El gran engaño: las bestias de piedra de un sur de Londres pasado

Los dinosaurios del Crystal Palace, una visión de extrañeza en su familiaridad, cautivaron al mundo en 1854, aunque no en el sentido convencional. Estas colosales criaturas de piedra, procedentes del Crystal Palace Park en el sur de Londres, guardaban un asombroso parecido con las primeras esculturas de dinosaurios, pero eran un fraude sumamente elaborado. Encargadas en 1852 bajo la vigilante mirada del luminary de la ciencia Sir Richard Owen, el artista Benjamin Waterhouse Hawkins dio vida a 21 esculturas a tamaño real.

Estos gigantes fueron creados para la Crystal Palace Exhibition, una maravilla trasladada desde la Great Exhibition en Hyde Park. En 1854, la exposición presentó estas réplicas a tamaño real de especies extintas, las primeras de su tipo, para que el mundo pudiera maravillarse. Para el siglo XXI, muchas de estas esculturas iniciales habían desaparecido, desmanteladas y vendidas como chatarra, y ahora eran tesoros en colecciones privadas. En un giro inesperado de los acontecimientos, en 2001, la exhibición fue rejuvenecida con bloques de piedra caliza de Derbyshire para crear réplicas de las bestias desaparecidas.

Fuentes: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons