El Puente de Alcántara (Puente Trajan at Alcantara) es un puente de arco de piedra romano sobre el río Tajo en Alcántara, España. Su arquitecto fue Gayo Julio Lacer y fue construido entre los años 104 y 106 d. C. por orden del emperador romano Trajano, quien reinó desde el año 98 d. C. Se construyó sobre la vía que conectaba Norba (Cáceres) con Conimbriga (hoy la ciudad portuguesa de Condeixa-a-Velha). El puente tiene 194 metros de longitud, 8 metros de ancho y 71 metros de altura. Tiene cinco pilares, dos estribos y seis arcos entre ellos (algunos de los cuales tienen una envergadura de 30 metros).
En el centro de la calzada se alza un Arco de Triunfo. Porta dos placas de mármol.
Una placa muestra la fecha de construcción y la dedicatoria al emperador Trajano, inscrita como: “A César emperador, hijo del divino Nerva, Nerva Trajano Germánico Datius, Máximo Pontífice, que sostiene el poder tribunicio por octava vez, imperador por quinta vez, Padre de la Patria”, y la otra reza “Pontem perpetui mansurum in saecula” (Construí un puente que durará para siempre). Con el tiempo, el Puente de Alcántara sufrió más por las guerras que por las condiciones climáticas. En 1214, el arco más pequeño de la izquierda fue destruido por los moros.
El nombre “Alcántara”, derivado del árabe “Al-Qantara”, que significa “el puente”, refleja la fama que este puente gozó durante la Edad Media. Uno de los tramos destruidos por los moros fue reconstruido en 1543 utilizando material de las canteras que suministraron la piedra original.
En 1760, los españoles destruyeron el segundo arco del lado noroeste para detener el avance de un ejército enemigo desde Portugal hacia Extremadura, y fue reparado en 1762 por Carlos III. En 1809, durante las guerras peninsulares, para impedir que las tropas de Napoleón cruzaran Alcántara, los aliados destruyeron el segundo arco del lado de la orilla derecha. En 1818, se construyó un tramo de madera en su lugar. En 1836, fue quemado por los cristinos para evitar que los carlistas cruzaran. El puente fue restaurado en 1860 por orden de Isabel II.
El puente es una estructura de arco de piedra de seis tramos. Las longitudes de los tramos son 13,8 + 22,6 + 27,9 + 28,2 + 22,5 + 13,5 metros. La longitud total del puente es de 194 metros, con una anchura de 8,6 metros. La calzada se encuentra a 45 metros sobre el agua. Las luces de los arcos disminuyen hacia los extremos del puente debido al terreno de las orillas. Los estribos de los arcos adyacentes sobre el mismo pilar se sitúan, por lo tanto, a diferentes niveles, y todos los pilares excepto el central son asimétricos. Esta asimetría es menos notoria gracias a la introducción de contrafuertes en los estribos del puente, que enfatizan el elemento vertical en la composición general.
Según las investigaciones del profesor Nikolaev, la disminución en las luces de este puente ocurre como si el puente representara la proyección frontal de una arcada de luces iguales curvada en planta a lo largo de un arco circular. La composición de todo el puente se basa en la ley de reducción armónica de luces según la división de un semicírculo, construido sobre un diámetro igual a la longitud del puente (centrado en el eje del pilar central), en ocho arcos iguales de 22,5° cada uno. Proyectar estas divisiones sobre el diámetro (la longitud de la calzada del puente) produce los ejes de nueve pilares, que corresponden en proyección ortogonal a los ejes de los pilares de una arcada de planta circular con luces iguales.
El material del puente fue granito gris, colocado en seco con bloques toscamente tallados de unos 2 pies de altura, con una unión de juntas clara y precisa. Los arcos en la fachada están construidos con dos anillos. El anillo exterior, formado por la proyección de piedras de cabecera, sobresale como un arquivolta delineada por un arco circular. Un parapeto liso y macizo corona el puente sobre una moldura de cornisa con perfil de cuello de ganso, que corresponde al nivel de la calzada.
La arquitectura del puente muestra claramente las tradiciones romanas de la época republicana tardía, cuando el pilar central se destacaba como el centro compositivo y la composición se desplegaba armoniosamente a ambos lados de este. La simetría de la composición se enfatiza por el tamaño creciente de las luces de los arcos hacia el centro, así como por la ubicación de un arco de triunfo sobre el pilar central. A juzgar por su arquitectura, el arco de triunfo es romano. Termina con almenas, probablemente de origen medieval.
En la orilla izquierda, junto al estribo más exterior del puente, se construyó un pequeño templo romano. Sobre su entrada hay una inscripción dedicada a Trajano, que confirma que el constructor del puente fue Gayo Julio Lacer. Cerca de allí, también se encontró un fragmento de una losa de mármol con una inscripción dedicatoria poética:
.Un puente que perdurará para siempre
de paz duradera,
Lacer elevó sobre el río, glorioso
con su habilidad.
El puente sigue en uso.
Fuentes:
Escrito por Jermaine
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