Medeltida dolda oratorier: Två stenhelgedomar tillägnade åt Maria och Katarina

I hjärtat av Emilia-Romagna ligger Montòvolo, en kulle med en form som påminner om en vändande höjd och som bär ett fransk-liguriskt namn. Över Reno-dalen blickar detta pittoreska landmärke ut över mer än bara en vacker vy; det härbärgerar två oratorier. Det ena hedrar Maria, medan det andra hyllar Katarina av Alexandria, och båda helgedomarna är uppförda på fundamenten av tidigare kyrkor. Montòvolo, känt under olika namn genom historien - Sei Quaglie, Tornacol och andra - kan spåra sitt första dokumenterade framträdande till år 1054, i ett sk Ände utfärdat av biskopen i Bologna till kanonika. Trots sina antika rötter fungerar Santa Caterina di Montovolo och Santa Maria della Consolazione di Montovolo än idag som blomstrandeandliga platser.

Det antas att Montòvolo användes som en plats för tillbedjan redan under den förkristna eran. Kanske bidrog närheten till floden Reno och den omgivande skogen till dess koppling till de legendariska varelser som vaktar vattenbrynet, vilket återspeglas i namnets ursprung, Sei Quaglie.

Oratorierna delar en gemensam historia trots att de är vigda åt olika helgon. Båda genomgick en rekonstruktion under 1200-talet efter att deras ursprungliga strukturer rivits - den ena av en påve på 1200-talet, den andra av ghibelliner under ledning av Fredrik II av Hohenstaufen. Efter flera renoveringar och restaureringar står kapellen nu som en hyllning till medeltida hantverk, med bevarade rester från tidigare byggnader, 1400-talsfresker och en solur på ett av klocktornen.

Källor: Wikipedia, OpenStreetMap, Wikidata, Wikimedia Commons