Capilla maltesa

Después de que Pablo I ascendiera al trono y tomara el título de Protector, y luego Gran Maestre de la Orden de Malta, el Palacio Vorontsov fue otorgado a los caballeros malteses, quienes se vieron obligados a buscar refugio tras la captura de la isla de Malta por Napoleón Bonaparte en 1798. En 1798, Pablo I, como emperador, aceptó el título de Gran Maestre de los caballeros malteses. Regaló el Palacio Vorontsov a la rama rusa de la Orden de Malta.

Sobre las puertas de enrejado del palacio, se fijó el escudo de armas de la orden - una cruz de Malta blanca sobre un fondo rojo. El palacio comenzó a ser llamado el "Castillo de los Caballeros de Malta".

Entre 1798 y 1800, por orden de Pablo I, se construyeron dos iglesias en la propiedad del palacio: una iglesia ortodoxa y una capilla católica de la orden de los caballeros malteses - la Capilla de Malta. El edificio de la Capilla de Malta fue construido según el diseño del arquitecto Giuseppe Quarenghi en estilo neoclásico.

El 17 de junio de 1800, el arzobispo de Mogilev Stanislav Sestrentsevich consagró la iglesia. Tras la muerte de Pablo I, su sucesor Alejandro I renunció al título de Gran Maestre de la orden, conservando el título de protector. En 1803, Alejandro I renunció al título de protector, y en 1817 se declaró que "la orden ya no existe en el Imperio Ruso".

La Capilla de Malta es la iglesia catedral de San Juan de Jerusalén. Fue anexionada en 1799 al edificio principal en el lado del jardín. La fachada está diseñada como un portal de cuatro columnas. El salón está enmarcado a ambos lados por una columnata corintia, que sostiene el techo abovedado. La capilla albergaba los tesoros de la orden y el trono del gran maestre. Durante la vida de Pablo I, las reuniones de la orden se celebraban regularmente aquí.

Desde 1810 hasta 1918, el Palacio Vorontsov albergó al Cuerpo de Pajes. La Capilla Maltesa se preservó como iglesia católica y estuvo abierta a las visitas del personal de las embajadas y misiones, así como a miembros de la familia imperial.

En 1853, aquí fue enterrado el mecenas de la iglesia, el duque de Leuchtenberg, yerno del emperador Nicolás I y el católico de mayor rango en Rusia. Se añadió una capilla de altar en la parte del ábside de la capilla, bajo la cual se organizó una cripta. Por testamento de la esposa del duque, la Gran Duquesa María Nikolaevna, se recreó en la capilla el interior de la sala de oración privada del duque, que se encontraba en el Palacio Mariinski.

Desde 1928, el edificio de la Capilla Maltesa fue utilizado como club por las instituciones educativas ubicadas en el Palacio Vorontsov. La mayoría de los objetos del interior de la capilla y los utensilios eclesiásticos fueron trasladados a los museos de la ciudad.

La Capilla Maltesa ha sido sometida a múltiples reparaciones y trabajos de restauración. La última restauración de la iglesia se llevó a cabo desde 1986 hasta 1998. A finales de 2002, la capilla, restaurada por iniciativa del jefe de la Escuela Militar Suvorov, el general V. N. Skoblov, inauguró el Museo de la Historia de los Cuerpos de Cadetes Rusos.

La Capilla de Malta también se utiliza como sala de conciertos, donde se interpreta música de órgano con regularidad. El órgano, fabricado por la firma alemana Walcker, fue instalado en la capilla en 1909 y trasladado al Pequeño Teatro de Ópera y Ballet en 1927. Tras la restauración del edificio de la Capilla de Malta en 1998, el Comité para el Control Estatal, el Uso y la Protección de Monumentos Históricos y Culturales (KGIOP) decidió restaurar el órgano y devolverlo a su lugar original. El órgano fue trasladado de vuelta en noviembre de 2004 y, en diciembre del mismo año, el instrumento fue enviado a Estonia para su restauración. La inauguración solemne oficial del órgano, a la que asistieron la gobernadora de San Petersburgo Valentina Matviyenko y el expresidente de la República de Malta Guido de Marco, tuvo lugar el 20 de enero de 2006.

La iglesia tiene una forma rectangular con una bóveda cilíndrica. Dos filas de columnas de mármol artificial dividen el espacio interior de la capilla en tres naves. Sobre las naves laterales se disponen galerías para el coro. Las superficies de las paredes están enriquecidas con arcos decorativos, esculturas de ángeles, cruces de Malta y guirnaldas de yeso. El techo de la iglesia consta de bóvedas de cañón semicirculares decoradas con pinturas de ornamentos vegetales y rosetas, así como con guirnaldas de yeso.

La parte del altar es una ábside con columnas situadas cerca de las paredes. En el centro se encuentra un altar de mármol, detrás del cual estaba el retablo de Juan el Bautista (el santo patrón de la Orden de Malta) de A. I. Charlemagne, creado por el artista en 1861. A la derecha del altar, bajo un dosel, se encontraba la silla de terciopelo carmesí del gran maestro. A la izquierda, bajo una placa de mármol con una inscripción sobre la fundación y consagración solemne de la iglesia, estaban la silla del obispo y varios taburetes. Aquí, frente al biombo del altar, había bancos para la embajada con cojines de terciopelo. En el centro de la sala había 14 bancos de madera con cojines cubiertos con tela roja.

El retablo permaneció en la Capilla Maltesa hasta 1928, cuando fue trasladado al Museo de la Religión y el Ateísmo, y desde allí, en 1932, terminó en el Museo Ruso. El lienzo se conservó en las colecciones del Museo Ruso sin bastidor ni marco, enrollado en un cilindro, lo que causó numerosos daños. En febrero de 2006, la dirección del Museo Ruso decidió trasladar el retablo a la Capilla Maltesa para su almacenamiento temporal. La restauración del lienzo se llevó a cabo en los talleres del Museo Histórico-Militar de Artillería, Tropas de Ingeniería y Tropas de Comunicaciones. En septiembre de 2007, el icono fue devuelto a su lugar histórico.

Actualmente, la entrada al interior solo es posible con una entrada para el concierto.

Fuentes:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Maltese_Chapel

https://www.citywalls.ru/house2569.html