Санкт-Петербург и его пригороды возникли не на пустом месте. По крайней мере с середины XV в. и на протяжении веков только на территории, соответствующей современному С-Петербургу постоянно находилось около 1000 поселений. Планировка современного Санкт-Петербурга и его пригородной зоны в значительной мере основывается на существовавшей веками стабильной системе поселений и дорог. Многие до-петербургские дороги стали городскими улицами, а древние селения были первоначальной основой создания городских слобод, кварталов и усадеб. Санкт-Петербург создан на основе предшествовавшей ему системы расселения, стабильно существовавшей в шведские и даже до-шведские времена.
В ближайших окрестностях Ниена в конце XVII в. размещались сотни поселений. Например, только в дельте Невы находилось более 120 селений разной величины. Шведские картографические материалы позволяют реконструировать разветвленную сеть дорог, плотную систему поселений и даже точные очертания освоенных земель. Основная часть поселений располагалась вдоль берегов Невы, ее проток и притоков, вдоль государственных трактов и местных дорог, а также группами (или «гнездами») на возвышенных местах, создавая разветвленную сеть. От Нотеборга до Ниена поселения сплошной чередой шли вдоль обоих берегов Невы, особенно часто они размещались от устья реки Ижоры до створа стрелки Васильева острова. Отмеченные на шведских картах зоны заселения и освоения территории хорошо корреспондируются с мозаичностью и локальным характером размещения «островков» плодородной земли среди болот и тайги.
Санкт-Петербург, один из немногих крупнейших городов мира, имеет точную дату основания. Но в то же время Санкт-Петербург впитал в себя историческую генетическую память более чем тысячелетнего последовательного освоения территорий Приневья. При внимательном изучении архивных материалов стало ясно, что Санкт-Петербург не был городом, созданным на необжитом, пустынном месте. И очень большую роль как в предыстории, так и непосредственно в истории Санкт-Петербурга сыграла Швеция, как непосредственный конкурент за право владения этими территориями, так и шведы как народ.
В Петербурге, согласно переписи 2010 года, были зарегистрированы всего 50 шведов. Трудно назвать их диаспорой, а еще сложнее – найти в пятимиллионном городе. Однако рассказать о петербургских шведах необходимо, ведь именно они являются коренными жителями Северной столицы, их талантливые представители внесли немалый вклад в петербургскую культуру. В XVII веке шведов в России называли свейскими немцами, или свеями. Но постепенно русские переняли немецкий вариант названия народа – шведы. В середине XIX века почти 5% проживавших в нашем городе иностранцев были шведами (5,3 тыс. человек из 117 тысяч).
История донесла до нас имена шведских пленных, выполнявших важные и сложные работы в начальный период строительства Санкт-Петербурга. Яган Штаркин лечил мастеровых Канцелярии от строений. Ларс Лин с 13 земляками и 10 русскими плотниками строили шпиль Петропавловского собора в 1717 году (руководители строительства отмечали мастерство и смелость шведов при подъеме больших брусьев на купол и на шпиль колокольни церкви Петра и Павла). «Парольный» Карл Вридрик в 1716 году работал «у письма и чертежей».
Камер-юнкер Берхгольц, живший в городе в 1721–1725 годах, записал в дневнике: «Мы въехали в длинную и широкую аллею, вымощенную камнем и по справедливости названную проспектом (Невский пр. – Прим. авт.), потому что конца ее почти не видно. Она проложена только за несколько лет и исключительно руками пленных шведов... Она необыкновенно красива по своему огромному протяжению и чистоте, в которой ее содержат пленные шведы».
С тех пор шведы построили в Петербурге дома, церкви и внесли немалый вклад в культуру и науку нашего города. Они были членами Академии наук Российской империи. Благодаря шведскому-петербургскому астроному Лекселю, например, была открыта планета Уран (он математически доказал, что это не комета, а планета). А другой его земляк Оскар Баклунд долгое время возглавлял императорскую обсерваторию Пулково и наблюдал за кометой Энке – за его открытия в астрономии эту комету назвали Энке-Баклунд.
Большая часть жизни знаменитого шведского изобретателя, фабриканта и создателя динамита Альберта Нобеля также прошла в нашем городе. В 1991 году на Петроградской набережной был открыт необычный памятник Нобелю – в виде фантастического железного дерева, искореженные ветви которого символизируют мирный взрыв (ведь изобретение динамита изначально было направлено на мирные цели – для горных, взрывных и земляных работ).
Сын модного шведского портного Федор Лидваль стал известным русским архитектором. Он построил в Петербурге три десятка домов в стиле северного модерна (гостиница «Астория», Толстовский дом на Фонтанке, здание Азовско-Донского банка на Большой Морской улице и др.).
И много всего прочего неразрывно связывает Санкт-Петербург, Ингерманландию и Швецию.
