Den bortglömda fästningen

Det är vanligt att gamla kuststäder har en fästning som skyddade bosättningen från attacker från havet. Varför finns det då ingen sådan fästning i Nerja? Tillsammans med fakta finns det ett svar: det fanns en som hette Castillo Bajo (den nedre borgen). 

Den byggdes på 900-talet av morerna under deras ockupation av den iberiska halvön och tjänade som militär fästning och bostadspalats i många år. Slottet låg strategiskt placerat på en kulle med utsikt över staden och Medelhavet, där den nuvarande Balc बालकongen av Europa ligger.

Castillo Bajo ansågs vara en viktig utpost för morerna. År 1487 belägrades slottet och erövrades av de katolska monarkernas styrkor, Isabella I av Kastilien och Ferdinand II av Aragón, som en del av deras kampanj för att återerövra Spanien från morerna.

Var har då fästningen tagit vägen? Liksom resten av området hade Nerja mellan 1810 och 1812 varit ockuperat av franska trupper, och det ansågs vara tillräckligt viktigt för att de 1810 skulle beordra staden att bygga sitt eget stadshus för att sköta sina kommunala ärenden, separat från regionens huvudstad Vélez-Málaga. Det tros att brittiska trupper landsteg i Nerja omkring den 4 oktober 1811 och sprängde Castillo Bajo för att hålla Napoleon-styrkorna borta. Britterna delade även ut 6 000 gevär till den lokala milisen. Enligt lokala källor samlades träet från det förstörda slottet in och såldes, och pengarna användes för att köpa mat till de lokala frihetskämparna (guerrillas). Med tiden förföll de kvarvarande strukturerna och skadades ytterligare av erosion och jordbävningar. 

Det spekuleras i att ruinerna av Castillo Bajo fortfarande kan hittas på havsbotten. Det finns dock inget konkreta bevis som stöder denna teori, och inga undervattensruiner har upptäckts hittills.

Källor: https://malagaeast.com/nerja-costa-del-sol/nerja-history/, https://www.malaga.es/en/laprovincia/patrimonio/lis_cd-5545/balcon-de-europa-antiguo-castillo-bajo-de-nerja