Escondido en las colinas de Orihuela se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de Monserrate, una grandiosa iglesia barroca que presume de influencias de la época neoclásica. Esta iglesia, la más importante de la ciudad, fue venerada originalmente por los cristianos durante el reinado de los moros. El nombre «Monserrate» fue elegido en el siglo XV por los catalanes, valencianos y aragoneses que se asentaron en la ciudad tras su conquista. El papa Sixto IV aprobó el nombre el 12 de agosto de 1483.
La primera iglesia se construyó en el mismo lugar en el siglo XIV; sin embargo, la estructura actual data de mediados del siglo XVIII. La entrada principal y la fachada dan a la propia plaza. El altar mayor de la iglesia es de madera, y el órgano, el púlpito, la espaciosa sacristía y las dos torres principales de piedra forman parte del diseño del templo. Una torre provisional alberga tres campanas. Una cofradía habita la iglesia y la imagen de la Virgen es la patrona de la población.
Cuando ocurre una calamidad pública, la imagen es llevada en procesión hasta la catedral. La imagen de la Virgen, tallada en madera de olivo y con 42 cm de altura, fue hallada en 1306 en un hueco abierto en la montaña.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nik Frost
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