Tras lograr la famosa victoria en Poltava y establecerse en las orillas del Neva, Pedro el Grande se dedicó activamente a organizar la joven capital - Petersburgo. La idea de convertir sus alrededores desérticos en lugares de recreo público, modelados a imagen de las fincas rurales extranjeras, se convirtió en su pasión favorita. Para ello, comenzó a repartir las islas cercanas entre sus nobles: la isla Krestovsky fue donada a Menshikov, Yelagin a Shafirov, Kamenny al conde Golovkin y Petrovsky a la tsarina Natalia Alexeyevna. En 1711, en memoria de la primera victoria contra los suecos y del 6 de mayo de 1703, cuando él personalmente, como capitán de la compañía de bombarderos, capturó dos barcos suecos y, junto a su favorito Menshikov, fue condecorado con la Orden de San Andrés el Primer Llamado, sentó las bases de un palacio de madera cerca del lugar de este importante evento. Este palacio fue entregado por Pedro a su esposa como residencia de verano y fue nombrado Ekateringof en su honor. Al mismo tiempo, cerca de Ekateringof en una pequeña isla llamada Islandia de las Ovejas por los suecos, Pedro construyó un palacio de piedra de dos plantas con una torre, donde le gustaba pasar tiempo especialmente en soledad, mirando a través de un catalejo, esperando que los barcos que anhelaba aparecieran desde Kronstadt. Por esta razón, este palacio fue llamado el Palacio del Calejo. Más tarde, este palacio se convirtió en almacenes del almirantazgo y la isla en la que se encontraba fue bautizada como Isla del Calejo. Durante el reinado de Isabel Petrovna, en 1745, según el diseño del conde Minikh, el palacio de Ekateringof se amplió con edificios nuevos, transformándose de una a dos plantas. Pero los muros construidos por Pedro sobrevivieron. El palacio se volvió mucho más grande, con 21 habitaciones en ambas plantas; la planta baja conservó el mobiliario de la época de Pedro, caracterizado por su sencillez. En la planta superior, predominaron el esplendor, el lujo y la magnificencia, típicos del gusto de una era posterior.
Esto es lo que M. I. Pylyaev describe en su ensayo "Palacio de Ekateringof": "Además de los mobiliarios generalmente lujosos del Palacio de Ekateringof y los muchos objetos preciosos que contiene, la atención especial de los visitantes se dirige a las cosas pertenecientes al inolvidable zar Pedro. Entre ellas, en la planta baja, se encuentran: un icono de la Madre de Dios de Vladimir, colocado aquí durante la vida de Pedro el Grande antes de su dormitorio; un armario que guarda un kaftán ceremonial azul con bordados de oro en los bolsillos, el frente y las mangas, que Pedro vestía en los días de fiesta; un abrigo de piel de alce con trenzado de oro en el frente y las mangas, vestido por Pedro en las batallas. En el dormitorio hay una cama, montada, según la leyenda, por el propio Pedro, sin ninguna decoración, sencilla, hecha de madera de pino, con fundas de almohada de seda y un edredón verde de seda, ahora completamente descolorido, con escudos de armas de oro cosidos; en la pared, una pintura holandesa que representa una escena marítima; frente a la cama, un pequeño espejo antiguo en un marco de espejo y un soporte con tazas chinas y platos tallados; en el comedor, una mesa redonda traída a Pedro el Grande desde Arkhangelsk, hecha de madera de alerce, sobre ella dos brújulas, y sobre la chimenea una gran brújula con un indicador de viento conectado a una veleta instalada en el techo del palacio, y un retrato de Pedro el Grande representado en armadura".
En la planta superior hay cinco imágenes de cobre grabadas de las hazañas y victorias de Pedro el Grande. En la habitación de la esquina se encuentra una imagen tallada de Pedro el Grande con una corona de laurel, rodeado de armaduras y armas militares, presentada a él después de la victoria de Poltava por un extranjero llamado Kinch; en esta imagen está la inscripción: "Ob devictos Svevos ad Poltavam MDCCZX. D. 29. I" y el verso: "Vicit tortunam atque Herculis aedem" (es decir, conquistó la fortuna y el poder de Hércules).
En algunas habitaciones se encuentran instalados gabinetes, cómodas y escrutinios chinos, biombos lacados con dorado sobre laca negra y diversas imágenes pintadas. Estas piezas chinas fueron traídas durante la vida de Pedro desde Beijing por el embajador plenipotenciario, el capitán de la Guardia de Vida, Lev Izmaylov, a quien se le entregaron diez mil rublos para adquirirlas. En la pared cuelga un gran espejo antiguo. También destacan un bajorrelieve de bronce de Pedro el Grande y un monograma tejido de su nombre, el primer intento de la manufactura rusa de su época. También resulta interesante un antiguo grabado que representa a la emperatriz Catalina I con vestiduras imperiales, sosteniendo un cetro, rodeada por imágenes de gobernantes rusos desde Rurik en forma de árbol genealógico, con la inscripción inferior: "Catalina Alexeyevna, Emperatriz y Autócrata de toda Rusia, quien complació sin condiciones a su esposo Pedro el Grande con todo tipo de beneficios y, dando testimonio de su espíritu varonil por sus generosos esfuerzos y hazañas en las campañas militares con él - y con honor extraordinario gloriosamente coronada, tras su paso a la eternidad con gran pesar ruso, habiendo recibido su cetro de la segunda en Rusia, Olga, con su gran educación, digna heredera de tal monarca".
En la pared a lo largo de la escalera que va del piso inferior al superior, en lugar de papel tapiz, cuelga un mapa en lienzo de la Rusia asiática, dibujado obviamente como una broma: las posiciones de los puntos cardinales están invertidas, con los mares de la India y el Mar de Arena en la parte superior, los mares del Norte y el Ártico en la inferior, Kamchatka al oeste y el reino de Gilan en las riberas del río Amur. La inscripción "Hasta este lugar llegó Alejandro Magno, se ocultó, dejó una campana" confirma además la naturaleza humorística de este mapa. En este mapa, por diversión, el zar Pedro ponía a prueba a aquellos inciertos en sus conocimientos de geografía. (Hoy podemos ver este mapa en una de las salas del Hermitage).
Durante el reinado de Isabel Petrovna, el palacio Ekateringof se terminó y floreció. Albergaba una extensa biblioteca de hasta cien volúmenes, con hermosas encuadernaciones con escudos de armas dorados y la inscripción: "Palacio Ekateringof". El contenido de los libros en esta biblioteca se refería exclusivamente a la vida y las hazañas del emperador Pedro el Grande.
Con la muerte de Isabel Petrovna, el palacio Ekateringof quedó completamente desierto, y solo una vez al año el silencio de sus jardines era animado por una multitud. Cada año, el 1 de mayo, aquí se celebraba la llegada de la primavera.
En la década de 1740-1750, bajo la dirección de H. van Bolos y su asistente Ivan Slyadnev, el palacio se amplió añadiendo alas laterales y se transformó de una a dos plantas. En ambos lados del palacio, en la orilla del puerto, también se construyeron dos edificios nuevos. Para ello, se utilizaron partes del Palacio de Verano de Ana Ioannovna, desmontados en el Jardín de Verano. El edificio principal del palacio con estas alas estaba conectado por una terraza abierta con una balaustrada. El jardín que rodeaba los edificios fue mejorado, y el canal y los estanques fueron limpiados. A los estanques se les dio una forma redonda y se cercaron con celosías de madera.
En 1796, Ekateringof fue anexionado a la ciudad y recibió un privilegio especial: fumar tabaco estaba estrictamente prohibido en las calles dentro de los límites de la ciudad de San Petersburgo, pero estaba permitido para aquellos que caminaban en Ekateringof.
En 1825, se abrió en el palacio un museo de la era de Pedro I. Así, aquí se estableció el primer museo de palacio en Rusia. Las colecciones incluían pertenencias personales de Pedro, muebles, artículos domésticos conservados en su dormitorio conmemorativo y libros raros sobre el emperador.
En 1848, las exhibiciones del museo fueron retiradas del palacio de Ekateringof y trasladadas a la Galería de Pedro del Palacio de Invierno. Las últimas piezas fueron trasladadas del palacio en 1903 al Jardín de Verano, tras lo cual se cerró al público. El palacio conservaba sus antiguos interiores.
Después de 1917, las organizaciones juveniles ocuparon el palacio de Ekateringof. El 6 de junio de 1923, el edificio sufrió daños por un incendio; ardió dos veces más en 1925 y fue desmantelado para leña en 1926.
Pasó el tiempo, todo alrededor del palacio cayó en el abandono, los estanques se cubrieron de algas y se perdió la costumbre centenaria de los habitantes de San Petersburgo de celebrar la primavera el 1 de mayo en Ekateringof. Después de octubre de 1917, el Jardín de Ekateringof fue renombrado Jardín del 1 de Mayo, y en 1948 - el 30.º Aniversario del Parque del Komsomol.
Fuentes:
http://www.spytak.ru/humanities/as_gu_365.htm
https://ru.wikipedia.org/wiki/Екатерингофский_дворец
Escrito por Jermaine
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