Al comienzo de la guerra, en Kaunas comenzaron los arrestos sistemáticos de hombres y mujeres judíos. La mayoría de los detenidos fueron recluidos en la prisión central de la ciudad en la calle Mickevičius o en el Fuerte VII. El 29 y 30 de junio de 1941, hombres y mujeres judíos fueron llevados a un lugar que el SK 1b también identificó como un "campo de concentración judío".
La policía lituana lleva a los judíos a su ejecución en el Séptimo Fuerte de la antigua fortaleza de Kaunas. Kaunas, Lituania, finales de junio de 1941
Desde el 29 de junio de 1941 hasta el 2 de julio, Erich Erlinger, jefe de la policía de seguridad alemana y del SD SK 1b, lideró las matanzas masivas de judíos en Kaunas, tras lo cual fue reemplazado por Karl Jäger, SS-Standartenführer, comandante del Einsatzgruppe A, unidad 3. Antes de la partida de Erlinger de Kaunas, la unidad operativa 1b había matado a unos 1.500 judíos.
En la noche del 30 de junio comenzaron los tiroteos. El 1 de julio de 1941, en un informe a la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) en Berlín, Erlinger, comandante de la unidad operativa 1b de la seguridad alemana y del SD, mencionó el establecimiento de un campo de concentración judío en el Fuerte 7 y la realización de ejecuciones.
El 1 de julio de 1941, Erich Erlinger presentó un informe por escrito a la RSHA en Berlín, describiendo la creación de un campo de concentración judío en el Fuerte VII y la realización de ejecuciones.
El 4 de julio, Jäger ordenó la ejecución de 463 judíos, y el 6 de julio, de 2.514 judíos. Después del 6 de julio de 1941, se llevaron a cabo matanzas masivas de judíos a menor escala en el Fuerte VII. El 9 de julio, 21 hombres y 3 mujeres judíos fueron asesinados allí.
Las últimas masacres en el fuerte VII tuvieron lugar el 19 de julio. Ese día, fueron asesinadas 26 personas, incluidos 17 hombres judíos, 2 mujeres judías, 4 hombres comunistas lituanos, 2 mujeres comunistas lituanas y una mujer comunista alemana.
No solo enviaron al fuerte VII a judíos de la ciudad, sino también a judíos de zonas remotas, incluidos aquellos que intentaron huir hacia el este pero que por diversas razones regresaron y ahora tenían prohibido volver a sus hogares. Se obligó a los hombres a tumbarse en el suelo al aire libre y permanecer inmóviles, mientras que las mujeres y los niños pequeños fueron separados de los hombres y encerrados en oscuras casamatas. Los días siguientes se convirtieron en una tortura interminable para los detenidos. Grupos de judíos eran llevados fuera repetidamente. En realidad, eran fusilados al otro lado de los muros. Algunas víctimas no pudieron soportarlo y enloquecieron. Solo unos pocos lograron sobornar a los guardias para obtener su libertad. Unos 70 supervivientes fueron rescatados porque habían combatido como voluntarios en las guerras de independencia de Lituania en 1918-1920.
Itzhak Nemenchuk (un superviviente del fuerte VII) estimó que unas 7,000 personas fueron asesinadas en el fuerte VII. Según datos del Consejo Judío de 1942, la primera ola de matanzas cobró aproximadamente 6,000 víctimas. Teniendo en cuenta que unos 1,000 judíos fueron asesinados durante los pogromos de Vilijampolė, es muy probable que el número de víctimas en el fuerte VII fuera de alrededor de 5,000.
Tanto soldados y policías alemanes como lituanos sirvieron como tiradores en el Fuerte VII. Por el lado alemán, la unidad SK 1b incluía personal militar (incluyendo miembros de las Waffen-SS) liderados por Erlinger, así como oficiales de la Gestapo. Entre otros participantes en los fusilamientos estuvo el 2.º pelotón de la 1.ª compañía del 9.º Batallón de Policía, que sirvió como parte de EK 3. Varias compañías del batallón lituano TDA (especialmente las unidades 1.ª y 3.ª) también participaron en las matanzas. En las posteriores matanzas en masa, participó principalmente la 3.ª unidad. Durante las operaciones de exterminio particularmente grandes, casi todo el batallón TDA estuvo involucrado.
Fuentes:
http://www.holocaustatlas.lt/EN/#a_atlas/search//page/2/item/23/
https://kvr.kpd.lt/#/static-heritage-detail/2f186f12-3a7c-4a1d-a370-aace7cc0fb8d
Escrito por Jermaine
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