La Fortaleza de Smederevo, en la ciudad homónima, se ubica en la confluencia de los ríos Jezava y Danubio y fue construida en el segundo cuarto del siglo XV. La fortaleza es una clásica fortificación de agua (está rodeada por los ríos Danubio y Jezava, y por el sur por un terraplén artificial que conecta ambos ríos), lo que la hace única en la arquitectura medieval serbia. Su diseño estuvo modelado a partir de Constantinopla y sus murallas. La fortaleza cubre una superficie de 10 hectáreas sin las murallas exteriores y torres, y de 14,5 hectáreas con ellas, convirtiéndola en una de las fortalezas más grandes de Europa. La preparación para su construcción se tomó muy en serio, trayendo piedras, cal y madera de diversas regiones. Se utilizó de todo: piedras de las ruinas de las fortalezas destruidas de Magrum, Viminacium y Areus, incluso lápidas. La construcción de esta estructura monumental tomó dos años.
Aquí, además de las torres, se encontraba la corte del príncipe, cuarteles, una iglesia y otros edificios para diversos propósitos. La fortaleza demostró su fuerza durante los asedios otomanos:
En 1439, 130.000 soldados del ejército turco, liderados por el sultán Murad II, comenzaron el asedio de la fortaleza. Resistió el fuego de cañón y los ataques, pero el hambre, que sobrevino tras tres largos meses de asedio constante, obligó a la fortaleza a rendirse.
En 1453, se repelió el ataque de Mehmed II (1451-1482), quien capturó Constantinopla ese mismo año.
En 1456, se repelió otro asedio turco.
Finalmente, la ciudad se rindió sin lucha en 1459, marcando el fin formal de la Serbia independiente en el siglo XV.
La alta calidad del diseño de la fortaleza se evidencia por el hecho de que, desde la finalización de su construcción a mediados del siglo XV y la adición de cuatro torres de artillería por los otomanos en 1480, hasta el fin de su uso en la segunda mitad del siglo XIX -después de que fuera entregada al príncipe Mihailo Obrenović de Serbia en 1867- la fortaleza funcionó sin reconstrucciones.
En el siglo XX, la fortaleza fue destruida parcialmente durante las dos guerras mundiales debido a bombardeos y disparos de artillería, pero no obstante conservó su monumentalidad. Hoy en día, la gran ciudad fortificada está en ruinas en su mayor parte y sigue deteriorándose, mientras que se han llevado a cabo trabajos de restauración en la zona del pequeño pueblo, recuperando parcialmente su apariencia anterior. Las estructuras de la fortaleza fueron restauradas ya en 1946 y están bajo protección estatal. Esta parte de la fortaleza es un lugar para eventos culturales y deportivos.
La idea original de la fortaleza de Smederevo era construir un castillo fortificado para el déspot y su familia en la frontera con el Reino de Hungría, donde pudieran refugiarse fácilmente con su vecino del norte en caso de peligro por parte de los otomanos. La construcción comenzó en 1428 bajo el liderazgo de Thomas Kantakouzenos, y durante el siguiente medio siglo, la fortaleza fue expandida y modificada repetidamente hasta adoptar su forma actual en 1480. Según las investigaciones, se pueden identificar cuatro fases distintas de construcción serbia y una fase de construcción otomana.
La primera fase de construcción incluyó la erección de un pequeño pueblo con edificios internos, en su mayoría de madera. Estaba rodeado por terraplenes bajos, canales de agua y ríos, y tenía tres puertas: una orientada hacia el asentamiento y dos orientadas hacia el Danubio.
Tras la construcción de la Ciudad Pequeña, quedó claro que era insuficiente, y la expansión comenzó de inmediato con la adición de largas murallas que conformarían la Ciudad Grande. El hecho de que inicialmente solo se планиó la Ciudad Pequeña se evidencia en las aberturas de los cañones, que hoy dan hacia las murallas construidas más tarde. Es imposible determinar con certeza hasta qué punto y en qué medida la Ciudad Grande fue construida en 1439, el año en que los otomanos asediaron Smederevo, pero sin duda estaba en su etapa final, ya que pareció una maravilla del mundo para los asediantes, a pesar de que ya habían encontrado las murallas de Constantinopla, que sirvieron de modelo para las de Smederevo. Por lo tanto, es probable que estuviera más o menos terminada, aunque no está claro si todas las torres de las murallas estaban completamente acabadas. Durante este periodo, también se realizaron modificaciones en la parte superior de algunas torres, que fueron abovedadas para alojar los cañones que se utilizaron contra el enemigo en 1439.
Tras la restauración del estado serbio por el Tratado de Szeged en 1444, comenzó la reconstrucción de la fortaleza, reforzando algunas torres para portar cañones y sustituyendo los edificios de madera de la ciudad pequeña por otros de piedra. Durante este periodo, se añadieron a la Ciudad Pequeña las torres de los Hermanos de Nueve Cabezas y los Hermanos de Siete Cabezas; era más baja que las demás y servía como almacén de grano. Dentro de la Ciudad Pequeña, cerca del muro del Danubio, había un salón de recepción donde se desarrollaba la vida de la corte medieval. La Ciudad Pequeña también albergaba un taller de joyería, una imprenta y una casa de moneda. Dentro de la Ciudad Grande se encontraban las iglesias de la Corte y de la Anunciación; esta última albergaba las supuestas reliquias de San Lucas. La Ciudad Grande también era conocida como un centro de artesanía y comercio, albergando una colonia de Dubrovnik.
Durante la tercera fase de construcción, que no puede datarse con precisión debido a la construcción continua, se reforzaron las murallas del lado del Danubio con una torre y las del lado de Jezava con tres torres.
La cuarta fase de la construcción incluyó la adición de cuatro torres en la muralla del Danubio orientadas hacia el Reino de Hungría. Se cree que esto se hizo a petición del Sultán porque el déspota Đurađ consideraba a los húngaros sus aliados y, por lo tanto, no necesitaba fortificar ese lado. Sin embargo, existe la posibilidad de que el déspota lo hiciera por iniciativa propia para protegerse en caso de un ataque de los húngaros debido a los desacuerdos entre él y Hunyadi, los cuales ocurrieron. Es posible que esto se haya realizado después de que Hunyadi capturara a Đurađ tras la Segunda Batalla de Kosovo en 1448.
Basándose en su método de construcción, se puede concluir que estas torres fueron construidas en tiempo de paz, ya que, a diferencia de otras construidas con prisas, estas cuatro estaban hechas de ladrillo rojo, asemejándose a las estructuras bizantinas de color rojo-gris.
El debut de la fortaleza de Smederevo en la participación bélica del bando turco fue en 1480, poco después de la Batalla del Campo de Golubac en 1476. Los otomanos utilizaron materiales obtenidos de la demolición de la antigua iglesia de la Anunciación en la Gran Ciudad para construir una torre de artillería baja en la desembocadura del Jezava y el Danubio. Utilizando materiales de otros lados, se construyeron dos torres más de este tipo en los vértices de la base triangular de la fortaleza y, finalmente, otra torre de artillería baja protegiendo la torre de la entrada de la ciudad, la cual desapareció debido a una explosión de municiones en 1941.
En la pequeña ciudad se encontraba la corte del déspota Đurađ, que consistía en una residencia privada y un palacio de recepción. Fue construida entre 1428 y 1430 como un castillo especialmente fortificado, rodeado de agua por todos lados. La pequeña ciudad cuenta con un torreón, un pozo en el centro y una entrada desde el suroeste a través de un sistema de puertas dobles.
La corte está separada de la Ciudad Grande, que cuenta con 19 torres, por un foso lleno de agua. La Ciudad Pequeña tiene 6 torres, una de las cuales porta una inscripción que muestra claramente que la ciudad fue construida por Đurađ Branković. Las torres tienen unos 11 metros de ancho y unos 20 metros de alto. Están hechas de piedra de escombros con un buen mortero de cal. El grosor de los muros alcanza los 4,5 metros, con los muros más gruesos en el lado terrestre de la fortaleza.
En la Ciudad Grande, había un complejo metropolitano con habitaciones auxiliares y edificios para la población. Los muros están poco conservados, ya que el edificio fue demolido posteriormente y reconstruido parcialmente. Han sobrevivido el muro del coro y parte del muro norte. Solo queda el cimiento de la parte occidental del muro.
La Ciudad Pequeña servía al Despot Đurađ como un castillo fortificado, del cual ha sobrevivido hasta hoy solo el gran salón principal con cuatro ventanas de dos secciones en el muro de la ciudad, mientras que las extensiones de la Ciudad Grande eran necesarias para albergar a la numerosa guarnición, que podía llegar a mil hombres, mientras que las fuerzas sitiadoras eran decenas de miles.
Durante la Primera Guerra Mundial y el cruce del Danubio por parte de los austríacos, la Ciudad Vieja fue bombardeada por cañones de 42 centímetros y sufrió graves daños. En el otoño de 1938, se destinó un millón de dinares para su restauración.
Durante la Primera Guerra Mundial, el muro del lado del Danubio sufrió los mayores daños y, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación alemanas utilizaron la Gran Ciudad para almacenar unas 400.000 toneladas de municiones, equivalentes a la potencia explosiva de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Como resultado de la explosión de este depósito en junio de 1941, murieron dos mil quinientas personas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Smederevo recibió reparaciones de los alemanes, el único caso de este tipo en el mundo.
En años recientes, se han llevado a cabo trabajos de conservación en los restos de la Iglesia de la Anunciación encontrados en la Gran Ciudad, construida sobre los cimientos de una antigua iglesia bizantina erigida en 1439, el mismo año en que se completó la construcción de la fortaleza de Smederevo. En aquel momento, la iglesia era el centro de la ciudad.
Fuentes:
Escrito por Jermaine
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