Iglesia de San José: Descubriendo la historia y arquitectura de Puerto Rico

1. La Iglesia de San José, también conocida como la Iglesia de San José, se erige como un profundo emblema del legado colonial español en Puerto Rico, encarnando los primeros esfuerzos de evangelización que buscaron integrar las tradiciones católicas europeas con las indígenas. La iglesia fue construida a partir de 1523 en múltiples fases sucesivas, sirviendo como testimonio de la vida religiosa, política y cultural de San Juan, Puerto Rico, y del mundo caribeño.

2. Si bien la iglesia ha permanecido en manos de la Archidiócesis Católica a lo largo de su historia, la administración ha pasado entre las órdenes dominica, jesuita y vicentina, cada una de las cuales ha contribuido a su compleja trayectoria. Posee una importancia arquitectónica especial la construcción de las bóvedas de crucería del gótico isabelino temprano, que incorpora tinajones (ánforas cerámicas españolas) entre las bóvedas del techo del santuario y el crucero, una técnica de construcción inusual que se remonta a la Antigüedad y fue traída al Nuevo Mundo por constructores españoles.

3. El interior pintado de la Capilla del Rosario, que sobrevive del siglo XVII, tiene una importancia particular debido a una restauración pasada que eliminó casi todos los yesos originales de la iglesia principal, convirtiendo a la capilla en un sobreviviente poco común.

La construcción de la iglesia comenzó en 1523, y la Capilla del Rosario se menciona por primera vez en la Memoria de Ponce de Léon de 1582. Se cree que los patronos de la capilla en aquella época fueron Juan Guilarte y su cuñada, Doña Luisa de Vargas, quienes donaron fondos para que el espacio sirviera como cripta familiar. Entre 1635 y 1641, la iglesia sufrió importantes renovaciones con el apoyo del gobernador Inigo Mota de Sarmiento tras el ataque holandés de 1625. Estas obras incluyeron la finalización de un tejado de madera a dos aguas sobre la nave principal incompleta, la reconstrucción del crucero y la remodelación de la Capilla del Rosario, de estructura independiente, como un 'panteón para los gobernadores de la isla'. Esta descripción ayuda a datar la construcción de la cúpula de la Capilla del Rosario a mediados del siglo XVII. En la cripta situada bajo esta capilla fueron enterradas más de 60 personas, muchas de las cuales fueron antiguos gobernadores de Puerto Rico.

En 1776, cuatro años y dos huracanes después, el rey de España envió 4000 pesos para las reparaciones. Se piensa que fue en este periodo cuando se añadieron los contrafuertes para ayudar a sostener la bóveda de cañón de ladrillo recién construida en la nave principal. Algunos de estos apoyos descansan sobre los tejados inferiores de las capillas laterales, incluida la cúpula de la Capilla del Rosario, y son claramente posteriores a la construcción de dicha capilla.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons