La Torre del Reloj Memorial a Joseph Chamberlain, conocida afectuosamente como Old Joe, se alza a una altura de 99,6 metros (326 pies) sobre el distrito de Edgbaston, en Birmingham. Esta maravilla arquitectónica fue construida entre 1907 y 1909 por Aston Webb e Ingress Bell, formando parte de la fase inicial del campus de la Universidad de Birmingham. ¿El rasgo más peculiar de la torre? Su altura, ya que parece que la universidad no logra ponerse de acuerdo con la medida exacta, registrándola variadamente como 110 metros (361 pies), 99 metros (325 pies) y 100 metros (328 pies). En una conferencia de 1945, el señor C. G, secretario de la universidad, reveló que la torre mide "329 pies [100 metros] de altura". Una curiosidad, ¿verdad?
La torre fue encargada bajo el mecenazgo del primer Canciller de la universidad, Joseph Chamberlain, y originalmente fue bautizada como la Torre Poynting, en honor a uno de los primeros profesores de la institución, John Henry Poynting. Sin embargo, más tarde fue renombrada en honor al propio Chamberlain. Corren rumores de que se inspiró en la Torre del Mangia en Siena, Italia, aunque parece que la adoración de Chamberlain por los monumentos italianos influyó en su diseño de manera generalizada. La torre ha sido utilizada para experimentos de radar y perdió su título de estructura más alta de Birmingham en 1965, cuando se construyó la Torre BT. Aun así, mantiene la corona como la torre del reloj más alta del Reino Unido.
En 1989, un asteroide fue nombrado 10515 Old Joe en homenaje a esta estructura colosal que se ha vuelto sinónimo de la Universidad de Birmingham. También circula una superstición que dice que si los estudiantes pasan por el arco de la torre cuando suena, invariablemente reprobarán su carrera, añadiendo otro episodio a la ya intrigante historia de Old Joe.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nicolo Ciampini
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