La iglesia de Santa María de Vizbayo es un templo católico situado en Otero, un pequeño pueblo del municipio de Ponferrada en la comarca de El Bierzo, España. Construida en el siglo XI, la iglesia es una mezcla única de los estilos arquitectónicos románico y mozárabe. El gobierno español reconoce el templo como Monumento Histórico Artístico de carácter nacional debido a su gran importancia histórica. El nombre del pueblo, Otero, que significa 'colina o sitio elevado', tiene su origen en el latín, mientras que se cree que Vizbayo proviene de la composición latina de 'bis' (dos) y 'vadium' (valle o vado), evolucionando hasta 'vayo'.
La iglesia está dedicada a su patrona, Santa María, y es uno de los pocos ejemplos que quedan del estilo arquitectónico románico en la región. La estructura de la iglesia es un edificio de una sola nave con una cabecera semicircular unida a la nave por un tramo rectangular. La iglesia se terminó hacia finales del siglo XVII, momento en el que se añadió la torre del campanario. En el siglo XVIII se construyeron la capilla, el pórtico, el presbiterio y el coro.
Un aspecto fascinante de la iglesia es la estatua de Santa María de Vizbayo, creada por el sacerdote local D. Dictino Alonso Luengo en 1836. Con una altura de 70 centímetros, la estatua tenía las manos móviles. Sin embargo, en 2007, varios objetos y imágenes valiosas, incluidas las estatuas de San Benito y el 'Niño de la Bola', fueron robados de la iglesia, lo que supuso una pérdida cultural y económica significativa.
El origen de la ubicación inicial de la iglesia en el Monte Pajariel, una colina que ahora rodea el templo, sigue siendo un misterio.
Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons
Escrito por Nicolo Ciampini
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