Georgy Alexandrovich Alexandrov, uno de los propietarios del ya famoso jardín "Arcadia", alquiló en 1886 un terreno en Kamennoostrovsky Prospekt (en el lugar de las casas modernas 10–12), plantó un jardín allí y comenzó a construir un gran acuario (de ahí su nombre), con la intención inicial de organizar conferencias sobre la vida de los peces y las plantas acuáticas con demostraciones. Se planeaba adquirir animales y peces marinos y de agua dulce, así como plantas, con la ayuda de la Sociedad de Naturalistas de San Petersburgo. Es por eso que el establecimiento se llamó "Acuario", pero el gran plan no llegara a término.
Al final, el "Acuario" se hizo famoso como un centro de entretenimiento, y Alexandrov se esforzó por asombrar a sus invitados. Su "Acuario" era siempre ".un lugar donde reina una celebración eterna, risas y canciones, donde tantos nombres, bellezas, tocados, diamantes relucían ante la audiencia", escribió la revista "Artísta i S Tsena".
Ya en los primeros años, una orquesta sinfónica (más de 50 músicos) tocaba todas las noches en el escenario del jardín con forma de concha, bajo la dirección de Engel, y dos veces por semana actuaba el coro Arkhangelsky.
El 26 de junio de 1886, el notable compositor y director de orquesta Arkhangelsky, creador del famoso coro mixto, actuó en el jardín por primera vez. El 4 de julio de 1886, el periódico "Svet" informó que "el nuevo establecimiento de entretenimiento 'Acuario' con una maravillosa orquesta bajo la dirección del Sr. Engel y el coro ruso del Sr. Arkhangelsky está empezando a ponerse de moda y a congregar a una audiencia bastante numerosa".
Todo esto se vio enormemente facilitado por la imaginación del dueño del jardín. Por ejemplo, el "Acuario" se convirtió en el lugar desde donde despegó un globo de la Sociedad Técnica a principios de junio. Llenar el globo con gas tomó 15 horas - cinco veces más de lo esperado. Un tal Ewald y otros dos aeronautas, que se llevaron palomas con ellos, ascendieron espectacularmente desde el territorio del jardín a las 5 a. m. en el globo, que derivó suavemente hacia Ozerki.
El 12 de julio, los mandolinistas, los hermanos Preys y Henrietta Preys, una acróbata de alambre, debutaron en el escenario del jardín. En agosto, se celebró en el jardín un evento de caridad en apoyo a la "Sociedad para el Cuidado de Niños Pobres y Enfermos".
El 2 de septiembre de 1886, más de mil visitantes se reunieron en el jardín, "escuchando con gran entusiasmo a una muy buena orquesta, que interpretaba un programa diverso y gustosamente compuesto por el director Sr. Engel, la interpretación de jóvenes virtuosos del violín - las hermanas Milanollo - y un coro gitano. La parte del concierto terminó con un exitoso espectáculo de fuegos artificiales".
En 1888, se construyó un gran salón de cristal en los terrenos del jardín, donde, además de asientos para los amantes de la música, se colocaron mesas de restaurante a los lados y en la parte trasera. Aparecieron los primeros artistas extranjeros de gira. Una sensación que atrajo a los visitantes al jardín en invierno fue la "Casa de Hielo", erigida en 1888. Contaba con una oficina, una sala de estar y un comedor con un completo "mobiliario" de hielo.
Aquí, durante el intermedio de la opereta de Victor Roger "Alfred Pasha en París", el 4 de mayo de 1896, tuvo lugar la primera proyección de cine en Rusia.
En la década de 1900, las veladas musicales dieron paso a la ópera y la opereta. En el escenario al aire libre se representaron pequeñas actuaciones dramáticas.
Se instalaron diversas atracciones en el terreno libre del jardín. En 1905-1906, se construyeron casas de renta en el límite de la parcela (arquitecto Kryzhanovsky); junto al jardín "Aquarium", en la parte profunda del terreno, se encontraba el "Mercado Central de San Petersburgo" (arquitecto Mulkhanov), cuyos locales comerciales se alquilaban. En 1908, se construyó aquí un nuevo teatro de variedades de invierno con 300 mesas (el más grande de San Petersburgo), donde se presentaron Varvara Panina, Anastasia Vyaltseva, los Davydov - Alexander Mikhailovich y Vladimir Nikolaevich - , Konstantin Varlamov, y los coros gitanos de Nikolai Ivanovich Shishkin y Alexey Nikitich Masalsky. En 1907, se llevó a cabo una "exhibición de belleza de otoño" con premios, uno de los primeros concursos de belleza en Rusia. En 1912, se inauguró la primera pista de patinaje artificial en Rusia, modelada según el "Palacio de Hielo" de Londres, construido en las fábricas de Elsas. Aquí se celebraban regularmente bailes, mascaradas, procesiones de "cuadros vivos", fuegos artificiales y festividades.
Durante la Primera Guerra Mundial, se instaló un hospital en los terrenos del jardín.
En 1916, el jardín fue alquilado al cantante Alexander Davydov para la apertura de una ópera italiana en el lugar de la pista de patinaje. Los hechos de 1917 detuvieron la vida cultural y de entretenimiento del "Aquarium". Sin embargo, en 1920, se celebraron aquí las veladas Yuryev con la participación de Time en el Salón de las Rosas. Durante el periodo de la NEP, el teatro volvió a ser propiedad de los herederos de Alexandrov.
En 1923, comenzó la construcción de la fábrica de películas "Sevzapkino" en el lugar del "Aquarium". Hasta 1925, funcionó un cine en el número 10 de la calle Krasnykh Zory, y pronto la fábrica Sovkino (desde 1934 - "Lenfilm") se estableció aquí; los locales del teatro, el mercado, el restaurante y la pista de patinaje artificial fueron reconstruidos como pabellones de rodaje.
La vida del "Acuario" está llena de vívidos eventos artísticos. Aquí, el 4 de mayo de 1896, durante el intermedio de la opereta de Victor Roger "Alfred Pasha en París", se proyectó el cine por primera vez en Rusia; aquí en el jardín, se llevó a cabo el primer estreno experimental de cine sonoro - un fragmento de la ópera de A. Rubinstein "Demon" (1929). Todas las celebridades de aquella época que visitaban Petersburgo consideraban un honor actuar o visitar el establecimiento del mercader Alexandrov. Shalyapin y Utesov actuaron en el teatro, y banqueros, políticos, dignatarios y "el mismísimo" Grigori Rasputin frecuentaban a menudo el restaurante. También estuvieron presentes Chaikovski, Blok y Gorki.
Fuentes:
https://lenarudenko.livejournal.com/288810.html
https://www.lenfilm.ru/news/2015/04/Istoriya_Akvariuma_v_Velikan_Parke
https://www.lenfilm.ru/studio/history/acvarium/
https://ru.wikipedia.org/wiki/Аквариум_(театр,_Санкт-Петербург)
Escrito por Jermaine
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