Bradfords silke: Den ovanliga fabriken som försörjde imperiet

Lister Mills i Bradford, West Yorkshire, England, har stått stolt i distriktet Manningham sedan 1873. Samuel Cunliffe Lister uppförde det för att ersätta det ursprungliga Manningham Mills som hade förstörts i en brand. Lister Mills är en Grade II*‐listad byggnad, uppförd i den italienska stilen inom den viktorianska arkitekturen. Vid färdigställandet 1873 var Lister's den största textilfabriken i norra England. Fabriken sträcker sig över 27 acres (11 hektar) och har en imponerande form.

Fabrikens skorsten är 249 fot (76 meter) hög och kan ses från de flesta delar av Bradford. Det kostade omkring 10 000 pund att bygga, och den totala vikten har uppskattats till 8 100 ton. Fram till elektricitetens ankomst 1934 drevs fabriken av ångmaskiner. Vid sin storhetstid sysselsatta Lister's 11 000 män, kvinnor och barn - de tillverkade högkvalitativa textilier som sammet och siden. Fabriken levererade 1 000 yards (910 meter) sammet till kung George V:s kröning och 1976 nya sammetsgardiner till Vita huset under president Ford.

Under andra världskriget producerade Lister's 1 330 miles (2 140 kilometer) äkta fallskärmssiden, 284 miles (457 kilometer) flamsäkert ylle, 50 miles (80 kilometer) khaki stridsuniformer och 4 430 miles (7 130 kilometer) fallskärmstna. En strejk 1890–91 vid fabriken var viktig för bildandet av Independent Labour Party, som senare hjälpte till att grunda det moderna Labour Party. Listers verksamhet minskade dock avsevärt under 1980-talet.

Detta berodde på hård utländsk konkurrens och förändrade textiltrender, såsom ökad användning av konstfiber. År 1999 stängdes fabrikerna. Eftersom de var så framträdande byggnader väckte de stor uppmärksamhet och flera förslag på sanering kom och gick, då byggnadernas enorma storlek utgjorde en stor svårighet. År 2000 köpte fastighetsutvecklaren Urban Splash Lister Mills från konkursförvaltarna, med planer på att renovera siloförrådet.

Bygget slutfördes 2006, men en stor del av området lämnades uppenbarligen utan underhåll. Den andra fasen innebar en sanering av den största byggnaden på området - sammetsfabriken - genom att byta ut det befintliga taket mot en konstruktion i glas och stål. Detta skapade lägenheter i två våningar och ytterligare kommersiella lokaler i markplan, samtidigt som de ursprungliga arkitektoniska dragen bevarades enligt en design av David Morley Architects. De nya bostäderna kom ut till försäljning i början av 2007.

Källor: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons