Уроженцем Пензенского края был Александр Иванович Гладков (1882-1906) - машинист крейсера «Очаков», один из лидеров Севастопольского восстания, произошедшего во время первой русской революции с 11 (24) ноября по 15 (28) ноября 1905 года.
Александр Гладков родился в слободе Старая Сотня (ныне входит в черту с. Наровчата). Детские и юношеские годы Александра прошли в Пензе на ул. Каракозова в доме №16. До призыва на военную службу работал слесарем в Пензе, в железнодорожных мастерских. Передовые товарищи вовлекли юношу в революционный кружок, где рабочие изучали материалы по экономическим и политическим вопросам. В депо Александр вступил в ряды РСДРП. В 1903 он был призван на Черноморский флот. Зачисленный на «Очаков» машинистом 2-й статьи, матрос Гладков активно развернул на крейсере революционную деятельность, призывая к вооруженной борьбе с самодержавием.
В 1905 году революционная волна в России не миновала и Севастополь. Вооруженное восстание началось стихийно 11 ноября в ответ на попытку командования флотом не допустить проведение многотысячного митинга матросов и солдат у флотских казарм. 13 ноября 1905 года началось восстание на крейсере «Очаков». Офицеры вместе с кондукторами покинули корабль. Восстание возглавили старший баталёр Сергей Петрович Частник, комендор Никита Григорьевич Антоненко и машинист Александр Иванович Гладков. 14 ноября на «Очаков» прибыл лейтенант Пётр Петрович Шмидт, подняв на нём сигнал: «Командую флотом. Шмидт». На всех восставших кораблях были подняты красные флаги. 15 ноября верные правительству войска начали обстрел восставших кораблей. Во время боя на «Очакове» начался сильный пожар. Приняв решение покинуть гибнувший корабль, оставшиеся в живых матросы пробовали добраться до берега вплавь, но их расстреливали с берега, топили штыками. После двухчасового боя восставшие сдались.
Очевидцем расправы с очаковцами был А. И. Куприн, который отразил это в статье «События в Севастополе», за что был выдворен из Крыма.
Военно-морской суд приговорил П. П. Шмидта, А. И. Гладкова, Н. Г. Антоненко и С. П. Частника к смертной казни. 6 марта 1905 года они были расстреляны на острове Березань в Чёрном море.
Машинист 2-й статьи Александр Иванович Гладков оставил письмо родным в Пензу: «…Пишу за 8 часов до расстрела… Костя, отдай Васю в школу… Хотелось бы пожить и посмотреть, какая будет Россия, но делать нечего, придётся погибать за правое дело… Прощайте, папаша, мамаша, братья и сёстры, навсегда и навеки – больше меня не существует. Александр». После расстрела «очаковцев» Ивану Алесеевичу и Акулине Ивановне Гладковым пришла посылка. В ней - флотская тельняшка, бескозырка с лентой «Очаковъ», 12 рублей и несколько цветков бессмертника.
В 1986 году в Пензе на доме, где жил Александр Гладков (ул. Каракозова, 16, сейчас этот дом снесен), была установлена мемориальная доска, в городе Наровчат Пензенской области его именем названа улица.
