La historia de la comunidad judía en Roma se remonta al siglo II a. C, cuando la República Romana formó una especie de alianza con Judea bajo el liderazgo de Judas Macabeo. En esa época, muchos judíos llegaron a Roma desde Judea. En los siglos siguientes, su número aumentó debido a los asentamientos relacionados con el comercio mediterráneo. Más tarde, un gran número de judíos fueron traídos a Roma como esclavos tras las guerras judeo-romanas en Judea entre los años 63 y 135 d. C.
En 1870, tras la brecha de Porta Pia, el ejército italiano capturó Roma, y la ciudad junto con todo su territorio fue incorporada al Reino de Italia; terminó el poder secular de los papas. Más tarde, Roma sería declarada capital del Reino.
En el siglo XIX, los judíos lograron la emancipación plena y la igualdad de derechos civiles, como en el resto de Europa. A partir de ese momento, las comunidades judías pudieron erigir sinagogas monumentales a pesar de siglos de restricciones. Se decidió construir la sinagoga más impresionante de la ciudad, el Tempio Maggiore, en la misma zona donde los judíos habían estado confinados durante siglos. El gueto de Roma fue destruido y a los judíos se les concedió la ciudadanía. El edificio que anteriormente albergaba la sinagoga del gueto (una estructura compleja que contenía cinco shuls (un término italo-judío para las sinagogas) en un solo edificio) fue demolido, y la comunidad judía comenzó a planificar la construcción de un edificio nuevo e impresionante.
La sinagoga, diseñada por Vincenzo Costa y Osvaldo Armanni, se construyó entre 1901 y 1904 a orillas del Tíber, con vistas al antiguo gueto. Presenta elementos de la arquitectura asirio-babilonia, egipcia y grecorromana. El estilo ecléctico del edificio lo hace destacar incluso en una ciudad conocida por sus notables edificios y estructuras. Este llamativo diseño fue una elección deliberada de la comunidad en aquel momento, que quería que el edificio se convirtiera en un símbolo visible de su libertad y que pudiera verse desde muchos puntos ventajosos de la ciudad. La cúpula de aluminio es la única cúpula cuadrada de la ciudad, lo que hace que el edificio sea fácilmente reconocible incluso a la distancia. El interior de la sinagoga está ricamente decorado en estilo Art Nouveau.
El 9 de octubre de 1982, un grupo de comandos palestinos atacó a una multitud de judíos romanos que salían de la sinagoga, hiriendo a docenas de personas y matando al pequeño Stefano Gaj Taché de dos años. Los documentos muestran que el servicio secreto había informado a las autoridades italianas del peligro inminente, pero no se tomaron medidas de seguridad para la sinagoga.
En 2004, la sinagoga celebró su centenario. Además de servir como casa de oración, es también el centro cultural y organizativo de la comunidad judía de Roma (la Comunità Ebraica di Roma). Alberga las oficinas del Rabino Jefe de Roma, así como el Museo Judío de Roma.
El 17 de enero de 2005, trece cantores, junto con la Asociación de Cantores Judíos de América (Chazzanim Farband), se presentaron por primera vez en la historia de la sinagoga en un concierto cantoral.
El 13 de abril de 1986, el papa Juan Pablo II visitó inesperadamente la Gran Sinagoga. Este evento fue la primera visita conocida de un papa a una sinagoga desde los inicios de la historia de la Iglesia Católica Romana. Rezó junto con el rabino Elio Toaff, entonces Rabino Jefe de Roma. En 2010, el rabino Riccardo Di Segni recibió al papa Benedicto XVI. El papa Francisco visitó la Gran Sinagoga el 17 de enero de 2016. Durante su visita, el papa condenó cualquier violencia cometida en nombre de Dios y se unió a la diáspora en un gesto de amistad interreligiosa. El papa Francisco repitió varias veces las palabras pronunciadas por primera vez por el papa Juan Pablo, que los judíos son los "hermanos mayores" de los cristianos. El papa Francisco añadió a sus palabras las "hermanas mayores" de la fe judía.
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Synagogue_of_Rome
https://museoebraico.roma.it/le-sinagoghe/
Escrito por Jermaine
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