La sinagoga El Ghriba (Djerba), Djerba, Túnez

La comunidad judía de Túnez, y en particular la isla de Djerba, ha existido durante más de 2000 años. Se cree que los judíos llegaron a Túnez junto con los fenicios ya en el siglo X a.C, quienes fundaron la antigua colonia de Cartago en el extremo norte de África.

El Ghriba es un elemento importante de la vida judía en la isla. Según la leyenda, la construcción de la sinagoga se remonta a la huida de los Sumos Sacerdotes tras la destrucción del Templo de Salomón por los babilonios bajo Nabucodonosor II en el 586 a.C. (o, alternativamente, a la destrucción del Segundo Templo en el 70 d.C.). Los Sumos Sacerdotes se llevaron consigo una puerta y una piedra del templo destruido. Así, la sinagoga conecta a la diáspora judía con el "único santuario del judaísmo". Hoy en día, los judíos locales se distinguen por su vestimenta, que incluye una banda negra en sus pantalones que simboliza la destrucción del Templo.

Hasta la década de 1950, Djerba fue el hogar de la comunidad judía más numerosa de Túnez. Aunque los judíos siguen presentes de manera activa en la isla -la segunda comunidad judía activa más grande del mundo árabe- la comunidad cuenta con menos de 1500 personas. De las más de 20 sinagogas y yeshivas (escuelas educativas judías) en la isla, muchas están abandonadas.

La antigua sinagoga El Ghriba se encuentra en el pueblo judío de Hara Sghira (conocido actualmente como Er-Riadh), a pocos kilómetros al suroeste de Houmt El Souk, la ciudad principal de Djerba. La sinagoga es la más antigua de Túnez y posiblemente de toda África. La propia sinagoga Ghriba ya no es utilizada por la comunidad judía de Djerba para las oraciones semanales. Además de ser el centro de la vida judía en la isla, es también un lugar de peregrinación. A pesar de una extensa reconstrucción en el siglo XIX d.C, los edificios podrían haber sido construidos originalmente en el siglo VI a.C: una de las leyendas asociadas con su fundación afirma que una piedra o puerta del Templo de Salomón o del Segundo Templo está incrustada en el edificio.

El patio cubierto, anteriormente abierto, impresiona a los visitantes con su decoración de brillantes azulejos cerámicos. Los azulejos se asemejan a los kallalines, frescos de azulejos pintados que a menudo representan jarrones con ramas florecidas o imágenes de mezquitas enmarcadas por intrincados patrones geométricos. Estos azulejos se utilizaban típicamente para decorar las residencias tunecinas de la élite y la arquitectura de las mezquitas en los siglos XVIII y XIX. Los azulejos de Ghriba corresponden a la paleta de colores dominante de los kallalines tunecinos - verde, amarillo y azul - y presentan patrones geométricos similares.

La sala de oración principal está adornada con una serie de columnas azules que sostienen arcos pintados con franjas alternas azules y blancas, imitando el trabajo de piedra ablaq, las piedras claras y oscuras alternas que se encuentran comúnmente en la arquitectura islámica.

En el centro de la sala de oración se encuentra un bemá de madera tallada y ricamente decorado, o mesa del lector, detrás de la cual el clero lee la Torá y recita la liturgia semanal.

Sobre la bimá se eleva una torre (también conocida como linterna) perforada por ventanas. Las linternas de las sinagogas de Djerba suelen tener 12 ventanas, en recuerdo de las 12 tribus de Israel. Al igual que su plano arquitectónico, la linterna de El Ghriba también fue modificada: sus 12 ventanas se aumentaron a 16, proporcionando así más luz al santuario. Situada sobre la bimá, la linterna inunda la mesa del lector - el lugar central de culto - con luz. Desde el exterior, las altas linternas de las sinagogas eran inmediatamente reconocibles en el paisaje de la isla, destacando en el horizonte y marcando las sinagogas en los pueblos. Sin embargo, debido a las sucesivas modificaciones de la sinagoga El Ghriba y por razones de seguridad, su linterna ya no es visible.

Desde el exterior, la sinagoga actual es un edificio modesto, mientras que en su interior está ricamente decorada. A diferencia de otras sinagogas en Djerba, El Ghriba consta de dos salas cubiertas. Tras varias ampliaciones estructurales, la primera de las dos salas se construyó sobre el techo del antiguo patio abierto para aumentar la capacidad de visitantes. En la entrada, dos columnas dividen el espacio en tres zonas. Esta sala está conectada con la sala principal mediante tres bóvedas. En este lado hay dos columnas que sostienen un techo alto abierto con numerosas ventanas. Originalmente, la sala tenía doce ventanas que simbolizaban las doce tribus de Israel.

Durante las renovaciones posteriores, se añadieron ventanas adicionales. El lado norte también fue alterado. La tevá (arca para guardar la Torá) se encuentra bajo un techo de cristal (en la parte occidental de la sala de oración). Falta la tercera columna en el este. Probablemente nunca se construyó. La tradición local considera esto como un recordatorio de la destrucción del Templo de Jerusalén. Además, se dice que el edificio debe permanecer inacabado porque "nada más que lo divino es perfecto". Bancos de madera para los fieles rodean la tevá. Las paredes interiores están revestidas con azulejos de cerámica que presentan ornamentos en azul, blanco y marrón, pintados a mano.

El patio interior está rodeado por logias cubiertas sobre columnas. Los peregrinos pueden alojarse en los edificios adyacentes. Los más antiguos de estos fueron construidos a finales del siglo XIX y los más recientes a principios de la década de 1950.

La leyenda de Ghriba enfatiza el carácter local de la sinagoga, basándose en historias similares que se encuentran en las comunidades musulmanas y amazigh locales. Según una versión de la leyenda, una joven solitaria llamada Ghriba ("solitaria") llegó a las costas de Djerba y vivió sola en una pequeña cabaña. Un día, su cabaña se quemó por completo, pero para el asombro de los habitantes de la isla, su cuerpo permaneció intacto. Los isleños la enterraron, con la esperanza de ser perdonados por no haber honrado su memoria durante su vida. Después de su entierro, quienes visitaron su tumba informaron de milagros de curación. Se construyó un santuario sobre su tumba, que hoy se considera la gruta debajo del arcón de la Torá en la sinagoga de Ghriba; un hueco bajo el arco sagrado marca el lugar donde se cree que fue hallado su cuerpo: es conocido como la "cueva de la niña".

En la isla de Djerba, Ghriba es venerada como una santa judía, o difunta santa. Por lo general, se cree que la veneración de los santos y sus reliquias - cuerpos y objetos sagrados que han estado en contacto con cuerpos sagrados - es marginal o ajena al judaísmo. Sin embargo, desde el judaísmo antiguo hasta la actualidad, las comunidades judías han venerado las tumbas de rabinos y mártires, han realizado peregrinaciones anuales a las tumbas de judíos justos (tzaddikim) y también han utilizado y valorado la tierra y otras reliquias secundarias u objetos que tuvieron contacto con los lugares de entierro. Esto es especialmente característico de los judíos del norte de África, que vivieron codo con codo con sus vecinos musulmanes y probablemente comenzaron a seguir las costumbres musulmanas de veneración de los santos.

La sinagoga es gestionada por un comité administrativo independiente establecido a finales del siglo XIX, cuando Djerba estaba bajo el protectorado francés. El comité administrativo organiza la peregrinación anual y distribuye los ingresos de la misma entre los ancianos de la aldea.

La peregrinación tiene lugar todos los años el día 33 del recuento de Omer, entre Pésaj y Shavuot. La peregrinación a la tumba de Ghriba se celebra anualmente junto con los aniversarios de fallecimiento de dos famosos rabinos - Shimon bar Yochai y Meir Baal Hanes - , quienes vivieron en Palestina en el siglo II d.C. y a quienes se les atribuyen milagros. Aunque no son de Túnez, su veneración entre los judíos tunecinos es tan grande que a menudo son considerados santos locales. Peregrinos de todo el mundo, especialmente de Túnez, Libia, Francia e Israel, acuden en masa a la sinagoga Ghriba. Muchos peregrinos se hospedan en la oukala o caravanserai - un gran patio abierto con habitaciones para viajeros - frente a la sinagoga.

Izquierda: Menara en procesión cerca de la sinagoga Ghriba; derecha: mujeres cubren la menara con bufandas (PilotGirl, CC BY-NC-SA 2.0)

Una mujer coloca huevos en la gruta de la sinagoga Ghriba (foto: Manoel Penico)

La Menara, un gran candelabro hexagonal de cinco niveles, está decorada con símbolos que celebran la historia judía de Djerba, incluyendo las doce tribus de Israel, famosos rabinos tunecinos y dos rabinos místicos honrados en el festival de peregrinación. La Menara está Drapeada con bufandas de seda y se transporta por las calles entre la sinagoga Ghriba y otras sinagogas en las aldeas cercanas. El trayecto tiene como objetivo celebrar el matrimonio místico de la comunidad judía con Dios. La procesión se asemeja a un ritual de boda local de Djerba, durante el cual la novia es transportada en un camello en una litera brillantemente decorada desde la casa de su padre hasta la casa del novio. La palabra “menara” significa “novia” en árabe y “novia” en hebreo, enfatizando aún más los paralelismos entre la ceremonia de boda y la procesión anual.

Los peregrinos a la sinagoga Ghriba también visitan la gruta debajo del arca de la Torá, donde encienden velas y colocan huevos inscritos con versos y deseos en hebreo. Según la tradición local, si una mujer come un huevo, su deseo de amor y fertilidad se cumplirá en el plazo de un año. Al igual que en la práctica musulmana durante la ziyara (peregrinación), los judíos que visitan Ghriba prometen regresar para visitar al santo cuando se les concedan sus oraciones.

Numerosos rituales de la peregrinación anual fortalecen su identidad judía y también afirman su pertenencia a la comunidad de Djerba en su conjunto.

En 1985, durante la celebración de Simchat Torah, un oficial de policía local responsable de la seguridad de la sinagoga abrió fuego contra la multitud de judíos que celebraban, matando a tres personas, incluido un niño, y hiriendo a 15. Esto ocurrió después de la Operación Wooden Leg, cuando Israel atacó la sede de la OLP en Túnez. El oficial de policía local, cuyo pariente murió durante la operación, atacó la sinagoga en medio de los sentimientos antisemitas que siguieron a la operación. El 11 de abril de 2002, un camión cargado de explosivos detonó cerca de la sinagoga, matando a 21 personas, incluidos 14 turistas alemanes, cinco tunecinos y dos ciudadanos franceses. Al-Qaeda reclamó la responsabilidad del atentado. Se estableció que el organizador del atentado fue Khalid Sheikh Mohammed, y fue financiado por un paquistaní que vivía en España.

El 9 de mayo de 2023, se produjo un tiroteo cerca de la sinagoga que resultó en la muerte de dos primos judíos, un turista francés y un ciudadano tunecino que vivía en Netivot, Israel, y dos guardias de seguridad tunecinos. Otras diez personas resultaron heridas. El tirador, un guardia de seguridad de una base naval, primero disparó a su colega y tomó su munición antes de dirigirse a la sinagoga. Fue abatido por guardias de seguridad durante el tiroteo.

Historia:

https://en.wikipedia.org/wiki/El_Ghriba_Synagogue

https://smarthistory.org/architecture-and-ritual-in-the-ghriba-synagogue-tunisia/