Asheraden, el segundo castillo de la Orden de Livonia en Aizkraukle

El segundo castillo de la Orden de Livonia, Ascheraden, en Aizkraukle. Puede leer sobre el primer castillo de Ascheraden en https://reveal.world/story/zamok-vetsajzkraukle-alt-ascheraden-dom-ved-my-spidoly-iz-lachplesisa.

No han sobrevivido documentos históricos sobre la fecha y el motivo de la construcción del nuevo castillo. La mayoría de las obras históricas conocidas sobre el tema sugieren que el castillo fue fundado entre 1224 y 1234. Armin Tuulse creía que el castillo fue construido a principios del siglo XIII, ya que el tipo de fortificaciones en el lugar, en su opinión, correspondía a castillos del periodo temprano. Ieva Ose, basándose en investigaciones arqueológicas, considera las estructuras del castillo más características del siglo XIV. Solo futuras investigaciones podrán aclarar este asunto. Se sabe que hasta 1420 ambos castillos funcionaban juntos y albergaban una guarnición alemana que custodiaba un cruce estratégicamente importante sobre el río Daugava en este lugar.

Construido en una península triangular entre los ríos Daugava y Karikste, el castillo fue originalmente una estructura rectangular con cuatro alas de edificios de utilidad que rodeaban un patio interior y una torre meridional, de planta cuadrangular. Tal ubicación de la torre dentro del plano del castillo no se encuentra en ningún otro castillo livonio conocido. La longitud de las murallas exteriores del castillo alcanzaba los 60 metros, lo que indica que el castillo de Aizkraukle fue uno de los castillos más grandes de este tipo.

Se utilizó una gran cantidad de dolomía de las orillas del Daugava en la construcción del castillo. En algunos lugares se encuentran piedras de campo y ladrillos rojos. 

Las investigaciones arqueológicas sugieren que los interiores del ala noroeste del castillo tenían bóvedas de crucería (posiblemente incluso en forma de estrella). Las paredes estaban enyesadas y las aberturas en los muros estaban coronadas con arcos apuntados.

La península del castillo estaba separada del continente por dos fosos. El primero, de 10 metros de ancho, fue excavado a unos 150 metros de la desembocadura del Karikste, separando el castillo de otras fortificaciones. El segundo foso se dispuso 100 metros más allá, dividiendo los primeros y segundos patios exteriores. El segundo patio exterior también estaba separado de la tierra por un foso. En su lado sureste, estaba protegido por un terraplén de tierra. En la Edad Media, en el territorio de los patios exteriores se ubicaban asentamientos de artesanos y comerciantes. Se supone que la parte norte del castillo en el lado de la península estaba rodeada por un muro adicional. Aquí, en la parte noreste, se encontraba la entrada a las fortificaciones. A unos pocos cientos de metros río arriba por el Karikste, se construyeron una presa y unos molinos en la Edad Media para las necesidades del castillo.

Aquí se cruzaban las rutas que iban desde Curlanda a través de Zemgale y Selija hacia Vidzeme, lo que determinó la posición especial del nuevo castillo y lo elevó entre los principales castillos de la Orden. En aquella época, el Daugava servía como frontera entre las tierras ya conquistadas por los cruzados en la margen derecha y los territorios todavía libres en la margen izquierda. El cruce cerca de Aizkraukle era utilizado por las tropas lituanas y zemgalias que realizaban incursiones en Vidzeme.

No es de extrañar que los enfrentamientos militares entre los cruzados y los lituanos y zemgalios (incluyendo a los famosos líderes zemgalios Viesturs y Namejs) fueran frecuentes aquí. En 1226, los zemgalios liderados por Viesturs lograron capturar el castillo. La Crónica Rimada relata que los alemanes rodearon a Viesturs mientras regresaba a Zemgale con trofeos de guerra. Sin embargo, el líder zemgalio agarró un tronco en llamas del fuego, le arrancó los dientes al komtur de Aizkraukle, Markward von Burbach, saltó sobre un caballo y escapó de sus perseguidores.

La Crónica Rimada menciona de nuevo a Markward en relación con la campaña militar de 1230. El historiador Benninghofen cree que Markward probablemente ocupó el cargo de komtur desde 1211 hasta 1231. En 1234, el castillo fue la residencia del Maestro de la Orden de los Hermanos de la Espada, Bernhard (no confundir con el Gran Maestro de los Hermanos de la Espada!), un título equivalente al posterior título de komtur en la Orden de Livonia. Se sabe que desde 1252 hasta 1480, el castillo fue gobernado por 21 komturs.

Cerca de Aizkraukle, fue capturado el príncipe lituano Lengevinas, el mismo que aterrorizó las guarniciones de los castillos de Vidzeme entre 1240 y 1245.

El 22 de septiembre de 1236, tuvo lugar la Batalla de Saule, donde los lituanos, aliados con las tribus livones, derrotaron a la Orden de los Hermanos de la Espada. Los restos del ejército de caballeros se unieron a la Orden Teutónica, formando su rama en Livonia: la Orden de Livonia. La Batalla de Saule ocurrió el día de San Mauricio, y en el sello del komtur de Aizkraukle de 1271, ¡también aparece representado a San Mauricio! Tanto los caballeros teutónicos como los livones tenían un enemigo común que dividía sus territorios: el Gran Ducado de Lituania, el último bastión del paganismo en los países bálticos.

En 1242, Mindaugas se convirtió en Gran Duque de Lituania. Como político astuto y con visión de futuro que unificó a Lituania bajo su mandato, Mindaugas comprendió el peligro que suponían los cruzados alemanes. Para privarles del principal pretexto para invadir Lituania, Mindaugas se convirtió al cristianismo y fue coronado. Realizó concesiones territoriales, regalando partes de sus tierras a la Orden de Livonia y al arzobispo de Riga con ocasión de su coronación. La donación fue confirmada por el papa Inocencio IV el 21 de agosto de 1253. Durante los tres años siguientes, Mindaugas continuó renunciando a derechos sobre algunas tierras fronterizas hasta que se alcanzó un acuerdo final en 1256 entre él y los soberanos de Livonia. Este tratado, confirmado por el papa Alejandro IV el 13 de julio de 1257, transfirió parte de las tierras en Selija bajo la jurisdicción del castillo de Aizkraukle a la Orden de Livonia.

El castillo de Aizkraukle tenía autoridad sobre el castillo de Altene, situado a 15 kilómetros al este de Aizkraukle, ya que el distrito del comitato de Aizkraukle abarcaba ahora ambas orillas del Daugava. La mayor parte de las tierras del comitato se encontraban en Selija. Gracias a este acuerdo ventajoso, el maestro de la Orden de Livonia, Anno von Sangerhausen, pudo convertirse en el Gran Maestro de la Orden Teutónica y renunció a las reclamaciones militares sobre Lituania.

Después de 1257, la frontera entre las posesiones de la Orden y las del arzobispo en Selija pasaba cerca del cruce en Aizkraukle. Para asegurar su posición, en ese mismo año el arzobispo Alberto donó las tierras fronterizas de su territorio cerca de Aizkraukle al monasterio femenino cisterciense de Riga.

Tras el asesinato de Mindaugas en 1263, los conflictos entre Lituania y la Orden estallaron de nuevo. En la primavera de 1273, los lituanos derrotaron a las tropas de la Orden cerca de Aizkraukle. El líder zemgalio Namejs, aliado de Lituania, levantó una rebelión que atrajo a las principales fuerzas de la Orden. Esto permitió a los lituanos, el 5 de marzo de 1279, asestarle a la Orden Livonia un golpe demoledor cerca de Aizkraukle. Toda la élite de los caballeros pereció - 71 cruzados y el Gran Maestro de la Orden, Ernst von Ratzeburg. Los lituanos también capturaron el estandarte que representaba a la Virgen María y mataron al portaestandarte Johann Tisenhausen.

Uno de los komturs del castillo de Aizkraukle murió en 1305 cerca de Dubene durante una campaña militar en Zemgale. En una iglesia cerca del castillo, en 1375, fue enterrado el vicemaestro de la Orden Livonia - el Mariscal de Tierra Andreas von Stenberg.

Un documento de 1420 menciona que para entonces existían dos castillos cercanos - Aschraden y el antiguo castillo de Oldenborch. En 1451, el komtur del castillo fue Johann Spor, quien comandaba a 7 caballeros. Alrededor de 1469, el joven de 19 años Walter von Plettenberg, futuro gran maestro de la Orden Livonia, prestó servicio en Aizkraukle.

En 1477, el arzobispo de Riga, Silvester Stodewescher, excomulgó a la ciudad de Riga junto con la Orden Livonia de la Iglesia. El 7 de octubre de 1477, la interdicto fue confirmado en el Landtag en Valka, donde el arzobispo condenó al gran maestro de la Orden Livonia, quien había ordenado al komtur de Aizkraukle envenenar al arzobispo y quemar su residencia en Koknese.

En 1485, el arzobispo Michael Hildebrandt envió emisarios a Riga para que el ayuntamiento y el cabildo de la catedral reconocieran su nombramiento como arzobispo; ellos aceptaron reconocerlo si liberaba a los guerreros del cabildo de la catedral capturados por la Orden de Livonia y devolvía los bienes confiscados por los caballeros en el Daugava. Como resultado, se convocó un nuevo Landtag, pero como el arzobispo, la Orden y la ciudad de Riga no pudieron ponerse de acuerdo sobre los prisioneros en el castillo de Aizkraukle, las negociaciones se rompieron y la Orden comenzó a prepararse para una nueva guerra con Riga.

En el siglo XV, se añadieron dos torres destinadas a armas de fuego en las esquinas noroeste y noreste del castillo. Los muros de las torres se construyeron utilizando la llamada tecnología de "cascarón", es decir, se colocaron losas de dolomita en el exterior y se rellenaron los huecos con pequeños fragmentos de dolomita o ladrillos. Las paredes de las habitaciones interiores se revestieron con ladrillos, y las partes huecas de los muros también se rellenaron con escombros y mortero de cal. El diámetro de la torre oriental era algo más pequeño. Si era redonda o semicircular, como se muestra en el plano de F. Kruse publicado al principio de este capítulo, solo puede aclararse mediante excavaciones arqueológicas.

A finales del siglo XV, el castillo obtuvo el estatus de residencia del Mariscal del Territorio (el vicedemirre de la Orden). Dado que el castillo era la residencia del Mariscal del Territorio -la segunda persona de mayor rango en la jerarquía de la Orden de Livonia después del maestro- en la decoración interior del castillo podría haber habido elementos decorativos adicionales, similares a los de las cámaras del maestro en Cēsis. De 1519 a 1561, el castillo fue gobernado por cinco komturs nombrados por el Mariscal del Territorio (Hauskomtur).

En enero de 1559, comenzó una nueva fase de la Guerra de Livonia. Las tropas rusas del zar Iván el Terrible intentaron capturar Riga, pero se vieron obligadas a retirarse hacia Salaspils, Ikšķile y Aizkraukle, regresando a territorio ruso a finales de febrero. El estado de Livonia, debilitado por la guerra, buscó ayuda y recursos financieros para continuar el conflicto. El Gran Maestro Gotthard Kettler y el arzobispo de Riga, Wilhelm de Brandeburgo, entraron en negociaciones con el rey polaco Segismundo II Augusto. El 15 de septiembre de 1559, en Vilna, la Orden empeñó sus tierras a lo largo del Daugava, desde Druja hasta Aizkraukle, con derecho de recompra por 600 000 florines, y el rey se comprometió a apoyar a Livonia con todas sus fuerzas, restaurar la integridad de sus posesiones y compartir las futuras conquistas en Rusia con la Orden como hermanos.

En 1577, la guarnición del castillo de Aizkraukle recibió una oferta por escrito de rendición por parte del duque Magnus. Prefiriendo rendirse ante el joven duque que ante su aliado Iván el Terrible, el mariscal de tierra Kaspar Münster aceptó la oferta. Sin embargo, a Iván el Terrible le desagradaba la excesiva independencia de Magnus y confiscó sus castillos. El 25 de agosto, Aizkraukle fue tomada. El viejo mariscal de tierra Münster fue cegado y fusilado hasta su muerte. Su pariente Johann Münster y los guerreros supervivientes fueron tomados como prisioneros.

En 1581, las tropas polacas obligaron a la guarnición rusa a abandonar el castillo tras un asedio de dos semanas, una vez que se agotaron los suministros de comida. En 1599, una inspección del castillo señaló que había sido parcialmente destruido por los rusos y parcialmente por Esteban Báthory, y que ahora estaba vacío. El castillo no fue restaurado porque, tras la llegada de las armas de fuego, se volvió vulnerable desde varios cientos de metros de distancia en la orilla alta opuesta del Daugava. Durante la época polaca, se creó un starostwo (distrito) en las tierras del comturato de Aizkraukle, siendo el primer starosta un tal Dobinski, seguido por Jan Kazinowski.

En 1630, el rey sueco Gustavo II Adolfo transfirió los restos del castillo como pago de una deuda al teniente coronel de artillería Simon von Schulz. En 1633, el castillo fue fortificado aún más, como mencionó el canciller sueco Axel Oxenstierna en una carta con fecha del 8 de octubre desde Frankfurt am Main. Tras la muerte de Simon von Schulz, hasta 1638, el castillo fue gestionado por su viuda en nombre de sus hijos.

El terrateniente Martin von Schulz convirtió la propiedad en un mayorazgo en 1674, y a partir de entonces su familia fue conocida como Schulz von Ascheraden. Para 1680, el castillo estaba casi en ruinas, y los lugareños fueron tomando gradualmente piedras para sus propias necesidades. En 1694, se construyó una iglesia de piedra a menos de un kilómetro del castillo, utilizando también piedras extraídas de las ruinas.

En 1685, todas las propiedades de los Schulz fueron sometidas a una reducción, y Karl Schulz pasó de ser propietario a arrendatario. Participó activamente en la conspiración de Patkul y fue encarcelado por ello. En 1700, durante la Gran Guerra del Norte, las tropas sasones bajo el rey Augusto II el Fuerte sitiaron Riga. El 7 de noviembre, los sasones ocuparon Koknese. El rey Augusto y Patkul también llegaron y se alojaron con el barón Schulz en Aizkraukle, estableciendo su ejército en las fincas cercanas. Después de 1710, a la familia Schulz, al igual que a la otra nobleza livona, se les devolvieron sus propiedades.

El barón F. Schulz entró en la historia como el Landrat que acompañó a la emperatriz rusa Catalina II en su viaje por Vidzeme. La emperatriz ordenó mejoras en las condiciones de los campesinos en Livland. El barón Schulz, basándose en sus recomendaciones, redactó la "Ley de Campesinos", la hizo traducir al letón y la distribuyó entre los campesinos de su finca. Sin embargo, los "derechos campesinos" causaron gran preocupación entre los terratenientes de Vidzeme y no fueron presentados ante el Landtag. Una comisión especial del Landtag ordenó a Schulz retirar todas las copias de los "derechos campesinos" ya distribuidas al pueblo. Solo unos años más tarde, como modelo para la redacción de leyes para fincas de propiedad privada, los terratenientes comenzaron a utilizar las leyes del barón Schulz, las cuales contenían normas sobre los deberes de los campesinos para sus fincas de Aizkraukle y Rimanmuiža.

Como muestran las fotografías tomadas antes de la Segunda Guerra Mundial, las ruinas del castillo se han deteriorado rápidamente en los últimos 50 años. Los restos de la torre sur, de unos 6 metros de altura, fueron volados en 1946 y utilizados para la construcción de una autopista. Algunos fragmentos de los muros del castillo todavía se elevan hasta 10 metros sobre el suelo. Un fragmento alcanza los 15 metros de altura; en el lado del río Daugava, se han conservado el borde de una escalera de caracol, un nicho en la pared y un portal con un dintel semicircular; en el lado del río Karikste, permanecen rastros de una chimenea y una bóveda de crucería en el muro. El segundo fragmento de muro pertenece a la torre circular del noroeste, donde queda una cuarta parte del muro a la altura del tercer piso. En el primer piso de la torre, son visibles dos bordes de aspilleras y agujeros que atraviesan los muros, posiblemente utilizados para ventilar la cámara de tiro.

Fuentes:

https://www.castle.lv/latvija/aizkraukle.html Proyecto de Renāta Rimša