La Maladrerie Saint-Lazare de Voisinlieu, escondida en el campo francés, puede parecer sencilla, pero su historia abarca siglos de luchas de poder, privilegios y misterio. Este leprosario, en funcionamiento hasta el siglo XVIII, es el único ejemplo superviviente de once hospitales medievales construidos en la diócesis de Beauvais. Lo que hace que este lugar sea tan único es su doble vida: por un lado, fue una institución religiosa que proporcionaba cuidados y refugio a los leprosos y, por otro, fue uno de los principales propietarios de tierras en Beauvais gracias a numerosas donaciones y legados.
Se utilizó como lugar de almacenamiento para equipos agrícolas durante la Revolución Francesa y más tarde sirvió como cantón militar durante la Primera Guerra Mundial. Los cimientos del hospital se remontan al siglo XII, siendo el primer acto conocido relativo a la Maladrerie Saint-Lazare en Beauvais una donación de una casa de un burgués de Beauvais a la iglesia de Saint-Lazare en 1131. Como punto crítico para comprender los orígenes del sitio, esta fecha demuestra que la burguesía donaba casas, tierras y otras propiedades para mantener el funcionamiento del hospital.
La institución adquirió rápidamente privilegios como exenciones fiscales y el derecho para que el maestro ejerciera justicia en sus tierras. La administración del hospital era a menudo un punto de conflicto. El Maestro de la Maladrerie Saint-Lazare, responsable de la gestión del centro, era una figura poderosa en la sociedad medieval - su cargo era visto a veces como una tarea real y otras como una dignidad religiosa. Este enigma provocó a menudo luchas de poder entre las autoridades eclesiásticas, los municipios y la realeza por intentar alcanzar la posición de maestro.
El maestro de la leprosería era generalmente un canónigo elegido por el cabildo de la catedral. Los pacientes del hospital, que ingresaban por voluntad propia, solían pertenecer a todas las clases sociales: nobles, clero, burguesía, obreros y personal doméstico. Una vez que las autoridades competentes los declaraban leprosos, se integraban en la comunidad del hospital, donde recibían comida, alojamiento y cuidados. En aquel entonces no se conocía la naturaleza exacta de la enfermedad, pero eran comunes síntomas como lesiones cutáneas deformantes, pérdida del cabello e incluso graves manifestaciones neurológicas.
El hospital cerró en el siglo XVIII y finalmente fue vendido como propiedad nacional durante la Revolución francesa. Los edificios se utilizaron con fines agrícolas hasta finales del siglo XX. En el siglo XIX, el lugar se convirtió en un sitio de interés para turistas y especialistas en arquitectura, y en 1862 el Dr. Eugène Woillez publicó un libro sobre la Maladrerie Saint-Lazare, lo que dio lugar a su primera clasificación como Monument Historique.
El sitio fue desclasificado como Monument Historique en 1888 debido a la falta de trabajos de restauración. Sin embargo, el hospital se salvó de daños significativos durante la Segunda Guerra Mundial y los trabajos de restauración comenzaron en el lugar durante las décadas de 1970 y 1980. Hoy en día, los visitantes pueden explorar los restos del hospital, que es ahora un centro cultural y turístico abierto durante todo el año.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nicolo Ciampini
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