Sinagoga Templo Libertad, Congregación Israelita de la República Argentina

El Templo Libertad (nombrado oficialmente "Templo Libertad - Congregación Israelita de la República Argentina") es la primera sinagoga de la ciudad de Buenos Aires.

En 1862, se estableció la Congregación Israelita de Buenos Aires (renombrada posteriormente), la primera institución de la comunidad judía en Argentina. Durante muchos años, la comunidad judía que vivía en Buenos Aires se reunía en una casa particular para realizar sus ritos religiosos hasta 1871, cuando el gobierno de Domingo Faustino Sarmiento sancionó por primera vez las actividades del rabinato judío en el país, y el rabino Henry Joseph se convirtió en su primera autoridad espiritual. Desde 1879, se dedicó a la caridad así como al registro de nacimientos, matrimonios y defunciones dentro de la comunidad. En ese mismo año, comenzó a recaudar fondos para adquirir un terreno para crear un cementerio donde los judíos pudieran ser enterrados según su ritual. En 1891, también surgieron en Buenos Aires la primera escuela judía y la comunidad israelita latinoamericana, que unió a los judíos marroquíes.

En 1889, con la ayuda del Barón Hirsch, la congregación adquirió un terreno en la calle Libertad en Buenos Aires para construir una sinagoga. El 27 de septiembre de 1897, colocaron la primera piedra frente al sitio del llamado Palacio Miro (actual Plaza Lavalle), donde se construiría la primera sinagoga de la ciudad, en una ceremonia a la que asistió el gerente municipal Francisco Alcobendas. Debido al significativo crecimiento de la comunidad judía, el edificio construido aquí fue completamente remodelado en 1932 y adquirió su apariencia actual. El diseño de esta renovación fue desarrollado por el arquitecto Norman y los ingenieros Alexander Enkin y Eugenio Gantner. La empresa constructora pertenecía a los ingenieros Ricchieri, Yaroslavsky y Texe.

El edificio no tiene un estilo definido: hay una clara influencia de los estilos románico y bizantino. En la fachada hay un arco de medio punto rodeado de decoraciones de estuco escultórico; en el centro del arco se encuentra media cuerna gigante sostenida por columnas. Sobre ella está la Estrella de David de seis puntas. Las manos en la puerta principal representan el gesto con el que los antiguos sacerdotes de Jerusalén bendecían. En la parte superior del templo se encuentran las Tablas con los Diez Mandamientos del Libro del Éxodo. En la valla de hierro que separa el edificio de la carretera hay doce medallones que representan las doce tribus de Israel, fundadas por Moisés. La parte frontal del templo mira hacia Jerusalén, situada al este. La luz natural entra por la ventana oriental sobre el lugar del templo donde se guarda la Torá. El diseño se inspiró en las grandes sinagogas alemanas del siglo XIX.

El templo, de apariencia solemne, está diseñado para albergar a 700 fieles. Tiene tres naves altas; la principal, con cuatro columnas de mármol - dos a cada lado - sostiene las galerías laterales superiores situadas en las estrechas naves laterales. Las paredes, con una decoración lacónica y solemne, están acabadas al estilo de la piedra parisina. El suelo está revestido con baldosas de granito. La parte frontal de la nave está orientada hacia Jerusalén, los fieles hacia el Este. Y precisamente sobre el extremo oriental de la ábada con vidrieras, la luz natural brilla sobre el lugar donde se guarda la Torá. Esta ábada termina en una cúpula de medio punto, decorada en su interior con un patrón de conchas de oro. En su centro se encuentra el cetro de David. En el sótano hay una cripta para varias profesiones. Entre el mobiliario interior, destacan la Menorá y el órgano sobre el Arca.

Uno de los tesoros del Templo Libertad es el órgano sinfónico. El instrumento fue fabricado especialmente para la sinagoga de Buenos Aires en 1931 por la prestigiosa firma alemana Walcker de la ciudad de Ludwigsburg.

Dado que casi todas las sinagogas de Alemania fueron destruidas durante el terror nazi, el órgano de la sinagoga de la Congregación Israelita es uno de los tres órganos Walcker supervivientes en el mundo fabricados para sinagogas antes de 1933.

Quince años después de que el instrumento fuera retirado de servicio, el 8 de junio de 2017, en presencia de la canciller alemana Angela Merkel, el órgano fue reabierto tras una restauración apoyada por el Programa de Preservación Cultural del Ministerio de Asuntos Exteriores Federal del gobierno alemán. Esta restauración fue realizada con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores Federal, por especialistas argentinos entre 2016 y 2017 utilizando nuevos tubos producidos en Alemania.

Esta visita fue considerada por el gobierno alemán "como un evento histórico y un acontecimiento de gran importancia para la delegación oficial alemana"; en una carta enviada por el embajador alemán Casa Franco, así como al profesor Enrique Rimoldi, un organista veterano responsable de la reparación.

Bajo la dirección musical de Carlos Vitas, además de ser utilizado para servicios religiosos, el órgano también se utiliza para conciertos semanales en la sinagoga en cooperación con el Teatro Colón. El instrumento figura entre los órganos musicales históricos de la ciudad de Buenos Aires.

El laureado del Premio Nobel de Física Albert Einstein pasó por el edificio durante su visita a Argentina en 1925 para dar conferencias. El cardenal Jorge Bergoglio, el actual Papa Francisco, visitó la sinagoga en 2007 cuando era entonces arzobispo de Buenos Aires.

En un pequeño hotel adyacente al templo se encuentra el Centro Comunitario de la Congregación; y en el edificio vecino opera el Museo Judío de Buenos Aires. Este museo, inaugurado en 1967 por iniciativa del Dr. Salvador Kibrik, sigue el esquema característico de muchas sinagogas de la ciudad al situar un museo con objetos de valor sagrado, histórico o artístico junto al templo.

Incluye un Área de Retroalimentación, una Galería de Arte y una Biblioteca. Está dedicado a recopilar, investigar, enseñar y difundir la identidad judía fuera de los marcos religiosos, políticos, dogmáticos o sectoriales; está dirigido a todas las personas interesadas en la vida de los judíos en Argentina. El museo alberga, en particular, manuscritos originales del libro de Alberto Gerchunoff "Judíos Gauchos". La colección está dedicada a la cultura judía y contiene una pequeña exhibición que arroja luz sobre los vaqueros judíos (gauchos) argentinos. Estos pioneros recibieron asistencia a través de la Jewish Colonization Association (JCA), fundada por el barón Maurice de Hirsch. La JCA los persuadió para que se convirtieran en agricultores en la zona rural de Argentina. Hoy en día, se pueden encontrar restos de las colonias de la JCA a unas nueve horas en coche del pueblo de Moisés Ville, que figura como sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El museo también cuenta con documentación sobre la historia de la inmigración judía en Argentina, así como documentos de escritores y figuras públicas argentinas pertenecientes a esta comunidad.

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Templo_Libertad_-_Congregaci%C3%B3n_Israelita_de_la_Rep%C3%BAblica_Argentina

https://thecjn.ca/news/walk-buenos-aires-tough-jewish-history/