De tysta himlarna över Denvers Central Park

Förr i tiden var Colorados storstad Denver hemvist för den amerikanska luftfartens nav - Stapleton International Airport. Idag är denna praktfulla gamla relik, som kärleksfullt kallas Central Park, bara en fridfull park, men dess vindpinade yttre döljer mängder av historier om dansande Silver Birds och stadiga DC-4:or. Det är ett rätt tydligt offentligt monument över svunna tider. Man kan säga att det var det strålande av allt. För de välklädda i flygvärlden kallades det för evigt för DEN.

Detta storslagna projekt var tanken från Denver borgmästare Benjamin F. Stapleton och stadsplaneraren Charles Vail, som gav det liv 1929, redo för Colorados himmelshungriga piloter att lyfta. För en nybörjare kan det ha sett lite rått ut i början, bara en grusväg med ett litet sorteringshus för flygpost som huvudterminal. Men när 1930-talet tog fart började saker verkligen lyfta. United Airlines och Continental Airlines, två stora aktörer i branschen, bestämde sig för att slå sig ner här.

Flygfältet fick till och med ett slagkraftigt nytt namn och delade glansen med mannen i rampljuset - Benjamin F. Stapleton. Andra flygbolag fick sin chans att glänsa, som Aspen Airways, Frontier Airlines (som växte till att bli lika stort som Texas) och Rocky Mountain Airways. Stapleton hade sin egen historia - det började som en blandning av enkla landningsbanor och växte starkare och stadigare för varje årtionde som gick. I slutet av 30-talet fick det en glittrande upprustning och fick till och med en hel flygplanshall specialbyggd under 50-talet.

Vid mitten av 50-talet fick hela platsen en uppgradering och gick från noll till hjälte. Men som med alla stora saker bleknade Stapltons storhetstid till slut. Det är nästan 30 år sedan planen senast dundrade över huvudet på oss. Idag står det stilla och tyst, likt en gravsten, men vi lämnas alltid med bilden av de otaliga kullkopplingar som fortsätter snurra i våra huvuden.

Källor: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons