Sorprendentemente, a pesar de su naturaleza pintoresca, las colinas de Babigon permanecieron durante mucho tiempo al margen de la atención de los augustos propietarios de Peterhof. En efecto, era difícil competir con el espectáculo acuático del Parque Inferior, cuya magnificencia estaba enmarcada por las aguas del golfo de Finlandia.
Al igual que con Peterhof en general, la persona que cambió la actitud hacia los alrededores meridionales de Peterhof fue el emperador Nicolás I. Fue bajo su mandato cuando el esplendor de la residencia imperial comenzó a extenderse hacia el sur, hacia las alturas de Babigon, formando el Parque del Prado con numerosos edificios auténticos. Las aldeas que rodeaban las alturas de Babigon, situadas en las tierras del palacio, recibieron nuevos nombres derivados de los nombres diminutivos de los hijos reales. Parecía que todo aquí llevaba la marca del cuidado del soberano por sus campesinos. Las chozas de las aldeas fueron construidas a expensas del tesoro del palacio y representaban estructuras ornamentadas en el estilo pseudo-ruso. Sin embargo, con el tiempo, se empezó a notar la falta de un referente espiritual en la zona circundante.
Según la leyenda preservada por los ancianos, el emperador Nicolás I, al pasar por Babigon, decidió construir una iglesia aquí como lugar para el cuidado pastoral de las "ovejas verbales". El asunto no se pospuso: en abril de 1851 se dio la orden de construir la iglesia; en junio, se aprobó el proyecto de Stakenschneider; y el 11 de agosto se llevó a cabo la solemne colocación de la nueva planta del templo dedicado a la Santa Reina Alejandra - la patrona celestial de la emperatriz Alejandra Feodorovna. Durante la colocación, se introdujeron en una copa de piedra monedas de oro y plata acuñadas en 1851: 20 imperiales de oro, monedas de plata incluyendo 50 rublos, 30 medios rublos, 80 cuartos y 100 monedas de dos grivenniks, grivenniks y cinco kopeks cada una. El tesoro fue sellado con una placa dorada grabada con la inscripción: "Por orden del emperador Nicolás I, se colocó la base de una iglesia en Babigon, cerca de Piotrgrad, en nombre de la Santa y Fiel Reina Alejandra, año 1851, 11 de agosto". Una piedra traída especialmente de Palestina, de las orillas del río Jordán, fue incrustada en los cimientos de la iglesia.
La solemne colocación de la iglesia se llevó a cabo en presencia del emperador, la ilustre familia, numerosos miembros de la comitiva, residentes de Piotrgrad y campesinos de las aldeas cercanas. Nicolás I, al colocar la base de la iglesia, dijo con lágrimas en los ojos: "Agradezco al Señor por permitirme poner los cimientos de este templo; Dios sabe si viviré para verlo terminado". Y más tarde, como si viera su fin inminente, Nicolás I instó a los constructores, deseando ciertamente presenciar la consagración del nuevo templo. Mirando hacia adelante, cabe señalar que el deseo del emperador, que hizo tanto por Piotrgrad, se cumplió: el templo fue consagrado en agosto de 1854, y seis meses después Nicolás I falleció.
La construcción del templo avanzó muy rápidamente. El edificio se levantó para finales de 1852 y las obras de acabado se completaron en agosto de 1854. El 31 de agosto de 1854, en presencia de Nicolás I y miembros de la familia real, tuvo lugar la solemne consagración.
El interior de la Iglesia Alexandrovskaya contenía muchas reliquias. En primer lugar, la iglesia recibió un iconostasio de madera tallada, ubicado previamente en el palacio de Pedro el Grande en Dubki, en la costa norte del golfo de Finlandia, desde donde había sido trasladado al Hermitage. La composición de los utensilios de la iglesia también era notable; algunos estaban hechos de piedras preciosas y plata siguiendo diseños originales. Por ejemplo, la píx con un relicario en forma de pedestal con ocho columnas de jaspe rojo de Siberia fue elaborada por los maestros de la fábrica de tallado de Ekaterimburgo. Algunos artículos para la iglesia estaban hechos de plata pura, incluyendo un jarrón con una inscripción enviado en 1853 por el Virrey del Cáucaso a partir del primer lingote de plata fundido en la planta de Alagir. Más tarde, el tesoro de la iglesia también incluyó objetos del entierro de Nicolás I, así como artículos pertenecientes a la emperatriz Alexandra Feodorovna. Una decoración indiscutible de la iglesia fue un hermoso candelabro de bronce adornado con decoraciones de cristal.
La iglesia construida podía albergar hasta quinientos fieles y servía como iglesia parroquial para los residentes de las aldeas circundantes. El área alrededor de la iglesia estaba ajardinada. Junto a la iglesia se encontraban la casa del sacerdote, con una casa de baños y un jardín; la casa del sacristán; y un edificio de madera para el panadero de la prosfora. Detrás de ellos, se levantó un puesto de madera para los vigilantes de la iglesia. Cerca había una sala de recepción para brindar primeros auxilios a los campesinos enfermos. El clero de la iglesia también era responsable de enseñar alfabetización a los niños campesinos en la escuela rural de la iglesia situada cerca del templo.
Junto con la iglesia, cuatro casas de piedra fueron construidas simétricamente frente a ella en la aldea de Kostino, tres de las cuales albergaban a clérigos y la cuarta era una escuela.
Fue fundada por Nicolás I el 17 de enero de 1855 para enseñar alfabetización y la Ley de Dios a los niños campesinos, con un sacerdote de la iglesia nombrado como maestro para estos fines.
Con su impresionante capacidad, la Iglesia de Alexandrovskaya era, al mismo tiempo, acogedora y pintoresca. Quizás por eso, incluso después de la muerte de Nicolás I, siguió siendo el lugar de oración favorito de su esposa, la emperatriz Alejandra Feodorovna, quien la visitaba cada año. Mantuvo este hábito hasta su última estancia de verano en Peterhof en 1860, permaneciendo atenta a las necesidades de la iglesia y su parroquia.
La última emperatriz rusa, Alejandra Feodorovna, esposa del emperador Nicolás II, también amaba visitar la iglesia en Babigon, rezando allí anualmente durante sus estancias en Peterhof. Así, en junio de 1914, durante su última temporada de verano en Peterhof, visitó la iglesia dos veces con su amiga, la dama de compañía Anna Vyroubova, en cada ocasión se celebró una liturgia divina especial para la emperatriz. En aquel momento, nadie podría haber imaginado los cambios que ocurrirían en el destino del país y de la iglesia…
Las tormentas de la revolución pronto alcanzaron los santuarios ortodoxos. Por decreto del 20 de enero de 1918, la iglesia fue privada no solo de sus propiedades y fuentes de ingresos, sino también de su estatus de entidad legal. Todos los bienes de la iglesia pasaron al control directo de los consejos soviéticos locales, que los entregaron -según inventarios- para el uso gratuito de los fieles que sumaran al menos 20 personas bajo contratos especiales. Según este documento, los "veinte" asumían la responsabilidad del edificio de la iglesia y de los utensilios litúrgicos, y tenían el derecho de invitar al clero. De hecho, los "veinte" se convirtieron en la autoridad ejecutiva y administrativa en asuntos de la actividad económica de la parroquia.
El 3 de abril de 1922, el "veinte" de la iglesia, formado entre los fieles, aceptó por contrato del comité ejecutivo del distrito de Peterhof del Consejo de Deputados de Obreros, Campesinos y del Ejército Rojo el uso indefinido y gratuito de "la iglesia de Alexandrovskaya, ubicada en la aldea de Babigon, con artículos litúrgicos, según un inventario especialmente certificado".
En una reunión parroquial celebrada a finales de 1924, se asignó un salario mensual de 15 rublos al sacerdote, el padre Nikolai Posunko, asistido en la celebración de los servicios por Tatyana Borisovna Kalistratova, una de las miembros del "veinte" de la iglesia.
También en 1924, comenzó el procedimiento para evaluar las propiedades de la iglesia. En noviembre, una comisión integrada por el policía montado junior Sgibnev de la volost de Oranienbaum, el presidente del consejo de la iglesia Nikolaev, el jefe del consejo del pueblo local Mikhailov y un dúo de representantes de la escuela "Sembrador Rojo", Bolshakov y Bromberg, llevó a cabo una evaluación del inventario de la iglesia. Esta evaluación fue cuestionada inmediatamente por los miembros del consejo parroquial, quienes la declararon inadecuada. Su opinión no cambió con una evaluación repetida en febrero de 1925. Resultó que, en ambos casos, la comisión estuvo dirigida por Bromberg, un maestro de la escuela finlandesa local, quien tenía su propia idea sobre el valor de las propiedades de la iglesia. La valoración alternativa presentada por los "veinte" fue rechazada por el presidente de la comisión bajo el argumento de que no quedaban documentos justificativos para la adquisición de las propiedades de la iglesia en los archivos. Esto era inevitable: la iglesia, construida por orden imperial, fue edificada por el Departamento de la Corte, y muchos artículos fueron fabricados por la administración del palacio de Peterhof o donados por particulares. Teniendo en cuenta estos hechos, los representantes de los "veinte" solicitaron el nombramiento de una comisión de tasación del comité ejecutivo de la volost vecina de Strelna, donde se encontraba parte de la parroquia y donde los tasadores locales ya habían ganado algo de experiencia.
Sin embargo, las autoridades locales no tenían intención de permitir la democracia en cuestiones de valoración de la propiedad de la iglesia. Inicialmente, el comité ejecutivo del volost de Oranienbaum envió una directiva a la iglesia “veinte” para que firmara inmediatamente el acta de valoración de inventario de la propiedad de la iglesia Alexandrovskaya. Cuando la asamblea parroquial general prohibió a sus representantes firmar el inventario con los precios del comité ejecutivo, el Presidium del comité ejecutivo del distrito de Trotsky valoró debidamente la postura principista de la iglesia “veinte” de Babigon, terminate el contrato por el uso de las instalaciones de la iglesia con ellos en enero de 1926 y lo transfirió a otro grupo de creyentes. La resolución correspondiente fue aprobada por el Presidium del Comité Ejecutivo Provincial de Leningrado el 27 de febrero del mismo año. El 15 de abril se concluyó un contrato para transferir el edificio de la iglesia al nuevo “veinte”, que solo duplicaba parcialmente el anterior…
A pesar de todas las dificultades y el progresivo endurecimiento de las condiciones, se celebraron servicios regulares hasta 1938, y la iglesia fue finalmente cerrada en 1940. Para entonces, la creación de Stakenschneider tenía la intención de ser convertida en un club con una sala de cine. Es muy posible que se hubieran proyectado películas regularmente bajo el techo del templo, pero todo cambió con el estallido de la guerra…
Los combates y los bombardeos de artillería hicieron su “trabajo negro”: la iglesia perdió su techo y parte de la torre del campanario; las pequeñas cúpulas del suroeste y las cúpulas de la gran cúpula se derrumbaron. En el edificio, privado de ventanas y puertas, soplaba el viento, se perdió gran parte del yeso y la decoración de estuco de las fachadas y los interiores, y toda la decoración pintada y el iconostasio quedaron irremediablemente destruidos.
En el periodo de posguerra, la iglesia nunca fue restaurada; en su lugar, se convirtió en un taller para el sovkhoz local y, simultáneamente, en un almacén de verduras. En los últimos años de la era soviética, el edificio permaneció abandonado, continuando su lento deterioro. El cimiento del altar - monedas acuñadas en 1851 - también se perdió…
Un nuevo capítulo en la historia de la iglesia comenzó en 1991 cuando fue devuelta a la diócesis. Para ese momento, la creación de Stakenschneider presentaba un cuadro triste: interiores en ruinas del templo, restos de bóvedas de ladrillo milagrosamente sostenidas por un cimiento dañado.
Comenzó un largo proceso de restauración y reparación. A pesar de todas las dificultades, en 1995 la Iglesia de la Santa Mártir Alexandra fue consagrada nuevamente. Unos años más tarde, se reanudaron los servicios regulares y comenzaron a celebrarse las fiestas patronales.
Mucho tiempo ha pasado. Las ejemplares aldeas de Nicolás han sido reemplazadas por asentamientos modernos. Pero, como en el siglo XIX, las Alturas de Babigon siguen adornadas por el Belvedere y la Iglesia Alexandrovskaya, cuya silueta se ve especialmente bien durante los paseos por el Meadow Park. La iglesia meticulosamente restaurada, el último edificio de Peterhof del emperador Nicolás I, sigue siendo querida tanto por los residentes locales como por los visitantes del asentamiento.
Fuentes:
https://a-121.ru/пастырское-слово-на-бабигонском-холм/
https://www.citywalls.ru/house28693.html
Escrito por Jermaine
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