Uppsalas tidskapsel: Museet med 5 miljoner föremål som döljer 75 miljoner år

Uppsala universitets Evolutionsmuseum är ett naturhistoriskt museum i Sverige som huserar Skandinaviens största fossil samling av dinosaurier. Idag omfattar samlingen - som innefattar zoologiska, paleontologiska och mineralogiska exemplar - cirka 5 miljoner unika objekt, varav endast en bråkdel är utställda. Expeditioner till Kina under 1900-talet avtäckade mängder unika paleontologiska skatter.

Trots att museet formellt grundades 1999 kan dess historia spåras tillbaka till 1700-talet. Under denna tid donerade framstående universitetsmedlemmar som Carl von Linné, Olof Celsius och Jonas Alströmer samlingar till museet. Under 1900-talet bidrog de merkerkbärda paleontologerna Otto Zdansky och professor Carl Wiman till samlingarnas expansion. Flera expeditioner till Kina gav stora mängder unika ryggradsdjursfossil.

Från 1917 och framåt förvarades och ställdius museets zoologiska samlingar i en byggnad ritad av arkitekterna Ture Stenberg och Victor Holmgren.

Före 1930-talet var museets paleontologiska samlingar oorganiserade och utspridda på flera olika byggnader i staden. Wiman, som var den första professorn i paleontologi vid Uppsala universitet, hade starka kontakter och lyckades genomföra bygget av en enda stor byggnad där alla paleontologiska och mineralogiska exemplar kunde förvaras. Arkitekten var Axel Anderberg och byggnaden fick en svagt kinesisk stil som en hyllning till de kinesiska ursprungen för många av museets dinosauriefossil. Bygget färdigställdes 1931 och sedan dess har byggnaden tjänat både som museum och som föreläsningssal för paleontologistuderande.

Över 620 000 växtexemplar är digitaliserade och tillgängliga online i botaniska avdelningens herbarium. Endast en liten bråkdel av museets 5 miljoner unika objekt är utställda.

Evolutionsmuseet förvaltar många mesozoiska fossiler av marina reptiler, bland annat Ophthalmosaurus och Platecarpus. Det finns flera originalfossil av pterosaurier och dinosaurier, inklusive ett unikt exemplar av Euhelopus zdanskyi och en gjutning av Archaeopteryx lithographica. Museet rymmer även en ceratopsid-dinosaurie av arten Pentaceratops sternbergi och ett kranium från en Parasaurolophus tubicen.

Wiman namngav både Pentaceratops och Parasaurolophus. Museet har även uppställda skelett av nutida cetaceer och en fossiliserad underkäke från en mystisid från eocen. Museet har ett stort antal fossiler från ryggradslösa djur, däribland trilobiter, bläckfiskar, tvåskaliga mollusker och koraller. Mineralsalen innehåller en samling av zirkon och malakit.

År 1921 upptäckte Otto Zdansky tre tänder från Pekingmänniskan under en expedition till Zhoukoudian i Kina. Idag visas dessa tänder på Evolutionsmuseet, där museets samling utgör en viktig institution inom biologisk systematik och upprätthåller ett aktivt utbyte med andra vetenskapliga institutioner över hela världen.

Källor: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons