Originalmente, en el terreno de la calle Sadovaya entre los ríos Fontanka y Krivusha en la década de 1730, se planeó construir el Patio del Regimiento Naval. Según el plan de la Comisión de Construcción de San Petersburgo, allí debían ubicarse cuarteles y edificios administrativos del Departamento Naval. Sin embargo, el plan nunca se llevó a cabo.

La historia del Mercado Nikolsky está directamente conectada con la historia de Kolomna. En aquella época, el área alrededor del canal Kryukov comenzó a ser habitada por comerciantes que poseían no solo los establecimientos comerciales de la época - tiendas, almacenes y depósitos - sino también casas generadoras de ingresos situadas en el malecón. En 1787, los comerciantes de Kolomna desearon "construir tiendas con galerías en el canal Kryukov modeladas a semejanza de los antiguos patios de huéspedes de San Petersburgo y de las ciudades rusas de provincia". Sin embargo, la propuesta de los comerciantes fue rechazada y se aprobó un proyecto estándar que consistía en la construcción de un edificio comercial de dos plantas con habitaciones de 4 metros de ancho, separadas por muros sólidos de piedra. El 29 de octubre de 1787, se presentó a la Duma de la ciudad un proyecto de edificación (autor desconocido), que no ha sobrevivido hasta el día de hoy. La ubicación se consideró conveniente debido a su proximidad a dos arterias de transporte fluvial: los canales Catalina y Kryukov. El proyecto fue aprobado por Catalina II.
La construcción comenzó en el terreno situado en el canal Kryukov, cerca de los canales Fontanka y Catalina. Debido a la proximidad del mercado con las vías navegables, más tarde se convirtió no solo en un mercado minorista sino también en uno mayorista. Según los estándares modernos, el mercado se construyó rápidamente - en tan solo un año. No se utilizaron fondos del tesoro estatal en la construcción; el Mercado Nikolsky fue construido con fondos privados de los comerciantes.
Curiosamente, durante los primeros 36 años de su existencia, desde 1789 hasta 1825, el mercado se llamó Mercado Ochakovsky, ya que la finalización de su construcción coincidió con la fecha en que las tropas de Suvorov capturaron la ciudad de Ochakov. En 1825, el edificio se incendió pero fue restaurado con bastante rapidez. Fue entonces cuando el mercado recibió el nombre de Nikolsky, en honor a su "vecino" más cercano - la Catedral Naval Nikolsky.

Por supuesto, en el Mercado Nikolsky se podía comprar carne, verduras y pescado, que se entregaba directamente desde el agua a la llamada "fila de arenques". El mercado también comerciaba con cerámica y artículos de ferretería, leña y materiales de construcción, y el comercio se realizaba en barcazas, chalupas y grandes botes anclados a lo largo de las orillas del canal. Sin embargo, el lugar alcanzó una fama especial como intercambio laboral informal. Hasta la abolición de la servidumbre, frente al Mercado Nikolsky - donde la calle Sadovaya se une con el malecón del canal Griboedov y donde ahora se extiende un pintoresco bulevar verde - había una plaza polvorienta donde se comerciaba con siervos. Más tarde, a finales del siglo XIX, este lugar se convirtió en un punto de encuentro para trabajadores contratados con sus futuros empleadores y clientes. También era donde se contrataban consiervos o sirvientes domésticos.

Los historiadores especulan que es por esto que, en la década de 1880, la "fila de los glotones" se trasladó del Mercado Nikolsky desde la Plaza Sennaya. En una pequeña zona con 12-15 mesas, se vendía comida caliente lista para los sectores más pobres de la población - los clientes del intercambio laboral estacional.
El periodista de San Petersburgo A.A. Bakhtiarov describió la vida del mercado Nikolsky y la bolsa de trabajo en 1895.
Según sus datos, hasta 50 000 personas acudían a la capital para realizar trabajos de verano, en su mayoría campesinos de las provincias del interior de Rusia. Aquellos que no encontraban trabajo de inmediato acudían a la Plaza Nikolskaya para ofrecer sus servicios.
Eran los trabajadores asalariados, así como los pobres de la capital, quienes eran los principales visitantes de la fila de los glotonas. El almuerzo en la fila de los glotonas costaba 5 kopeks (equivalente a 87-88 rublos rusos modernos), mientras que un trabajador podía ganar hasta 40 kopeks (o 700 rublos) al día en aquella época. La comida consistía en pan por 2 kopeks (35 rublos modernos) y shchekovina (un tipo de carne) con caldo por 3 kopeks (unos 50-52 rublos). El comercio en la fila de los glotonas comenzaba temprano por la mañana a las 6:00 y terminaba a las 22:00, con el mayor flujo de personas durante el almuerzo y a las 20:00.
Y aunque el comercio en la fila de los glotonas era denominado de "precio de kopek", la media de ingresos diarios de uno de estos puntos de restauración era de unos 10 rublos (unos 17 500 rublos modernos), y toda la fila de los glotonas, compuesta por 10 puntos comerciales, facturaba en San Petersburgo unos 100 rublos (equivalente a 175 000 rublos modernos). Si se incluyen las ventas de pan, los ingresos eran de unos 125-130 rublos (aproximadamente entre 219 000 y 227 500 rublos rusos) al día.
La idea de reconstruir el mercado se consideró por primera vez no a finales, sino a principios del siglo XX. En 1910, los arquitectos L.N. Benois, M.M. Peretyatkovich y el ingeniero de transportes F.E. Yenakiev crearon un proyecto para transformar el centro de la ciudad, que incluía los edificios históricos del mercado Nikolsky. Se planeaba convertir el lugar del canal Kryukov en un bulevar urbano, y el mercado en sí debía ser completamente reconstruido y modernizado. Este proyecto fue rechazado por la Duma mediante una votación por mayoría.

En cualquier caso, incluso si el mercado hubiera sido reconstruido entonces, la historia habría influido en su existencia. En los primeros años posrevolucionarios, hubo una lucha contra el comercio privado y los mercados fueron cerrados por considerarse focos de especulación.
A principios de la década de 1930, el mercado perdió su función comercial; el edificio fue ocupado por dos empresas estatales: "MetallShtamp" y "EmalPosuda". En ese momento, comenzaron las primeras reparaciones (se tapiaron las entradas desde la calle y se instalaron redes de comunicación en los sótanos), lo que provocó un bloqueo total de las secciones de construcción y la interrupción de la ventilación natural previamente planificada para las instalaciones. Pero el mayor daño a los edificios se produjo después del período de posguerra, cuando otra empresa, "Metalloposuda", ocupó las instalaciones del Mercado Nikolsky. Tras su salida del territorio del mercado en la década de 1990, los expertos evaluaron los daños causados a la estructura. El periódico "Nevskoe Vremya" escribió que el desgaste de las estructuras metálicas del edificio era de casi el 100%. "La principal destrucción fue causada por los vapores de los envases de vidrio abandonados con ácidos, muchos de los cuales estaban rotos. La condición del edificio no mejoró por la producción de galvanoplastia abandonada que ocupaba unos 200 metros cuadrados, un tanque de decantación de tratamiento y tanques deFueloil de 15 toneladas". Todo esto sucedió a pesar de que el antiguo Mercado Nikolsky fue puesto bajo protección estatal por primera vez en 1960. Surgió la pregunta sobre el destino posterior del mercado.
Se intentaron restaurar las funciones comerciales del edificio mediante la instalación de pequeñas tiendas y almacenes en el terreno, pero fue una medida temporal, y desde 2007 el área del Mercado Nikolsky ha estado cerrada para su reconstrucción. El proyecto de reconstrucción del complejo "Nikolsky Rows", que preveía restaurar el mercado según los planos históricos, fue desarrollado por el bureau de arquitectura "Liteynaya Part - 91" dirigido por Rafael Dayanov. Se preservaron varias secciones del edificio histórico, parte de la decoración de la primera planta y sobrevivieron parcialmente algunas molduras de yeso. Sin embargo, debido a los graves daños, casi no quedó nada de la decoración interior del edificio.

La reconstrucción duró casi 8 años y se completó en 2018. El volumen de inversión en el proyecto ascendió a unos 3.000 millones de rublos. El proyecto de restauración recibió un diploma en la categoría "Objeto de Restauración del Año" en la ceremonia "San Petersburgo y sus habitantes – 2018". La parte principal del edificio fue ocupada por dos hoteles: Holiday Inn Express y el hotel híbrido Meininger. Además, en el territorio del complejo se abrió el restaurante Hard Rock Cafe, el primero en San Petersburgo y el segundo en Rusia.
Tras completar la restauración, surgió la idea de utilizar el patio interior de las "Nikolsky Rows", con una superficie de más de 7.000 m², para implementar un "proyecto creativo a escala urbana, interesante tanto para los residentes de San Petersburgo como para los turistas". El 8 de julio de 2020, el patio se abrió como un espacio público para todos. En los tres primeros meses tras su apertura, más de 250.000 residentes y visitantes de la ciudad se convirtieron en invitados del patio de las Nikolsky Rows: se celebraron para ellos numerosos eventos culturales y de entretenimiento.
Fuentes:
https://www.sadovaya-hotel.ru/ru/news/272
https://www.kvartira78.ru/blog/rynki/
Escrito por Jermaine
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