotante que conecta la orilla con la isla está abierto desde el 9 de octubre. 

Fuentes:

http://www.latgo.lv/objekts/pilis/378-marienhausen

https://www.castle.lv/latvija/vilaka.html Proyecto de Renāta Rimša