La iglesia que comparte rasgos de la arquitectura islámica y bizantina

La iglesia de San Cataldo, situada en la Piazza Bellini en Palermo, Sicilia (Italia), es un templo católico que destaca como un ejemplo notable de la arquitectura arabo-normanda que floreció en la isla bajo el dominio normando. Construida en 1160, está anexa a la de Santa Maria dell'Ammiraglio y, desde la década de 1930, pertenece a la Orden del Santo Sepulcro. En 2015, fue declarada Patrimonio de la Humanidad. La iglesia presenta una planta rectangular con arcos ciegos, parcialmente ocupados por ventanas.

El techo cuenta con tres cúpulas abombadas y rojas (cubole) y merlones de estilo árabe. La iglesia constituye un ejemplo típico de la arquitectura arabo-normanda, única en Sicilia. Su planta muestra la predilección de los normandos por las formas sencillas y severas, derivadas de su formación militar. Además, el edificio evidencia cuán internacional era el lenguaje de la arquitectura normando en aquella época, ya que el vocabulario que define partes de la iglesia, como el campanario, puede rastrearse en edificios coetáneos como la catedral de Laon y la Abbaye aux Dames en Caen, ambas en el norte de Francia, o la catedral de Durham en Inglaterra.

Al mismo tiempo, la iglesia muestra rasgos compartidos por las arquitecturas islámica y bizantina, como la preferencia por las formas cúbicas, los arcos ciegos que articulan los muros exteriores y las típicas cúpulas rojas esféricas en la techumbre. El interior dispone de una nave con dos naves laterales. Los muros desnudos están revestidos con columnas de spolia con arcadas de estilo bizantino. El pavimento es el original y posee una espléndida decoración de mosaicos. El altar mayor también es original. Se puede observar la antigua muralla de la ciudad pasando por debajo de la iglesia.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons