The Stanley Hotel, Colorado, USA (Stephen King)

The Stanley Hotel öppnade strax före grundarens, Freelan Oscar Stanleys, död. År 1903 fick uppfinnaren av tvåcylindern till ångmaskinen och populäriseraren av gelatin-silver-fotografiska processen diagnosen tuberkulos. Det ansågs att frisk luft hjälpte till att bromsa sjukdomen, så ingenjören och hans hustru Flora skickades till delstaten Colorado. Detta gjordes dock också så att Stanley kunde tillbringa sina sista dagar omgiven av behagliga landskap. Först åkte paret till Denver, och sedan, på läkarens förslag, ännu längre bort till Estes Park.

I Estes Park förbättrades Stanleys tillstånd, han gick upp i vikt och började återhämta sig. Genom att tro på naturens viljans kraft bestämde sig paret för att återvända till samma plats ett år senare. Vid den tiden var det riktig vildmark: Rocky Mountain National Park existerade i praktiken inte förrän 1915, och Estes Park erkändes som en stad först 1917. Vana vid den elitära livsstilen på östkusten byggde paret en ny bostad efter sin egen smak.

År 1909 öppnade familjen Stanleys lantgård i Estes Park, med 100 rum i kolonialstil. Ett andra gästhus, något mindre, färdigställdes ett år senare. Endast parets vänner och medlemmar av överklassen kunde träda in på egendomen. Den tidigare kompositören i den amerikanska armén, John Philip Sousa, ledde orkestern vid husets öppning. Hans autograf på den nedre panelen på Floras piano, som han stämt, raderades på 1990-talet av en stämmare som förväxlade den med graffiti. Harry Houdini uppträdde i den lyxiga konserthallen; luckan han använde för sin berömda flykt sitter fortfarande kvar på scenen. Whiskyserveringen i egendomen är nu en av de största i USA.

År 1930 sålde Stanley egendan till ett företag som förvandlade det till ett hotell. Den närliggande nationalparken hade precis börjat exploateras, så det nya hotellet blomstrade inte särskilt. I mitten av 1990-talet såldes hotellet till John Cullen. Vid den tiden var hotellets budget så begränsad att sängkläder användes som gardiner i fönstren, vilka gästerna själva täckte över på natten.

"Vår ägare trodde att han knappt skulle få titeln till hotellet," säger Reed Rowley, vice president för affärsutveckling på The Stanley. "Han var redo att investera 3,14 miljoner dollar. Han satte siffran pi. Två konkurrenter drog sig ur budgivningen, och hotellet gick till honom."

Hotellet kunde ha förblivit en skugga av tidigare rikedom, men 1974 stannade Stephen King och hans fru Tabitha där en natt. Hotellet stängde för vintersäsongen och de sista gästerna hade precis gått. På kvällen gick Stephen till baren, och när han återvände till rum nummer 217 gick hans fantasi igång: författaren såg ett ståtligt men övergivet hotell förlorat i bergen; när han såg på badkaret med fotar i gjutjärn tänkte han på mord, och idén till en ny bok föddes. I olika intervjuer berättade King olika historier, men det är säkert känt att Stephen efter den natten skrev romanen "The Shining", som utspelar sig i en isolerad semesterort, och den lokala husdjurskyrkogården inspirerade boken med samma namn.

Missnöjd med Stanley Kubricks filmadaption föreslog King på 1990-talet att filmen skulle göras om på The Stanley. Cullen gick med på det. Möbler från miniserien 1997 pryder fortfarande hotellet.

Men bor det verkligen spöken på The Stanley? Hotellets gäster tror det. År 1911 skedde en explosion i rum 217. Kammarjungfrun Elizabeth Wilson föll ner ett våningsplan och bröt båda anklarna. Hon överlevde (och hennes sjukvårdskostnader betalades), men många tror att hennes spöke fortfarande vandrar genom hotellkorridorerna. Boende i gästhuset har regelbundet rapporterat att de sett en spöklik gestalt som påminner om Flora Stanley på fjärde våningen.

Stephen King räknar sig själv bland de som tror på hotellets förbannelse. Han skrev om den övernaturliga närvaron i hotellet som inspirerade honom att skriva "The Shining". "Jag drömde att min tre år gamla son sprang längs hotellets korridorer. Han tittade tillbaka över axeln, med vida ögon, han skrek," skrev King. "Han blev jagad av en brandslang. Jag vaknade med besvär, helsvettig, nästan på väg att ramla ur sängen. Jag reste mig, tände en cigarett, satte mig på en stol vid fönstret med utsikt över Rocky Mountains, och i samma sekund som jag tog slut på cigaretten hade jag redan kommit på grunden till en ny bok."

The Stanley döljer inte sin status som ett av de mest hemsökta hotellen i USA. Bredvid Streamers café på hotellets källervåning hänger en affisch med rekommenderade åtgärder om ett spöke skulle dyka upp i ett telefonfoto. The Stanley är full av Halloween-referenser, oftast i stil med "The Shining".

Varje dag anordnar hotellet spökturer; en av dem blev till och med nyheter eftersom en gäst påstås ha fotograferat spöket av en liten flicka. På hotellets webbplats kan man specifikt boka de "förbannade" rummen 401, 407, 428, och självfallets 217. Enligt hotellets ledning blir skylten med detta nummer stulen nästan varje vecka. Och om det inte räcker, anställer hotellet Madame Vera - en medium som erbjuder konsultationer.

Det kända rummet 217 på The Stanley Hotel

Men detta räckte inte för att övertyga regissören av "The Shining"-remaken, Mick Garris. Han hade byggt sin karriär inspirerad av det skrämmande och övernaturliga men förblev en skeptiker även efter att ha tillbringat en ovanlig natt i rum 217.

”Jag somnade omkring tio på kvällen”, minns Garris, ”och exakt vid midnatt hoppade jag upp utan anledning. Det fanns en känsla av något övernaturligt, men jag lade inte särskild vikt vid det. Andra gäster i det rummet pratade om känslan av att någon osynlig satt i sängen, men ingenting liknande hände mig. Om det hade hänt, hade jag kunnat tro på idén om ett hemsökta hotell.”

Intressant nog filmades också ”Dum och dummare” på The Stanley. Det kusliga arvet från den filmen är de löjiga citaten som hotellbarns kunder regelbundet sprider omkring sig.

De gammaldags vita byggnaderna med röda tak och välskötta gräsmattor på The Stanley ligger på en kulle ovanför Estes Park. Hotellots elitaktiga stil understryks av interiörer med röda mattor, speglar med tunga ramar, porträtt och majestätiska breda trappor.

Hotellägaren försöker inte bygga upp en marknadsföring kring kopplingar till Stephen King, men små referenser till hans verk finns överallt. Till exempel finns det en avancerad häcklabyrint på gräsmattan framför hotellet, precis som i det fiktiva Overlook Hotel.

The Stanleys läge, sex minuters bilresa från Rocky Mountain National Park, passar naturälskare. Naturen kommer dock ofta direkt till hotellets dörrar. Djur rör sig i närheten så ofta att området runt hotellet påminner om Disneys tecknat. I augusti 2018 kom en björn ut på The Stanleys huvudterrass, flyttade flera stolar och bord, och lämnade sedan platsen.

Priserna på hotellet beror på säsongen, men populära ”förbannade” rum måste bokas i förväg.

Källor:

https://perito.media/posts/stanley-hotel-history, Anton Dyakonov