En tidlös väktare: Fort Mifflin, USA:s äldsta befästa fort i bruk

Mifflin, som byggdes år 1771 i hjärtat av Philadelphia, erkändes som en strategiskt livsviktig plats på grund av sin roll i skyddet av den blomstrande bosättningen. Men William Penn - en kväkar med en fridfull anda - lämnade Philadelphia ovaktat, då hans tro förbjöd honom att omfamna militärlivet. När de europeiska nybyggarna etablerade permanenta hem såg de generellt till att deras samhällen var säkra genom befästningar.

Men kväkarna, till skillnad från alla andra, grundade betydande europeiska bosättningar utan någon sådan försvar. Eftersom de var pacifister strävade de efter att skapa harmoni med de nordamerikanska urfolken omkring sig och försökte undvika behovet av att militarisera sina bosättningar. Medan andra kolonier plågades av konflikter och fientligheter, blomstrade Philadelphia. Det var först år 1771 som ett fort uppfördes på Mud Island - vars design koordinerades av kapten John Montresor.

Detta fort, som ursprungligen kallades Fort Island Battery och även var känt som Mud Island Fort, beställdes år 1771 och ligger på Mud Island (eller Deep Water Island) i Delawarefloden, precis nedanför Philadelphia, Pennsylvania och nära Philadelphia International Airport. Under det amerikanska frihetskriget bombarderade och erövrade den brittiska armén fortet som en del av sin erövring av Philadelphia år 1777. År 1795 döptes fortet om till ära av Thomas Mifflin - en officersman i Continental Army och Penns nyckelfigur som delstatsguvernör efter självständighetskriget.

Den amerikanska armén började bygga upp fortet år 1794 och fortsatte att ha garnison och bygga på platsen långt in på 1800-talet. Fort Mifflin fungerade som ett fängelse under det amerikanska inbördeskriget. Den amerikanska armén avvecklade Fort Mifflin för aktiv infanteri- och artilleritjänst år 1962. Även om den äldre delen av fortet återlämnades till staden Philadelphia, används en del av fortets mark fortfarande aktivt av den amerikanska armén.

Army Corps of Engineers, vilket gör det till det äldsta fortet som fortfarande används av den amerikanska militären. Historiska bevarare har restaurerat fortet, som har utsetts till ett nationellt historiskt landmärke.

Källor: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons