La curiosa trayectoria de la Ikon Gallery

Lo que comenzó como un humilde quiosco construido a mano en 1965 ha crecido hasta convertirse en una galería catalogada como Grado II que impulsa la revolución de los museos de masas. Fundada por Angus Skene, la galería contaba con el personal de los artistas fundadores y, en ocasiones, de sus cónyuges de forma voluntaria. Su primera exposición en el mismo año mostró el trabajo de John Salt. Para 1968, la galería había superado las dimensiones del quiosco y se trasladó a la antigua sala de cadáveres en el sótano de Queens College en Swallow Street.

Jeanette Koch fue nombrada gerente de la galería en 1968, y en los siguientes cuatro años la instituciónalizó 93 exposiciones y 40 muestras colectivas. Bajo la dirección de Simon Chapman y Jeanette Koch, la galería se expandió para incluir obras de artistas reconocidos nacional e internacionalmente. En 1972, la galería se trasladó al The Birmingham Shopping Centre, acondicionando un espacio cuatro veces más grande que la galería de Swallow Street y prácticamente cuarenta veces más grande que el quiosco original de Bull Ring.

El número de visitantes a la galería se disparó hasta alcanzar los cientos, con algunos días en los que la afluencia superaba los mil. La exposición inaugural de grandes dibujos de tiza sobre paredes de pizarra de John Walker estableció a Birmingham como una ciudad con una galería dedicada a las artes visuales contemporáneas. Ikon se convirtió en una de las galerías de arte contemporáneo más importantes fuera de Londres. En 1997, la galería se trasladó a su emplazamiento actual, la antigua Oozells Street Board School. El diseño de la renovación del sitio actual fue realizado por Levitt Bernstein y financiado en parte por una subvención de la Lotería Nacional.

El Café Ikon, situado en la planta baja, fue diseñado por los arquitectos de Birmingham, The Space Studio, y abrió sus puertas en diciembre de 1998.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons