El palacio del mercader italiano

Ubicuo en la zona elevada del casco antiguo, el palacio fue levantado hacia 1730 por encargo de Bernardo Recaño, el primer marqués de Casa Recaño. Representa el esquema habitual de las casas-palacio de cargadores a Indias, de acuerdo con los gustos del barroco del siglo XVIII, así como al afán de verticalidad. El elemento más singular del conjunto es la Torre de Tavira, su torre-mirador, que, al ser la más alta de la ciudad, se convirtió en 1778 en vigía oficial del puerto de Cádiz, y fue bautizada con el nombre de Antonio Tavira, su primer vigilante, quien era un hombre genovés al igual que el hombre que mandó construir esta torre.

En este palacio tuvo su primera sede el Tribunal Supremo de España en 1812, y la Escuela de Nobles Artes de Cádiz ha estado allí desde 1838. Hoy en día, alberga el Museo del Carnaval, que narra la historia del Carnaval en Cádiz, una ciudad donde el Carnaval sigue siendo tan importante como el mar que la rodea. Pero el propio palacio tiene una historia que es tan vibrante y colorida como el Carnaval que ahora alberga. Construido para Bernardo Recaño, un comerciante genovés que se convirtió en General del Puerto de Cádiz, el palacio ha sido juzgado, escuela y ahora museo.

Su torre, la Torre de Tavira, es la más alta de la ciudad y en su momento se utilizó como vigía para el puerto de Cádiz. La torre es hermosa de contemplar desde el exterior, pero son los detalles decorativos y las historias ocultas del palacio los que lo hacen verdaderamente especial. El Patio, el corazón del palacio, está compuesto por ocho columnas toscanas de mármol. Las columnas del patio se asientan sobre pedestales con decoración serliana de cabezas de clavos. Los frisos de las roscas en los arcos del patio están decorados con molduras.

El patio presenta un friso con metopas, capiteles suspendidos, espumas y un entablamento superior con grutescos. El entablamento superior da acceso a la segunda planta. Cada una de las fachadas de la segunda planta presenta pilastras jónicas que alternan con ventanas de arco, cubiertas con balcones de hierro y enmarcadas por molduras marcadas con racimos de uvas. Una línea de cornisa da acceso a un pequeño friso sobre el que descansa un entablamento decorado con grutescos. Los cuerpos decorativos de las dos plantas están pintados de blanco.

La tercera planta está compuesta por pequeños pilares que dan paso a la cuarta planta. En el centro del patio se ubica una columna votiva a Nuestra Señora del Rosario. La escalera consta de tres tramos, limitados por un balcón de balaquines de mármol. El primer tramo está cubierto por dos bóvedas de crucería, decoradas con yeserías. El techo de la escalera está cubierto por una bóveda de cañón. La decoración del techo de la escalera se organiza en torno a un gran clavo central, situado en la clave, hacia el cual convergen las decoraciones que cubren las bóvedas.

El acceso desde el porche al interior del edificio está cubierto por una reja de hierro. La reja consiste en una ventana de arco cubierta con un balcón y yeserías en la parte inferior, flanqueada por tres bandas rectangulares fijas decoradas con trabajos de candelabros. La parte superior de la ventana de arco está adornada con una parte semicircular, decorada con un candelabro en cuyo centro se originan los roleos de formas vegetales. El Palacio de los Marqueses de Recaño tiene tres fachadas.

La fachada principal se sitúa en la calle Marqués del Real Tesoro. Esta se organiza en torno a una gran portada como elemento axial. El primer cuerpo de la fachada principal está construido en piedra caliza. La portada está flanqueada por dos columnas toscanas sobre pedestales decorados con cabezas de garra. Sobre la portada se asienta un balcón con un frontón triangular. En la esquina de la fachada principal se alza una torre de menor tamaño. Las otras dos fachadas, situadas en las calles Sacramento y Javier de Burgos, tienen una menor importancia ornamental.

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